“Chẳng phải chỉ bị rạch mặt thôi sao? Đồ bồi tiền không tim không phổi! Thế mà ngươi còn dám trách Diệu Tổ ư?”
“Bốp” một tiếng giòn tan vang lên.
Nửa bên mặt Lục Đan Thanh lập tức sưng vù.
Nàng không khóc, cũng chẳng tránh né. Chỉ ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt đen láy, trầm tĩnh nhìn đám người Lục gia vây quanh, rồi lại nhìn sang thôn dân đang đứng gần đó.
Sau đó, nàng chậm rãi cất tiếng: “Lục gia tổng cộng có ba mươi mẫu ruộng. Trong đó, mười mẫu là mua bằng tiền tuất của cha ta. Hai mươi mẫu còn lại, có đến mười tám mẫu rưỡi cũng là do cha ta khi còn sống khai hoang mà có.”
“Các người nuôi tứ thúc thành tú tài, cơm ăn áo mặc, nhà cửa của đại phòng và tam phòng Lục gia, thứ nào mà chẳng dựa vào ba mươi mẫu ruộng ở Đạo Hoa hương ấy? Phải biết rằng phần lớn người trong hương chúng ta đều vẫn còn phải làm tá điền. Lục gia mua được ngần ấy ruộng, vốn đã đủ áo đủ cơm rồi.”
“Dựa vào đâu mà sau khi cha ta mất, các người có thể yên tâm thoải mái tiêu tiền tuất của ông ấy, cày ruộng của ông ấy, để rồi quay đầu lại đánh mắng mẹ con ta?”
“Bây giờ Lục Diệu Tổ đánh ta đến hủy dung, các người còn muốn trách ta dọa hắn sao?”
Bốn phía bỗng chốc im phăng phắc.
Một lát sau, Triệu thẩm trong thôn cười lạnh, lên tiếng: “Năm ngoái nhà ta luộc trứng gà mừng sinh thần Nhị Đản, các người đoán xem Đan Thanh nói gì? Con bé nói nó chưa từng được ăn trứng gà bao giờ! Còn hỏi Nhị Đản trứng gà có vị gì, có thể cho nó liếm vỏ trứng một cái không!”
“Không phải ta nói quá đâu, mỗi năm nhà mẹ đẻ Nghiêm thị đều đưa tới ba mươi quả trứng gà. Các ngươi chưa từng luộc cho đứa nhỏ lấy một quả sao? Thế số trứng ấy chui vào bụng ai rồi?”
Lưu thúc đứng bên cạnh cười mỉa: “Còn ai nữa? Đương nhiên là Diệu Tổ nhà bọn họ với Lục gia tứ lang Lục Quang Tông rồi!”
Trương bà tử cũng lộ vẻ khinh bỉ: “Bây giờ xem ra, nhà các ngươi đâu chỉ keo kiệt. Rõ ràng là ỷ đông hiếp yếu, bắt nạt cô nhi quả phụ! Uổng cho nhà các ngươi còn có ba mươi mẫu ruộng trong tay!”
Mọi người cười ồ lên, nhao nhao chỉ trỏ đám người Lục gia, ánh mắt đầy khinh thường.
Người Lục gia ai nấy đỏ bừng mặt, ấp úng nửa ngày cũng không phản bác nổi lời của một đứa bé bốn tuổi.
“Đan Thanh! Nương đến rồi!”
Một bóng dáng gầy yếu vội vã chạy tới. Nàng đặt sọt tre và cào gỗ xuống, chen vào giữa đám đông, ôm chặt Lục Đan Thanh vào lòng, dùng thân mình che chở cho con gái.
Nghiêm thị thoạt nhìn chỉ mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, nhưng vì quanh năm lao lực, gương mặt đã hằn đầy phong sương, trông già nua như người gần bốn mươi.
Nàng nhìn vết thương trên má con gái, lại nhìn dấu tát sưng đỏ kia, đau lòng đến mức nước mắt tuôn rơi. Ôm chặt con vào lòng, nàng xoay người nhìn Triệu thị và Vương thị, giọng run lên vì phẫn uất: “Nương, đại tẩu, nếu các người đã không dung nổi mẹ con cô nhi quả mẫu chúng ta, vậy thì phân gia đi!”
“Trả ba mươi lượng tiền tuất của đương gia nhà ta lại cho chúng ta, hai mẹ con ta tự ra ngoài sống!”
“Nếu không, ta sẽ lên huyện nha đánh trống kêu oan! Để xem vị tiểu thúc tú tài kia của Lục gia còn cần thể diện nữa hay không! Để xem sau này Lục Diệu Tổ còn đọc sách thế nào!”
Lời vừa dứt, sắc mặt tất cả người Lục gia lập tức xanh mét.
Lần đầu tiên trong đời, Lục Diệu Tổ vô pháp vô thiên bị ép phải cúi đầu xin lỗi.
Hai huynh đệ Lục Đại Lang, Lục Tam Lang cùng Lục lão gia tử thì thầm bàn bạc hồi lâu, chẳng biết đã thương lượng những gì. Sau đó, bọn họ còn cố ý tranh thủ lên trấn mua thuốc trị thương tốt cho Lục Đan Thanh, chỉ sợ vết thương trên mặt nàng nhiễm trùng mưng mủ, thật sự để lại sẹo.
Đến chạng vạng, thóc đã phơi xong, dân trong thôn lục tục vác cuốc trở về nhà.
Khi ấy, Nghiêm thị mới vui mừng hớn hở nói với Lục Đan Thanh: “Nãi nãi con nói rồi, không phân gia.”
“Nhưng bọn họ đồng ý cho con đi đọc sách, thi khoa cử!”
Quốc triều Đại Chu phong khí cởi mở, nữ tử cũng có thể đọc sách, tham gia khoa cử.