Thẩm Mộc Hoài nghe ra ý châm biếm trong lời nói của Ôn Thanh Ninh, trên mặt trước tiên lộ ra vẻ khó xử, tiếp đó biến thành đau khổ, trong đó còn kẹp lấy vài phần giận dữ.
Thậm chí hắn ta oán trách nhìn nàng, dáng vẻ muốn nói lại thôi.
Nhưng nàng chỉ lạnh nhạt liếc Thẩm Mộc Hoài, không muốn xem “vở kịch hay” trên mặt hắn ta.
Trông thấy bầu không khí trở nên căng thẳng, Toàn Trung cười nói giảng hòa: “Ôn tiểu nương tử khéo đùa, công tử chẳng qua chỉ là một lòng xích tử. Nói đi cũng phải nói lại, việc này vừa vặn chứng minh công tử là người có trách nhiệm, đáng gửi gắm đấy.”
*tấm lòng xích tử: dùng để chỉ tấm lòng vô tư, trong sáng, chân thành và thuần khiết như một đứa trẻ sơ sinh.
Ôn Thanh Ninh bị chọc cười: “Hầu gia ngày trước đến nhà lập thệ văn, giấy trắng mực đen ký tên ấn tay đều có đủ.”
“Hơn nữa còn nói Thẩm Mộc Hoài thành thân với ta mười năm không có con mới được nạp thiếp. Nay hậu viện của hắn ta trăm hoa đua nở, đây chẳng phải hủy hôn thì là gì!”
“Hơn nữa Hầu phủ tìm đến ta nói là hai thê tử ngang hàng, thấy ta không chịu lại làm ra hành vi trộm sính thư.”
“Hôm nay ta cũng nhìn rõ rồi, An Lục hầu là quyết định không chịu gặp ta. Vậy ta chỉ hỏi một chuyện, những cuốn sách ngày trước cha ta nhờ Hầu gia đệ trình, Hầu gia đã đệ trình lên chưa?”
Trước lúc lâm chung, Ôn Phụ từng giao cuốn “Dân Tình Khảo” do chính mình ghi chép và biên soạn cho An Lục hầu, nhờ ông ta dâng lên cho thánh nhân.
Nội dung trong “Dân Tình Khảo” ghi chép về phong tục tập quán, môi trường và thiên tai ở các nơi, cùng với phương pháp cai trị hiệu quả của cá nhân ông đối với từng vùng đất.
Phạm vi trải dài từ Diêu Châu ở biên giới phía nam đến Bình Châu ở phía bắc, rồi lan tới Trường An, hầu như bao quát cả nửa nước Đại Trần.
Ôn Phụ nhờ An Lục hầu Thẩm Đàn chuyển giao sách này, một là do lúc ấy ông mang bệnh nặng, không tiện cũng chẳng thể diện thánh.
Hai là muốn tặng Thẩm Đàn một ân tình, mong ông ta nể công lao dâng sách mà đối xử tử tế với Ôn Thanh Ninh.
Toàn Trung nghe Ôn Thanh Ninh nhắc tới “Dân Tình Khảo”, nụ cười trên mặt nhạt đi vài phần: “Lúc Hầu gia rời đi có dặn dò, nếu cô hỏi tới chuyện dâng sách thì bảo ta trả lời rằng thời cơ chưa đến. Ôn tiểu nương tử thông minh tuệ trí, chắc hẳn hiểu được nỗi khổ tâm của Hầu gia.”
Lời này vừa thốt ra, ánh mắt Ôn Thanh Ninh chợt trở nên lạnh lẽo u ám.
Sự khách sáo chừng mực trên khuôn mặt nàng hoàn toàn bị cơn giận dữ lạnh lùng thay thế: “Thời cơ chưa đến? Vậy An Lục hầu cảm thấy khi nào mới là thời cơ đến?”
Ánh mắt sắc như đao của nàng lướt qua người Thẩm Mộc Hoài, giọng nói thốt ra phảng phất như vừa ngâm qua nước đá, lạnh lẽo chói tai: “Là đợi sau khi tôn tử yêu dấu của Hầu gia bước vào quan trường, hay phải đợi hắn ta ra ngoài làm quan, hoặc dứt khoát xóa sạch tên cha ta rồi thay bằng tên người viết sách khác?”
“A Ninh ngậm miệng! Sao nàng có thể suy đoán tổ phụ như vậy!” Thẩm Mộc Hoài nghiêm mặt quát mắng.
“Ôn tiểu nương tử cẩn trọng lời nói!” Toàn Trung cũng đồng thời quát lớn.
Giọng nói đột ngột cất cao của hai người khiến cả khách đường chìm vào tĩnh lặng, im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Đinh chưởng quỹ nhìn bầu không khí giương cung bạt kiếm kia, sợ Ôn Thanh Ninh phận nữ tử yếu đuối sẽ chịu thiệt thòi.
Ông ấy ngẫm nghĩ một lát rồi vội gọi hỏa kế lại gần, thì thầm dặn dò vài câu để gã lặng lẽ đi tìm cứu binh, còn bản thân thì chần chừ không biết có nên tiến lên hòa giải hay không.
Ôn Thanh Ninh cười nhạo: “Các người bội tín phụ nghĩa trước, ta chỉ mới nói vài câu, cớ sao lại làm ra vẻ như bị chọc trúng chỗ đau thế kia! Chẳng lẽ làm chuyện khuất tất nên chột dạ?”
“A Ninh, ba năm không gặp, sao nàng lại trở nên chua ngoa khắc nghiệt đến mức này.” Thân hình Thẩm Mộc Hoài khẽ lảo đảo.
Hắn ta đau khổ nhìn nữ tử xa lạ trước mắt, chậm rãi nói tiếp: “Ba năm trước, nếu không phải vì dệt vải làm sính lễ cho nàng… Tuyên Nương cớ gì phải thức khuya dậy sớm làm lụng, đến mức lúc mệt mỏi ngủ gật làm đổ nến gây ra hỏa hoạn, thiêu chết hai tú nương dệt gấm chứ.”
“Nhà nàng ấy mất tiệm vải, lại phải bồi thường sạch bách gia tài. Phu gia tương lai ghét bỏ nàng ấy vướng vào vụ án mạng nên đã từ hôn.”
“Ta vì muốn thay nàng bù đắp cho nàng ấy, nên mới nạp nàng ấy vào cửa. Nếu không có nàng, Tuyên Nương vốn cũng là chính thê nhà tử tế!”
Nghe thấy lý do nạp thiếp vô cùng kỳ quặc này, trong lòng Ôn Thanh Ninh bỗng trào dâng một cảm giác hoang đường lạ thường.
Lần đầu tiên trong đời, nàng nảy sinh nghi ngờ đối với mắt nhìn người của cha mình.
Thế nhưng chuyện hoang đường hơn còn ở phía sau.
Thấy Ôn Thanh Ninh im lặng không nói, Thẩm Mộc Hoài tưởng nàng đã nhận ra lỗi sai của mình, giọng điệu bất giác dịu đi vài phần: “Còn có Vân Nương. Ta cưới Vân Nương làm thê tử, phần lớn nguyên nhân là vì nàng.”
Ôn Thanh Ninh cau chặt mày, vẻ mặt đầy hoang mang: “Vì ta?”
Thẩm Mộc Hoài gật đầu khẳng định: “Bóng lưng của Vân Nương rất giống nàng. Nàng rời kinh đã lâu, thư từ lại bặt vô âm tín. Ta nhận nhầm nàng ấy thành nàng, lỡ bước vào phòng thay đồ của Linh Hy Nhất Điểm.”
“Thêm vào đó ta là trưởng tôn trong nhà, lại là độc tử, mẫu thân thường than thở dưới gối trống trải nên ta mới cưới Vân Nương.”
“Vân Nương xuất thân từ phủ Ngự sử Trung thừa, tự nhiên không thể để nàng ấy làm thiếp thất trắc thất được.”
“Tuy nàng ấy lớn hơn nàng một tuổi nhưng tự nguyện tôn nàng làm lớn. Vân Nương thực sự là một nữ tử cực kỳ tốt, hai người chắc chắn có thể chung sống hòa thuận.”