“Nhà họ Phạm này không phải cái chợ để các người thích kéo vào là vào.”
Giọng Uyển tuy lạnh nhưng đã bớt đi vài phần gắt gỏng.
Cô ấy nhìn Lão Kình, khẽ khoát tay: “Lão Kình, cất chổi đi. Dẫn con bé này ra giếng dội cho nó mấy gáo nước, kiếm bộ đồ cũ cho nó mặc. Nhìn bẩn mắt quá.”
Lăng nghe thế, hai mắt sáng lên như bắt được vàng.
Cô dập đầu lia lịa xuống đất, không quên kéo đầu con Mận xuống theo.
“Đa tạ mợ cả! Mợ đúng là bồ tát sống! Từ nay mợ sai bảo gì hai chúng tôi cũng cam lòng chịu đựng!”
Con Mận ngơ ngác nhìn Uyển, rồi lại nhìn sư phụ, lí nhí chào một tiếng “Mợ cả” nhỏ như tiếng muỗi kêu trước khi bị Lão Kình túm cổ áo lôi tuột ra phía giếng khơi.
Sân gạch lại trở về vẻ tĩnh lặng, tiếng nước xối và tiếng cười khúc khích của đứa trẻ từ phía sau nhà ngang vọng lại.
Sự xuất hiện của con Mận khiến gian nhà cổ họ Phạm vốn quanh năm vắng lặng như tờ nay rộn rã hẳn lên.
Đứa trẻ tuy lanh lợi, dẻo mồm dẻo miệng giống hệt sư phụ nó, nhưng bản tính cẩu thả của kẻ quen sống vất vưởng giang hồ thì không thể một sớm một chiều sửa được.
Trong khi Lan Uyển lại là người tôn sùng sự ngăn nắp, sạch sẽ đến mức cực đoan.
Một buổi chiều muộn, sương mù tháng mười bắt đầu len lỏi tràn qua rặng tre đầu làng, mang theo cái lạnh tê tái dạt vào khoảng sân gạch.
Uyển đang ngồi trên sập gụ giữa nhà chính, tay cầm cuốn sổ sách chi tiêu, thỉnh thoảng gõ nhẹ chiếc quạt lụa lên lòng bàn tay, gương mặt trầm ngâm dưới ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn hoa kỳ.
Con Mận khệ nệ bưng một chậu nước ấm pha muối gừng từ chái bếp đi lên để mợ cả rửa chân trước khi dùng bữa tối.
Chậu đồng nặng trịch, nó lại lùn tịt, bước đi loạng choạng.
Lên đến ngưỡng cửa gỗ lim kê giữa nhà chính, do mải nhìn con thạch sùng đang bò trên xà nhà, mũi guốc mộc của con Mận vấp mạnh vào gờ cửa gồ ghề.
“A!”
Nó hét lên một tiếng thất thanh, cả người lao về phía trước.
Chậu nước ấm đổ ập xuống nền gạch, nước nóng bắn tung tóe lên đôi guốc mộc và gấu váy lụa đen của Uyển.
Nhưng điều tồi tệ nhất chưa dừng lại ở đó.
Theo đà ngã, bả vai con Mận đập mạnh vào chiếc đôn sứ kê bên cạnh sập gụ.
Chiếc bình hoa lan bằng gốm rạn men ngọc quý giá, báu vật độc nhất vô nhị mà người chồng quá cố của Uyển mang từ kinh đô về, lay động dữ dội rồi rơi thẳng xuống sàn.
Một tiếng “xoảng” khô khốc vang lên giữa gian nhà tĩnh mịch.
Chiếc bình vỡ tan thành trăm mảnh vụn, nước trong bình chảy loang lổ, những cánh hoa lan trắng muốt quý hiếm nát bấy dưới nền đất, lẫn lộn trong đống mảnh sứ sắc nhọn.