Cho dù có lật tung cả Chúc Đô, e rằng cũng không thể tìm ra được một nguồn sức mạnh trị liệu nào tinh khiết đến mức đáng kinh ngạc như thế này.
Đây rõ ràng là năng lực chỉ từng xuất hiện trong những truyền thuyết xa xưa, thuộc về các chúc sư thời thượng cổ!
Chúc Đô tuyệt đối không có một chúc sư nào sở hữu năng lực như vậy.
Vậy người con gái trước mặt hắn rốt cuộc là ai?
Suy nghĩ ấy chỉ thoáng hiện lên trong đầu Tư Lâm, nhưng chẳng bao lâu sau đã bị hắn thẳng thừng gạt sang một bên.
Mặc kệ nàng là ai!
Trong chiếc đầu hổ to lớn phủ đầy lông mềm mại kia, một ý nghĩ hoàn toàn xuất phát từ bản năng thú tính bỗng nhiên nảy ra.
Tư Lâm muốn ngậm chúc sư nhỏ bé này về hang ổ của mình.
Hắn sẽ dùng loại mỡ giao nhân quý hiếm nhất để thắp lên một ngọn lửa vĩnh viễn không bao giờ tắt, khiến nơi ở quanh năm đều ấm áp như mùa xuân. Sau đó, hắn sẽ dành cả cuộc đời săn tìm những con mồi quý giá nhất, thu gom những viên đá quý đẹp nhất trên khắp lãnh địa rồi mang tất cả đặt trước mặt nàng.
Chỉ cần nàng vui vẻ.
Chỉ cần nàng chịu ở lại.
Chỉ cần nàng có thể dùng đôi tay mềm mại kia vuốt ve bộ lông của hắn…
Nghĩ đến đây, tâm trạng vốn đang hỗn loạn của Tư Lâm dường như dịu xuống đôi chút.
Thế nhưng ngay khi hắn chậm rãi nâng một chân trước lên, lớp đệm thịt màu hồng dày và chắc chắn lập tức hiện ra trước mắt.
Trên đó là một vũng máu đỏ tươi đến chói mắt.
Tư Lâm sững lại.
Đôi mắt xanh lam khổng lồ lập tức nhìn xuống người con gái trước mặt.
Máu đó không phải của hắn.
Là của nàng.
Hắn đã làm nàng bị thương.
Một cảm giác sốt ruột chưa từng có lập tức trào lên trong lòng Tư Lâm. Sự chua xót cuộn trào từ tâm hạch thậm chí còn lấn át cả cảm giác nóng nảy và điên cuồng đã hành hạ hắn suốt một thời gian dài vì bị dị thú xâm nhiễm.
Hắn thật sự đã làm tổn thương chúc sư nhỏ bé này.
Ở phía đối diện, Diệp Nghiễn Ngọc vẫn chưa hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.
Cô hơi khom người, cố gắng giữ khoảng cách với con hổ trắng khổng lồ trước mặt. Một tay cô ôm lấy cổ tay đang đau nhức, ánh mắt từ đầu đến cuối vẫn chăm chú quan sát từng cử động nhỏ nhất của nó.
Sau một hồi suy nghĩ, cô cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh rồi giải thích:
“Thân hình của anh quá lớn. Nếu muốn xử lý những vết thương trên người anh, tôi phải chuẩn bị rất nhiều thuốc và băng gạc. Hơn nữa, cổ tay tôi cũng đang bị thương. Anh cứ ở đây chờ một lát trước đã.”
Nói xong, Diệp Nghiễn Ngọc vẫn không dám hoàn toàn quay lưng về phía nó.
Sinh vật trước mắt quả thật vừa mềm mại vừa đáng yêu đến mức phạm quy.
Từ đôi tai tròn, chiếc mũi màu hồng, cho đến lớp lông trắng dày mềm mại phủ khắp cơ thể, hầu như chẳng có chỗ nào là không khiến một người yêu động vật như cô rung động.
Nếu đây chỉ là một con mèo nhỏ thì tốt biết bao.
Cô hoàn toàn có thể xem như mình tình cờ nhặt được một chú mèo hoang bị thương, mang nó về chăm sóc vài ngày rồi tìm cho nó một mái nhà.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ…
Con “mèo” trước mắt cô có thể dùng một móng vuốt đè cô xuống đất đến mức không thể cử động.
Một cái miệng của nó có lẽ còn đủ lớn để ngậm trọn cả đầu cô.
Dù đáng yêu đến đâu thì cũng không thể phủ nhận rằng nó cực kỳ nguy hiểm.
Đúng lúc Diệp Nghiễn Ngọc còn đang suy nghĩ nên đi đâu mua đủ lượng băng gạc để quấn quanh một con hổ khổng lồ thế này, giọng nói trầm thấp của Tư Lâm bất ngờ vang lên.
Hắn chậm rãi nói:
“Những vết thương trên người ta không cần xử lý.”
Giọng nói của con mãnh thú vô cùng trầm nặng, nhưng kỳ lạ thay, bên trong lại phảng phất một cảm giác xa xăm và huyền bí, giống như tiếng ngâm tụng của một nghi thức tôn giáo cổ xưa đã vượt qua hàng nghìn năm tháng mà vọng đến.
Nghe vậy, giữa hai hàng lông mày của Diệp Nghiễn Ngọc lập tức xuất hiện một nếp nhăn.
Trong lòng cô bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Dường như sự việc đang ngày càng phát triển theo hướng mà cô hoàn toàn không thể kiểm soát.
Cô nhìn những vệt máu còn dính trên bộ lông trắng của hắn, nghi hoặc hỏi:
“Không chữa những vết thương đó thì anh muốn tôi chữa cái gì?”
Tư Lâm im lặng trong chốc lát.
Sau đó, hắn cúi chiếc đầu khổng lồ xuống, chậm rãi tiến đến gần cô.
Hắn nói:
“Ở đây… Nàng nghe thử đi. Nó đã vỡ rồi.”
Dứt lời, con mãnh thú đầy lông kia trực tiếp áp sát người về phía Diệp Nghiễn Ngọc.
Phần ngực trước trắng như tuyết, rộng lớn và uy phong của hắn gần như dán thẳng vào bên má cô.
Một khối lông mềm khổng lồ đột ngột phủ tới chẳng khác nào cả một đám kẹo bông khổng lồ úp thẳng lên mặt.
Diệp Nghiễn Ngọc lập tức bị lớp lông dày vùi đến mức gần như không thở nổi.
Cô cuống quýt túm lấy bộ lông trước ngực hắn, cố gắng tìm một khe hở để hít thở, đồng thời bật ra một tiếng nghẹn ngào:
“Ưm!”
Thế nhưng ngay sau đó, cô nghe thấy một âm thanh vô cùng kỳ lạ.
Từng tiếng đập trầm nặng liên tiếp truyền thẳng vào tai.
Thình thịch.
Thình thịch.
Âm thanh ấy hoàn toàn không giống tiếng tim đập bình thường.
Nó vang vọng từ bốn phương tám hướng, tạo thành một thứ âm thanh bao quanh mà cô gần như không biết phải dùng từ ngữ nào để miêu tả.
Nó giống như một khung cửa sổ bằng gỗ được dán giấy dầu trẩu trong một căn nhà cổ giữa mùa đông.
Gió rét bất ngờ nổi lên, xé rách lớp giấy mỏng trên cửa sổ, khiến từng luồng gió lạnh mang theo tuyết vụn sắc bén như những lưỡi dao lập tức xuyên qua khe cửa, liên tục quất thẳng vào da thịt con người.
Mà xen giữa tiếng gió rít ấy còn có một âm thanh vô cùng bi thương.
Giống như tiếng ngọc quý bị nứt vỡ.
Từng tiếng.
Từng tiếng một.
Nặng nề đến mức khiến lòng người cũng theo đó mà run lên.
Không hiểu vì sao, cảm xúc của Diệp Nghiễn Ngọc bắt đầu dao động theo âm thanh ấy.
Cô thậm chí còn cảm nhận được lồng ngực của chính mình dần trở nên căng cứng, một cảm giác đau nhức âm ỉ nhưng dày đặc không ngừng lan rộng từ sâu bên trong.
Không được.
Diệp Nghiễn Ngọc lập tức tỉnh táo lại.
Cô dùng hết sức đẩy phần ngực khổng lồ trước mặt ra.
Đương nhiên, với sức lực của cô, muốn đẩy một con hổ khổng lồ như Tư Lâm là chuyện gần như không thể. Kết quả là hắn vẫn đứng nguyên tại chỗ, còn chính cô lại vì dùng sức quá mạnh mà mất thăng bằng, ngã ngồi xuống sàn.
Nhưng nhờ vậy, cô cũng cuối cùng thoát khỏi thứ âm thanh khiến toàn thân mình vừa run rẩy vừa tê dại kia.
Diệp Nghiễn Ngọc chống một tay xuống đất, ngẩng đầu nhìn con hổ trước mặt, liên tiếp đặt ra mấy câu hỏi:
“Đó là tiếng tim của anh sao? Anh bị nội thương à? Rốt cuộc anh là loài động vật gì? Tôi phải chữa cho anh bằng cách nào?”
Đối diện với một chuỗi câu hỏi liên tục ấy, chiếc đầu hổ to lớn của Tư Lâm dường như hơi khựng lại.
Hắn có vẻ thật sự bị hỏi đến mức không biết nên trả lời câu nào trước.
Sau một hồi im lặng, hắn lại tiến đến gần Diệp Nghiễn Ngọc, nghiêng đầu, dùng phần má phủ đầy lông mềm nhẹ nhàng cọ lên bên má cô.
Động tác ấy hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài khổng lồ và hung dữ của hắn.
Sau đó, Tư Lâm mới chậm rãi giải thích:
“Ta là vương của Bá Đô, đồng thời cũng là tộc trưởng của Sơn Quân tộc. Dị thú đã làm tổn thương tâm hạch của ta. Ta cần nàng giúp ta chữa lành nó.”
Bá Đô?
Sơn Quân?
Hai cách gọi này khiến Diệp Nghiễn Ngọc cảm thấy có chút quen thuộc.
Cô từng đọc không ít sách cổ, đương nhiên biết trong văn hóa xưa, “Sơn Quân” vốn là một trong những cách gọi kính sợ dành cho loài hổ.
Còn cách xưng hô của con hổ này rõ ràng nghe chẳng giống một địa danh hiện đại chút nào.
Diệp Nghiễn Ngọc suy nghĩ một lúc rồi dè dặt hỏi:
“Bá Đô mà anh nói nằm ở khu vực nào của Hoa Quốc? Anh là yêu tinh sống ở đó sao?”
Tư Lâm lập tức lộ vẻ khó hiểu.
Hắn thành thật trả lời:
“Ta chưa từng nghe nói đến Hoa Quốc. Ta là thú nhân, cũng không phải yêu tinh… Chẳng lẽ…”
Giọng nói của hắn đột nhiên im bặt.
Giống như vừa nghĩ đến một khả năng vô cùng đáng sợ, Tư Lâm lập tức quay đầu lao về phía cửa sổ.
Diệp Nghiễn Ngọc còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy chiếc đầu hổ khổng lồ kia trực tiếp húc thẳng vào lớp kính.
Choang!
Kính cửa sổ vỡ tung.
Vô số mảnh kính vụn bắn vào bên trong căn phòng.
Gió rét mùa đông lập tức theo ô cửa sổ vỡ ùa vào, thổi bộ lông đen trắng dày và dài của Tư Lâm tung lên từng lớp.
Hắn đứng trước cửa sổ, hoàn toàn nhìn rõ cảnh vật bên ngoài.
Xa xa là những tòa nhà cao tầng gần như vươn thẳng vào tầng mây.
Trên những con đường rộng lớn phía dưới, từng chiếc vỏ kim loại kỳ lạ lao đi với tốc độ cực nhanh.
Khắp nơi đều là những con người nhỏ bé chen chúc giữa thành phố.
Ánh đèn.
Kính thép.
Những tòa nhà khổng lồ.
Mọi thứ đều phồn hoa đến choáng ngợp, nhưng đồng thời cũng lạnh lẽo và xa lạ đến mức khiến Tư Lâm cảm thấy bất an.
Thế giới thú nhân có mười tám đô và ba mươi bảy quận.
Nhưng trong ký ức của hắn, tuyệt đối không có bất cứ nơi nào giống nơi này.
Vậy có nghĩa là…
Hắn đã không còn ở thế giới thú nhân nữa.
Ý nghĩ ấy khiến tâm trạng Tư Lâm lập tức chìm xuống.
Hắn còn có thể trở về hay không?
Lãnh địa vẫn còn đó.
Tộc nhân của hắn vẫn còn đó.
Dân chúng của hắn vẫn cần hắn.
Đúng lúc tâm trí Tư Lâm trở nên hỗn loạn, hắn nhạy bén nhận thấy một tia sáng lóe lên ngay trước mắt.
Gần như theo phản xạ của dã thú, hắn lập tức rụt đầu khỏi cửa sổ rồi quay trở lại căn phòng.
Ngay khi quay người, hắn liền đối diện với ánh mắt lạnh tanh của Diệp Nghiễn Ngọc.
Cô nhìn cửa kính đã hoàn toàn vỡ nát, rồi lại nhìn thủ phạm đang đứng trước mặt mình.
Lúc này, chút say mê dành cho bộ lông mềm mại kia đã bị cơn đau lòng vì tiền sửa cửa kính lấn át không ít.
Diệp Nghiễn Ngọc lạnh giọng trách móc:
“Anh muốn nhìn ra ngoài thì cứ nhìn, nhất thiết phải đập vỡ cửa sổ của tôi sao? Với lại, tôi cũng không biết chữa bệnh cho yêu tinh. Anh rời khỏi đây đi.”
Sau một hồi tiếp xúc, Diệp Nghiễn Ngọc đã nhận ra con mãnh thú lỗ mãng này tuy nguy hiểm nhưng ít nhất vẫn có thể giao tiếp.
Nhờ vậy, sự cảnh giác của cô cũng giảm bớt đôi chút.
Nếu có thể nói chuyện để thuyết phục hắn tự rời đi, đương nhiên đó là kết quả tốt nhất.
Nhưng chuyện tiếp theo lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô.
Con hổ trắng khổng lồ kia khó khăn co cơ thể to lớn lại trong căn phòng nhỏ, sau đó quay người về phía bàn trà bên cạnh.
Hắn thò một chân trước ra.
Chiếc móng vuốt to gần bằng nửa mặt bàn nhẹ nhàng đặt lên ấm trà.
Tư Lâm nghiêm túc nói:
“Nàng có thể chữa cho ta. Hãy pha loại dược dịch này cho ta uống.”
Thật ra trong đầu hắn còn một câu khác.
Hắn còn muốn nàng cho hắn được áp sát, cọ cọ thêm một chút.
Nhưng sau một hồi cân nhắc, Tư Lâm rất thức thời mà nuốt nửa câu còn lại trở về.
Hắn khẽ rung bộ lông đen trắng uy phong quanh cổ.
Đôi mắt xanh lam khổng lồ trong veo chẳng khác nào hai mặt gương, phản chiếu rõ ràng khuôn mặt nhỏ nhắn của Diệp Nghiễn Ngọc.
Cô còn chưa kịp hỏi hắn đang nói gì, Tư Lâm đã chủ động giải thích.
Hắn chậm rãi nói:
“Thật ra ta không phải thú nhân của thế giới này. Những người ở nơi này cũng hoàn toàn khác chúng ta. Trên người các ngươi không có dấu ấn thú nhân, cơ thể lại nhỏ bé một cách kỳ lạ.”
Hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục:
“Ở thế giới của ta chỉ có những thú nhân giống ta, những loài thú bình thường và dị thú sinh sống ngoài biên cảnh. Một khi thú nhân bị dị thú tấn công, tâm hạch sẽ dần dần xuất hiện những vết nứt. Theo thời gian, họ sẽ mất đi lý trí. Cuối cùng hoặc tự phát điên vì đau đớn, hoặc tâm hạch hoàn toàn sụp đổ rồi chết.”
Nói đến đây, trong mắt Tư Lâm thoáng hiện lên một tia u ám.
Hắn lại giải thích:
“Chỉ có một số rất ít thú nhân sở hữu khả năng chữa trị tâm hạch. Những người đó được gọi là chúc sư. Họ thường dùng rất nhiều loại lá màu đen để pha thành dược dịch cho thú nhân uống, nhờ vậy có thể xoa dịu tâm hạch.”
Diệp Nghiễn Ngọc đứng bên cạnh, từ đầu đến cuối đều yên lặng lắng nghe.
Nghe tới đây, cô cuối cùng cũng hiểu ra.
Thảo nào vừa xuất hiện, con hổ to xác này đã không nói không rằng mà liếm khóe miệng cô.
Lại còn dùng móng vuốt đè cô dưới đất.
Thì ra là bởi hắn nhìn thấy cô đang pha trà, sau đó tự động xem cô thành cái gọi là chúc sư!
Diệp Nghiễn Ngọc từng đọc không ít tiểu thuyết thú nhân.
Thú thế, thú nhân, dị thú, tộc đàn…
Những khái niệm này đối với cô hoàn toàn không xa lạ.
Nhưng cô chưa bao giờ nghĩ rằng thế giới thú nhân trong tiểu thuyết thật sự có thể tồn tại.
Càng không ngờ rằng có một ngày, một thú nhân sống sờ sờ lại xuất hiện ngay trong trà thất của cô.
Hơn nữa còn là một con hổ trắng khổng lồ biết nói chuyện.
Nghĩ đến khả năng mình chỉ cần pha một ấm trà đã có thể chữa bệnh, biểu cảm của Diệp Nghiễn Ngọc càng trở nên kỳ lạ.
Nếu chuyện này là thật…
Chẳng phải cô đột nhiên biến thành thần y rồi sao?
Chuyện này nghe thế nào cũng quá hoang đường.
Diệp Nghiễn Ngọc hít sâu một hơi, sau đó nghiêm túc sửa lại nhận thức sai lầm của hắn:
“Trước hết, chúng tôi không phải thú nhân. Thế giới này vốn không có thú nhân, tất cả chúng tôi đều là con người.”
Cô giơ một ngón tay lên, sau đó tiếp tục phân tích:
“Thứ hai, nếu việc anh cần chỉ là pha lá trà với nước, vậy chẳng phải ai cũng có thể pha sao? Anh cứ tìm một người khác pha trà cho anh uống là được. Nếu thiếu trà, tôi thậm chí có thể cho anh một ít để anh mang đi tìm người khác pha.”
Nói một mạch xong, Diệp Nghiễn Ngọc vẫn nửa tin nửa ngờ.
Cô tiện tay cầm bánh trà đặt bên cạnh bàn lên rồi đưa tới trước mặt Tư Lâm.
Tư Lâm nhìn bánh trà trong tay cô, sau đó lại nhìn cô.
Hắn kiên nhẫn giải thích:
“Năng lực của chúc sư không nằm ở việc chế tạo dược liệu, mà là một loại thiên phú không ai có thể lý giải.”
Ánh mắt xanh lam của hắn chăm chú nhìn Diệp Nghiễn Ngọc.
Hắn tiếp tục:
“Trên người nàng có một luồng ánh sáng rất ấm áp. Chính nhờ sức mạnh ấy, thứ nàng pha ra mới có tác dụng chữa trị. Còn những người mà nàng gọi là con người không hề sở hữu loại sức mạnh này.”
Sau một thoáng im lặng, giọng nói của Tư Lâm thậm chí còn mang theo sự khẳng định tuyệt đối:
“Nàng là chúc sư mạnh nhất mà ta từng gặp.”
Chiếc đầu hổ khổng lồ hơi nhúc nhích.
Tư Lâm cúi xuống, nhẹ nhàng ngậm lấy bánh trà trong tay cô.
Khi lấy bánh trà đi, hắn còn cố tình dùng phần mõm mềm mại cọ nhẹ lên đầu ngón tay Diệp Nghiễn Ngọc.
Sự quyến luyến và khao khát trong động tác ấy rõ ràng đến mức gần như đã viết thẳng lên khuôn mặt lông xù của hắn.
Diệp Nghiễn Ngọc cúi đầu nhìn đầu ngón tay trắng hồng của mình.
Cô xoay qua xoay lại bàn tay vài lần.
Ánh sáng đâu?
Cô chẳng nhìn thấy gì cả.
Chẳng lẽ cô thật sự có thể chữa bệnh?
Càng nghĩ càng thấy vô lý.
Quá hoang đường rồi.
Nhưng một con hổ trắng khổng lồ biết nói đang đứng ngay trước mặt cô, vậy nên dường như cũng chẳng còn chuyện gì có thể được gọi là hoàn toàn không thể xảy ra nữa.
Diệp Nghiễn Ngọc lại hỏi Tư Lâm thêm rất nhiều chuyện về thế giới thú nhân.
Sau một hồi đối đáp, cô cuối cùng cũng miễn cưỡng tiếp nhận được sự thật khó tin trước mắt.
Thế giới thú nhân mà Tư Lâm sống quả thật khá giống những bộ tiểu thuyết thú thế mà cô từng đọc.
Chỉ có điều, xã hội của họ không phải kiểu bộ lạc nguyên thủy mà cô thường thấy trong truyện.
Ngược lại, hệ thống chính trị và xã hội ở đó có phần giống với Hoa Quốc thời cổ đại.
Có đô thành, có quận huyện, có lãnh địa, có vương tộc và những thế lực khác nhau.
Nói cách khác, mức độ văn minh của thế giới ấy thực ra cao hơn cô tưởng rất nhiều.
Điều này ít nhiều cũng khiến Diệp Nghiễn Ngọc thở phào nhẹ nhõm.
Ít nhất cô không phải đối mặt với một con hổ đến từ xã hội nguyên thủy, hoàn toàn chỉ biết hành động bằng bản năng thú tính.
Nhưng ngay sau đó, một vấn đề thực tế khác lại hiện lên trong đầu cô.
Diệp Nghiễn Ngọc nhìn con hổ trắng khổng lồ gần như chiếm hết nửa căn trà thất, rồi nhìn chiếc cửa sổ vừa bị hắn húc vỡ.
Cô rơi vào trầm tư.
Pha trà chữa bệnh cho hắn…
Thật ra cũng không phải không được.
Chỉ là…
Một con thú to đến mức này, cô phải giấu ở đâu đây?
Chẳng lẽ thật sự để hắn sống trong trà lâu của mình?