Khương Ninh ở trong lòng đem mười tám đời tổ tông của Vương Thổ Căn ra mắng một lượt, lại từ trong tay nải của mình lục ra nửa quan tiền đưa cho Xuân Hạnh: “Thay ta cảm ơn tiểu thư, cũng cảm ơn ngươi và các ca ca tỷ tỷ trong phủ. Đợi chuyện này qua đi, ta sẽ bày một bàn mời mọi người, đây là đại ân rồi. Chỗ tiền này ngươi cứ cầm lấy trước đi, thay ta mua chút rượu thịt bánh trái cho mọi người ăn khuya.”
Xuân Hạnh không muốn nhận tiền của Khương Ninh: “Cũng là do ngày thường ngươi đối xử với chúng ta rất tốt mà, ta vừa nói chuyện này ra, các ca ca tỷ tỷ trong phủ, bao gồm cả tiểu thư nhà ta đều lo lắng cho ngươi đấy!” Ngay cả lão ma ma cay nghiệt cổ hủ nhất trong phủ bọn họ, nghe chuyện này xong cũng phải liên tục lắc đầu.
“Cầm lấy đi, coi như là ngươi không cần, thì cũng thay ta mua chút đồ chia cho mọi người.”
Nghe những lời này, Xuân Hạnh mới nhận lấy tiền, lại trò chuyện với Khương Ninh một lúc, lúc này mới ôm tiền rời đi. Nhờ bà tử, tiểu tư ở cửa hông đi mua chút điểm tâm, bánh kẹp thịt, rượu lẻ chia cho mọi người không cần nhắc tới.
Bởi vì tin tức Xuân Hạnh mang đến, Khương Ninh phiền não đến mức cả đêm không ngủ ngon giấc, ngày hôm sau thức dậy với hai quầng thâm to đùng, may mà không ảnh hưởng đến việc thể hiện trong bữa tiệc.
Đậu phụ Văn Tư, thịt kho bát bảo, cá chép sốt chua ngọt, đầu sư tử trứng muối… Bữa tiệc ngày hôm nay khiến gia đình Tri huyện vô cùng hài lòng, mấy món ăn chính đều thể hiện rõ công phu.
Minh hoạ đầu sư tử trứng muối.
Đặc biệt là món cá chép chua ngọt tạo hình như cá chép vượt vũ môn, và đậu phụ Văn Tư thái nhỏ như sợi tóc, khiến các tân khách tấm tắc khen ngợi không ngớt, ngay cả món thịt kho bát bảo đó cũng được gán cho cái tên “Tháp Văn Xương”.
Gần đến lúc tan tiệc, mẫu thân Tri huyện gọi Khương Ninh đến nói chuyện, cậu còn ngâm một bài thơ chúc thọ ngay tại chỗ, càng khiến các tân khách hết lời khen ngợi sự tao nhã.
Lão phu nhân cười đến nỗi không khép được miệng, lại thưởng cho Khương Ninh một xấp lụa.
Khương Ninh mỉm cười tạ ơn, ánh mắt vô tình lướt qua phía hàng ghế khách khứa, trong tiệc một người nam nhân gầy gò thấp bé tầm bốn mươi tuổi đang chằm chằm nhìn cậu với vẻ mặt âm trầm, hai người chạm mắt nhau người nam nhân gầy gò thấp bé kia lập tức nở một nụ cười lạnh lẽo rợn người.
Chính là Vương viên ngoại Vương Thổ Căn.
Dù Giang tri huyện có không thích đến mức nào thì Vương Thổ Căn này cũng là người có dính dáng chút ít đến chữ “quan” ở huyện Phù Thủy. Chuyện lớn như đại thọ sáu mươi tuổi của mẫu thân, cũng không tiện không mời, vị trí sắp xếp cũng khá là ưu tiên.
Khương Ninh chỉ chạm mắt với lão chừng hai giây rồi làm như không có chuyện gì dời mắt đi. Nhưng ánh mắt của Vương Thổ Căn lại giống như lưỡi rắn vậy, vừa lạnh vừa dính, toát ra vẻ âm u đáng sợ, luôn dán chặt lên người Khương Ninh.
Đợi đến lúc tiệc sắp tàn, tiểu thư nhà Tri huyện Giang Ngô ghé vào sát tai lão phu nhân, thì thầm nói điều gì đó. Sau đó thấy lão phu nhân chau mày lại, liếc nhìn về phía Khương Ninh và Vương Thổ Căn, thở dài một hơi.
Không bao lâu sau, Lưu ma ma bên cạnh lão phu nhân đến đưa Khương Ninh ra khỏi phủ: “Khương Tứ ca nhi vất vả rồi, đây là tiền công còn lại cùng với phần xấp vải lão phu nhân nhà chúng ta thưởng cho. Ngoài ra hôm nay còn thừa một ít nguyên liệu nấu ăn chưa dùng hết, cũng thưởng luôn cho ngươi, đừng chê nhé! Đồ đạc hơi nhiều, nghĩ chắc ngươi cũng không xách nổi, để đứa con trai chẳng làm nên trò trống gì của ta đánh xe, đưa ngươi về nhé.”
Khương Ninh hiểu rõ, thưởng nguyên liệu nấu ăn là cái cớ, là tiểu thư Giang Ngô đã nói đỡ cho cậu trước mặt lão phu nhân. Có lẽ là kể lại mọi chuyện về Vương Thổ Căn khiến lão phu nhân mềm lòng thương xót, mới nhân cơ hội này chiếu cố cậu.
Khương Ninh vội vàng cảm ơn, theo Lưu ma ma lên xe ngựa của Giang Ngô tiểu thư.
Ở một diễn biến khác, đương nhiên cũng có người báo tin cho Vương Thổ Căn đó. Vương Thổ Căn sắc mặt âm trầm nhìn chằm chằm chiếc xe ngựa đi ra từ cửa hông, ánh mắt lóe lên.