“Được chứ.” Cô gái được nhờ vả lập tức đồng ý.
“Cảm ơn nhé!” Triệu Thải Huyên vội kéo chàng trai đang đứng ở cửa lại, bước đến bên cạnh Thẩm Ngâm Hạ.
Nhìn thấy khuôn mặt của người con trai đi cùng cô ấy, nhịp tim dữ dội của Thẩm Ngâm Hạ dần lắng xuống.
Không phải Chu Thương Tự.
Cảm giác trống rỗng xen lẫn niềm vui khó nhận ra cùng lúc trào dâng trong lòng. Trong khoảnh khắc ấy, hàng loạt suy nghĩ vụt qua đầu cô.
Bọn họ đã chia tay rồi sao? Có phải vì Chu Thương Tự đi du học không? Bây giờ cậu ấy vẫn còn độc thân chứ? Hay đã có một người nào đó xuất sắc hơn ở bên cạnh?
So với hai năm trước, Triệu Thải Huyên chẳng thay đổi gì nhiều, vẫn xinh đẹp rạng rỡ, vẫn dịu dàng tươi cười với người bạn trai mới.
Trong mắt chàng trai ấy dường như chỉ có cô, cả hai quấn quýt bên nhau. Chụp ảnh xong, họ lại tay trong tay dạo quanh cửa hàng.
Thẩm Ngâm Hạ lặng lẽ nhìn bóng lưng của hai người, giống như ba năm trước ở trước cửa tiệm bánh ngọt.
Khoé mắt cô hơi cay. Cô biết, đến tận bây giờ, người cuối cùng còn liên quan đến Chu Thương Tự cũng đã có bạn trai mới. Chỉ còn mình cô vẫn cố chấp níu giữ ký ức đã phai màu, không thể bước ra cũng chẳng thể buông tay.
*
Học kỳ đầu năm hai, vào một buổi chiều, cố vấn học tập tìm cô để thông báo rằng chương trình trao đổi sinh viên năm nay sắp khởi động. Là người đứng đầu chuyên ngành, cô nghiễm nhiên có tên trong danh sách ứng cử.
Thẩm Ngâm Hạ trước đó chưa từng tìm hiểu về chương trình này, mãi đến khi về ký túc xá tìm kiếm thông tin trên website của trường, cô mới nhận ra đây là một cơ hội quý giá. Đối với sinh viên chuyên ngành ngôn ngữ hiếm như cô, việc được trao đổi một năm tại một trường đại học ở Tây Ban Nha sẽ giúp ích rất lớn cho con đường học tập và sự nghiệp sau này.
Nhưng khi đọc đến phần chi phí trong các bài đăng của các anh chị khóa trước, sự háo hức trong lòng cô lập tức vụt tắt.
Học phí do trường chi trả, nhưng vé máy bay, sinh hoạt phí, tiền thuê nhà—những khoản này không phải thứ mà cô có thể kiếm được chỉ bằng việc làm thêm vào cuối tuần. Chưa kể, trên vai cô vẫn còn một khoản vay sinh viên không nhỏ.
Thẩm Ngâm Hạ cứ thế nhìn chằm chằm vào những bài đăng và video về cuộc sống du học, ngắm những gương mặt rạng rỡ trong đó, trong lòng dâng lên sự khao khát và ngưỡng mộ mãnh liệt.
Từ bé đến lớn, cô chưa từng đòi hỏi điều gì về vật chất, dù có thiếu thốn cũng chấp nhận được. Ngay cả trong chuyện tình cảm, cô cũng không dám mong đợi được đáp lại.
Nhưng lần này, cô thực sự, vô cùng khao khát có được cơ hội này.
Cô biết, nếu bỏ lỡ, cả đời này cô sẽ hối hận khôn nguôi.
Trang web nhận diện từ khóa cô tìm kiếm, liên tục hiển thị các quảng cáo tư vấn du học. Khi kéo xuống, cô bất chợt nhìn thấy một quảng cáo cho vay.
Dòng quảng cáo không quá nổi bật, nhưng khi nhấp vào, hàng loạt hình thức vay với những lời mời gọi hấp dẫn hiện ra—lãi suất thấp, hạn mức cao, nghe qua tưởng như có thể dễ dàng kiếm được tiền vậy.
Con trỏ chuột dừng lại trên liên kết. Ngay khoảnh khắc cô sắp nhấp vào, cửa ký túc xá bị ai đó đẩy ra.
Thẩm Ngâm Hạ chợt bừng tỉnh, vội vàng đóng trang web lại.
Mấy cô bạn cùng phòng vừa đi ăn về, đang bàn luận về chương trình trao đổi sinh viên.
“Tớ cũng muốn đi lắm, còn nói với bố mẹ rồi.” Một người nói: “Nhưng điểm GPA hơi thấp, không biết có qua vòng phỏng vấn không.”
“Chương trình này hình như chỉ kéo dài một năm thôi mà.” Người khác tiếp lời: “Sau này tốt nghiệp rồi cậu vẫn có thể đi du học, nếu không được chọn cũng không sao.”
“Ừ nhỉ.”
Cả hai bất chợt nhìn sang Thẩm Ngâm Hạ, thấy cô cũng đang xem thông tin về chương trình trao đổi, bèn thuận miệng hỏi:
“Cậu chắc chắn sẽ được chọn thôi. Cậu định đi đúng không?”
Thẩm Ngâm Hạ vội đóng trang web, ủ rũ đáp: “Tớ cũng không biết nữa.”
*
Đêm khuya, cô trằn trọc không ngủ được.
Cô đã dốc toàn bộ tâm sức vào việc học, nhưng rốt cuộc, lại bị vướng bởi vấn đề thực tế nhất—tiền.
Cô mở danh bạ WeChat, ánh mắt rơi vào ảnh đại diện của Thẩm Tuấn.
Nửa năm trước, người phụ nữ từng ngoại tình với ông ta có thai, nhưng vì Thẩm Tuấn mang danh hộ khẩu đen, không thể đăng ký kết hôn, đứa bé cũng không thể có giấy khai sinh. Khi ấy, ông ta rối ren đến mức suýt phải đóng cửa tiệm nướng vốn làm ăn rất tốt.
Thẩm Ngâm Hạ cuối cùng từ bỏ ý định vay tiền từ Thẩm Tuấn. Người phụ nữ kia sắp sinh, ông ta còn bao nhiêu việc cần tiền, làm sao có thể lo cho cô đi du học?
Hơn nữa, số tiền cô cần không hề nhỏ, e rằng ông ta cũng không có đủ.
Chỉ đến lúc này, Thẩm Ngâm Hạ mới thực sự nhận ra tầm quan trọng của các mối quan hệ. Nhìn danh sách bạn bè thưa thớt trên WeChat, cô thậm chí không tìm được một ai để nhờ giúp đỡ.
Cảm giác thất bại ập đến như một cơn sóng dữ, suýt nữa nhấn chìm cô. Cô đã nghĩ đến việc ra trường, đi làm vài năm tích góp rồi mới thực hiện giấc mơ. Nhưng phải bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời ngay trước mắt, rồi lại sống mòn mỏi thêm vài năm, thực sự là một đả kích quá lớn đối với tinh thần cô.
Cô không cam lòng.
Cô thậm chí còn mở trình duyệt, tìm kiếm các nền tảng cho vay. Nhưng ngay sau đó, điện thoại nhận được một tin nhắn cảnh báo lừa đảo. Lúc này, cô mới sực tỉnh—cô không thể tự hủy hoại tương lai của mình.
Bài học đau đớn từ Thẩm Tuấn đã khiến cả gia đình cô phải trả giá đắt, làm sao cô có thể đi vào vết xe đổ đó?
Một khi dính vào vay nặng lãi, cả đời này của cô thật sự coi như chấm hết.
Cô run rẩy xóa sạch lịch sử tìm kiếm, trở lại màn hình chính. Vô tình, cô nhìn thấy ngày tháng hôm nay.
Ngày 9 tháng 10—
Sinh nhật của Chu Thương Tự.
*Chào các bạn độc giả, chương 20 là chương đầu tiên mình set vip. Chương này mình tách ra thành 5 chương vì 1 chương này rất dài, tầm 7k5 chữ nên mình quyết định chia ra thành 5 chương. Mỗi chương khoảng 1k-2k chữ. Nếu có chỗ nào các bạn không hài lòng hy vọng các bạn có thể nhẹ nhàng góp ý. Dù chỉ là truyện mình dịch lại, nhưng mỗi chương mình đều bỏ tâm huyết vào. Cảm ơn các bạn đã ủng hộ đứa con tinh thần của mình. Chúc mọi người có một ngày tốt lành 🥰