Không phải tự mèo khen mèo dài đuôi, nhưng Khương Ninh nhà bọn họ thực sự là người nổi bật nhất mười dặm tám thôn này. Vẻ ngoài sinh ra cực kỳ tuấn tú đã đành, người lại còn thông minh lanh lợi, chẳng khác nào phúc tinh đầu thai vào nhà họ vậy.
Kể từ khi cậu ra đời đến nay, kinh tế gia đình năm sau lại khấm khá hơn năm trước.
Chính vì thế, từ khi Khương Ninh tròn mười ba tuổi, bà mối tìm đến cửa dạm hỏi đã nườm nượp như đi trẩy hội. Có nhà nhìn trúng vẻ đẹp của Khương Ninh, có nhà nhắm vào sự thông minh và thủ đoạn kiếm tiền vượng gia của cậu, lại có người nhắm vào phần của hồi môn phong phú mà cậu sở hữu.
Một số bà mối mát tay thậm chí còn nhận lời của vài ba nhà cùng lúc đến thăm dò. Qua lại nhiều lần, tuy hôn sự chưa thành mối nào nhưng cánh bà mối đều đã nhẵn mặt nhà họ Khương, đến mức lễ Tết còn hay qua lại biếu xén quà cáp.
Một ca nhi tốt thì trăm nhà cầu, vợ chồng nhà họ Khương nhờ đó mà tích lũy được kinh nghiệm vô cùng phong phú trong việc giao thiệp với các bà mối.
Nhưng riêng bà mối mặc áo bối tử màu tím này, bọn họ mới thấy lần đầu.
Cao hơn một chút lại có loại mặc áo màu xanh, màu đỏ, … đều là mặc váy, cài hoa tươi, đeo đồ bạc, che ô che nắng. Bà mối có đẳng cấp cao thì trang điểm càng khoa trương lộng lẫy, cao cấp nhất chính là mặc áo màu tím này, thường là quan môi nhân, chỉ làm mối cho quan viên và những gia đình quyền quý.
Màu tím là màu quý, vốn chỉ quan viên từ tam phẩm trở lên mới được dùng, chỉ là quan môi nhân có thể được đặc cách mặc, một số bà mối tư nhân cao cấp cũng mạnh dạn mặc theo, bởi vì bà mối se duyên, thân phận đặc thù nên thường cũng không ai truy cứu.
Vợ chồng nhà họ Khương không rõ thân phận của người trước mặt, nhưng chẳng may là quan môi nhân thì sao? Dù sao cũng dính dáng đến chữ “quan”, dân thường tính tình thật thà trong lòng có chút sợ hãi, vì thế không dám từ chối ngay sợ đắc tội.
Chẳng qua hai vợ chồng họ không phải người nghe thấy nhà người ta giàu sang là nhắm mắt đưa chân, gả ca nhi đi một cách hồ đồ. Lúc này nghe bà mối nói nửa ngày trời về những cái tốt của nhà họ Vương, bọn họ cũng không thấy cảm động, chỉ miễn cưỡng cười cười, nhưng tâm trí thì đã bay đến mảnh ruộng đang cày cấy dở dang kia rồi.
Chao ôi, đang lúc mùa màng bận rộn, đây chẳng phải là đến gây thêm phiền phức sao, thật là sốt cả ruột.
Bà mối áo tím này nói đến khô cả cổ mà thấy vợ chồng nhà họ Khương cứ như đang thả hồn trên mây, chẳng mảy may động lòng, trong lòng không khỏi nôn nóng, cũng có chút ngạc nhiên.
Bà ta cũng làm nghề làm mối ít nhất mười lăm hai mươi năm rồi, gia đình ở nông thôn kết thân với người huyện thành là gả cao, trèo cao rồi. Người bình thường không nói là tranh nhau đến mức nào, nhưng tuyệt đối không nên là dáng vẻ hoàn toàn không hứng thú thế này chứ, chẳng lẽ… nhà họ Khương đã nghe ngóng được tin tức gì rồi?
Trong lòng suy nghĩ, bà ta bưng bát nước lên uống một ngụm, nước này có bỏ chút đường mạch nha, ngọt lịm, giọng điệu của bà mối cũng dịu dàng hơn lúc trước, ôn tồn khuyên nhủ: “Tuy nói là làm kế thất, nhưng Vương viên ngoại này là đồng chính viên chính quy, thuế má phu dịch đều được miễn hết, đi lại còn có quan phục nghi trượng(*), oai phong lắm!”
(*)Ám chỉ toàn bộ diện mạo bề ngoài và dàn dàn xe kiệu, tùy tùng đi kèm của một vị quan, thường được dùng để miêu tả sự uy thế, trang nghiêm và đúng lễ nghi của tầng lớp thống trị thời xưa.
“Ông ấy mua quan theo con đường của Tiết độ sứ Tuyên Võ, ngay cả trước mặt quan Tri huyện cũng có vài phần mặt mũi. Ca nhi nhà các ngươi gả qua đó còn có áo bào cáo mệnh mà mặc nữa đấy! Ngay cả người vợ kết tóc của Vương viên ngoại này cũng chưa có được phúc khí đó đâu.”
Đây là sự thật, Vương viên ngoại phất lên muộn, lúc mua chức đồng chính viên này thì phu nhân nguyên phối đã qua đời rồi.