Gã không đợi bất kỳ ai lên tiếng phân chia phòng ốc, đôi bàn tay run rẩy dính đầy mồ hôi lạnh lập tức tóm chặt lấy cánh tay của gã mặt sẹo. Ánh mắt hắn ta tuyệt vọng, van xin, không còn một chút kiêu ngạo nào của kẻ giàu có.
Gã nhà giàu hiểu rất rõ, người đàn ông đầy sẹo với con dao găm lăm lăm trong tay này chính là cơ hội sống duy nhất của gã. Gã muốn dùng gã mặt sẹo làm bùa hộ mệnh cho mình, một chiếc lá chắn sống đáng tin cậy hơn bất kỳ lời cầu nguyện nào.
Gã mặt sẹo nhìn xuống bàn tay đang bám trên áo mình, đôi mắt hắn ta nheo lại sắc như dao, xẹt qua một tia khinh bỉ tột cùng. Hắn ta ghê tởm sự yếu đuối và hèn nhát của gã nhà giàu. Nhưng hắn ta không gạt tay gã nhà giàu ra.
Với một người chơi lão luyện đã trải qua mấy phó bản, hắn ta hiểu một quy tắc ngầm tàn nhẫn khác: trong bóng tối, một kẻ đồng hành nhát gan, giàu có và ngu ngốc chính là một “chiếc lá chắn” tuyệt vời nhất. Khi nguy hiểm ập đến, kẻ hèn nhát sẽ luôn là đứa hoảng loạn và chết trước, mua lại vài giây quý giá cho người ở phía sau kịp xoay sở.
Hơn nữa, hắn ta còn có thể lợi dụng sự phụ thuộc của gã nhà giàu để sai khiến.
“Được, mày đi với tao,” Gã mặt sẹo lạnh lùng trả lời, giọng gã không có một chút cao độ nào, phẳng lặng như mặt nước đóng băng. Gã chủ động túm lấy cổ áo gã nhà giàu, kéo tuột gã về phía căn phòng đầu tiên bên phía Tây, không thèm nhìn lại những người còn lại, con dao găm trong tay vẫn chưa từng thu về vỏ, như một lời cảnh báo ngầm.
Thanh đứng im lặng quan sát màn kịch nhỏ vừa diễn ra. Cậu không bất ngờ. Lý trí được mài giũa từ những năm tháng lăn lộn dưới đáy xã hội giúp cậu hiểu rằng sự ích kỷ và bản năng sinh tồn luôn phơi bày một cách trần trụi nhất khi con người đối diện với cái chết.
Cậu quay sang nhìn người đồng hành còn lại của mình – ông chú công nhân trạc bốn lăm tuổi. Ông chú nãy giờ vẫn đứng run rẩy, đôi bàn tay thô ráp, chai sạn vì lao động bấu chặt vào vạt áo bảo hộ lao động màu xanh thẫm dính mỡ máy và vệt sơn khô.
Khuôn mặt khắc khổ của ông hiện rõ vẻ cam chịu và sợ hãi của một kẻ thấp cổ bé họng, như một con vật bị dồn cùng đường.
“Chú đi với cháu nhé?” Thanh khẽ nói, giọng cậu bình thản, nhưng ẩn chứa một sự trấn an.
Ông chú công nhân ngước lên nhìn Thanh, đôi mắt mờ đục, hằn vằn đỏ vì mệt mỏi hiện lên một chút biết ơn xen lẫn sự thảng thốt. Ông gật đầu lia lịa, nuốt ực ngụm nước bọt: “Đi… đi, chú đi với cháu. Có gì bảo ban nhau nghe cháu…” Ông chú dường như tìm thấy một chút hy vọng mong manh vào sự bình tĩnh của Thanh.