“Bên kia bùn sâu hơn, ném lụa vào đó.”
Vũ Văn Khôi bê cuộn lụa, cố giữ vẻ kính cẩn: “Mợ cả xem kỹ nhé, tôi làm đúng lời bà.”
Ông ta giơ cuộn lụa lên, ném thẳng xuống phần bùn đen giữa ao: “Mợ cả dậy đi, ngoài xưởng có người chờ, ông chủ bảo con phải mời mợ dậy ngay.”
Người ở đứng bên giường, hai tay giữ mép màn, gọi đến lần thứ ba.
Lê Hoàng Điệp kéo chăn trùm qua đầu: “Xưởng đóng rồi à?”
“Dạ chưa.”
“Vậy cháy rồi à?”
“Cũng chưa ạ.”
“Không cháy, chưa đóng, gọi tôi dậy làm gì?”
Người ở nhìn ra cửa, Vũ Trung Tín đang đứng ngoài hành lang, phía sau còn có hai quản sự ôm sổ: “Bẩm mợ cả, lụa ngâm bùn đã làm xong, sáng nay có mấy vị khách đi qua nhìn thấy, họ muốn mua hết.”
Lê Hoàng Điệp nằm yên.
Cô nghe rõ từng chữ, lại thấy mình chưa tỉnh hẳn nên kéo chăn xuống một chút: “Cô vừa nói họ muốn mua gì?”
“Lụa đen của xưởng ạ.”
“Lụa ngâm dưới bùn?”
“Vâng.”
“Có ai ép họ mua à?”
Người ở lắc đầu: “Khách tự đến, họ còn đặt tiền trước.”
Lê Hoàng Điệp ngồi bật dậy, mái tóc phủ xuống mặt.
Một tuần trước, cô tận mắt nhìn Vũ Văn Khôi ném từng cuộn lụa xuống ao, còn bắt thợ dùng chân giẫm cho lụa ngập hẳn trong bùn. Ba ngày sau, lụa được vớt lên giặt, phơi rồi nhuộm lại bằng mặc nưa. Cô nghe báo đã làm đúng vài lượt thì yên tâm nằm trong phủ chờ tin xưởng đóng.
Tại sao ngâm bùn lại làm ra được lụa đẹp thật vậy?
Vũ Trung Tín bước vào, khuôn mặt đầy vui vẻ: “Hoàng Điệp, con mau thay áo, xe ngựa chờ ngoài cửa rồi, hôm nay cha đi cùng con.”
Lê Hoàng Điệp nhìn ông: “Cha, lụa thật sự bán được ạ?”
“Bán được, còn bán giá cao gấp năm lần lụa thường.”
“Khách có nhìn kỹ chưa?”
“Họ sờ tận tay, thử cả màu, đã đặt ba trăm đồng bạc.”
“Ba trăm đồng?”
“Đó mới là tiền cọc.”
Lê Hoàng Điệp: “…”
Vũ Trung Tín cười đến hai mắt hẹp lại: “Cha biết con có ý hay, hôm trước con bảo ném lụa xuống bùn, trong phủ ai cũng sợ. Cha nghĩ con cứ làm thử, lỗ một ngàn đồng cũng chẳng sao, ai ngờ con cứu cả xưởng.”
Lê Hoàng Điệp nhìn chiếc chăn trên người, trong lòng chỉ muốn nằm xuống.
Cô đâu có cứu xưởng.
Cô đang phá xưởng.
Người ở mang áo vào, Vũ Trung Tín còn đứng bên cạnh nên Lê Hoàng Điệp đành bước xuống giường, rửa mặt qua loa rồi thay áo.
Trên đường ra cổng, Trần Thu Cúc từ hành lang phía tây đi tới. Cô ta mặc áo màu xanh sẫm, trong tay cầm khăn, khuôn mặt có vẻ mệt vì đêm qua chưa ngủ đủ.