Đó là vì nhà họ Kiều còn có một ngọc bội truyền từ đời trước và đã bán đi một phần lớn đất đai, thậm chí lương thực cũng đã bán hết mới gom được mấy trăm lượng bạc, cộng thêm tiền bán nàng cho nhà họ Vương.
Những năm qua, vì con trai thứ hai Kiều Giang, là một người đọc sách và là người đầu tiên trong làng thi đỗ tú tài, nên nhà họ Kiều luôn tự cho mình là cao quý hơn, vì vậy trong làng không được lòng người lắm.
Cha của Kiều Linh Nhi còn đi vay tiền, nhưng e rằng cũng vô ích.
Thấy Kiều Linh Nhi không nói gì, Kiều Nguyệt Nhi cảm thấy rất đau lòng, nhưng nhớ đến muội muội chưa ăn cơm, lại trách móc:
“Muội đúng là nha đầu nghịch ngợm, ra ngoài chơi suốt ngày, giờ còn chưa ăn cơm nữa. Đợi tỷ một lát, tỷ đã lén để lại một ít cho muội từ bữa trưa rồi.”
Nói rồi, Kiều Nguyệt Nhi quay người ra ngoài, nhanh chóng trở lại với một bát canh rau.
Dù trông không ngon miệng lắm, nhưng cả ngày Kiều Linh Nhi chưa ăn gì, nàng vội vàng nhận lấy bát canh, cảm ơn chị Nguyệt rồi uống cạn.
Bụng đã có chút gì đó, nàng lại cảm thấy đói hơn, nghĩ đến con chim bồ câu chưa nướng, nàng không thể nhịn được mà nuốt nước miếng.
Lúc này, Kiều Tín bước vào với vẻ mặt ủ rũ, thấy vợ đang ôm con gái khóc, ông chỉ biết thở dài, lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế đẩu mà không nói gì.
Thấy nét mặt của Kiều Tín, Kiều Linh Nhi đoán rằng ông không vay được tiền, nhưng vẫn hỏi:
“Cha, cha ra ngoài vay tiền thế nào rồi?”
Kiều Tín ngẩng lên nhìn nàng con gái thứ hai, vẻ mặt càng thêm ảm đạm, lắc đầu:
“Không… không vay được tiền.”
“Một đồng cũng không vay được ạ?”
Kiều Linh Nhi không thể tin nổi, dù gia đình nàng trong làng có tệ đến mức nào cũng không đến mức không vay được một đồng chứ? Phải tệ đến mức nào cơ chứ.
Kiều Tín chỉ gật đầu, rồi cúi đầu không nói gì thêm.
Kiều Linh Nhi thầm thở dài, xem ra quan hệ xã hội ở đây thực sự tệ hại.
Lúc đó, giọng của Kiều Thủy lại vang lên bên ngoài:
“Tứ ca, cha nương gọi cả nhà ngươi ra có chuyện muốn nói.”
“Ừ, biết rồi.”
Kiều Tín vội đáp, nhưng khi nghĩ đến chuyện sắp bàn bạc, lòng ông lại trĩu nặng.
Tiểu Lưu Thị cũng khóc không ngừng, không muốn đi, lúc này Kiều Nam Nam đang nằm trong lòng nương, cũng khóc nức nở.
Kiều Nguyệt Nhi đứng bên không nói gì, chỉ có Kiều Giai Nhi bước đến nắm tay Kiều Linh Nhi.
Nàng bé nhìn vào mắt Kiều Linh Nhi, đôi mắt ấy đầy kỳ vọng, tin tưởng và dựa dẫm.
Kiều Linh Nhi nắm chặt tay Kiều Giai Nhi, rồi nói:
“Cha nương, chúng ta đi xem ông bà muốn nói gì, ngồi đây mãi cũng chẳng giải quyết được gì.”
Chuyện cần đối mặt thì phải đối mặt, chuyện cần đến thì phải đến.
Nói xong, Kiều Linh Nhi nắm tay Kiều Giai Nhi đi ra trước, Kiều Nguyệt Nhi như đã quyết định gì đó, theo sau họ, Tiểu Lưu Thị ôm Kiều Nam Nam, theo sau Kiều Tín ra ngoài.
Khi cả nhà Kiều Linh Nhi đến, mọi người trong nhà họ Kiều đã tụ họp đông đủ.
Lần này có cả gia đình nhị bá mà Kiều Linh Nhi chưa từng gặp mặt.
Nhưng nhị bá vẫn không xuất hiện, lần này chỉ có nhị bá mẫu, con gái và con trai đến.
Vừa bước vào, nhị bá mẫu Ngô Thị đã trừng mắt nhìn Kiều Linh Nhi, giọng điệu đầy mỉa mai:
“Ô, chẳng phải bảo Linh Nhi khỏi bệnh rồi sao? Sao trông chẳng khác gì?”
Bà ta nhìn Kiều Linh Nhi như đánh giá một món hàng.
“Nhị bá mẫu, khi tiêu xài hoang phí, bà có bao giờ báo cho cả nhà không?”
Kiều Linh Nhi không ngần ngại đáp trả.
Đã xuyên không đến đây nhiều ngày mà không có ngày nào yên ổn, tất cả đều do gia đình nhị bá gây ra, bây giờ gặp mặt, nàng không nói vài câu thì không được.
Ngô Thị không ngờ Kiều Linh Nhi lại dám nói như vậy, nghĩ đến chuyện ở huyện thành, bà ta thoáng lo lắng, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, lập tức mắng:
“Con bé này nói bậy bạ gì thế, tiêu xài hoang phí gì chứ? Tiền nhà cho đều có lý do cả, đừng có nói lung tung.”
Kiều Linh Nhi cười thầm trong lòng, đây chẳng phải là kiểu “giấu đầu lòi đuôi” sao?
Nãi nãi Trần Thị lập tức không hài lòng, trong các con dâu, chỉ có Ngô Thị là xuất thân từ thị trấn, tuy không phải tiểu thư khuê các nhưng cũng có thân phận tốt, sao bà ta có thể để Ngô Thị chịu ấm ức được.
“Con bé hỗn láo này, nói ai đấy? Còn biết phép tắc không? Một đứa con gái mà dám lên tiếng ở đây, không muốn ở nữa thì cút đi.”
Kiều Linh Nhi không giận, chỉ dùng giọng điệu của một đứa trẻ tám tuổi, ngọt ngào nói:
“Nãi nãi, vừa rồi nhị bá mẫu nói cháu khỏi bệnh mà không thấy khác biệt, cháu chỉ lấy ví dụ thôi.”
“Giống như nhị bá mẫu tiêu tiền mà không báo cho nhà vậy, không phải việc gì cũng cần phô trương.”
“Lẽ nào lần trước cháu bị bán đi, sau đó lại bị trả về vì kích động mà khỏi bệnh, theo nhị bá mẫu nói, cháu phải nói với mọi người trong làng rằng vì chuyện nhị bá làm quan mà cháu bị bán đi nên khỏi bệnh sao?”
“Nãi nãi, bà nói xem cháu có nên nói thế không?”
Câu nói này của nàng nhằm nhắc nhở mọi người, nếu chuyện này lộ ra ngoài, thì Kiều Giang không thể làm quan được.
Rõ ràng người khác không hiểu, nhưng Ngô Thị sống ở huyện, nên hiểu rõ.
Bà ta lập tức nghiêm giọng:
“Nói bậy bạ gì vậy, chuyện này đương nhiên không thể nói ra ngoài.”
“Nhị bá mẫu cũng biết mà, cháu còn tưởng nhị bá mẫu muốn cháu nói ra vì sao cháu khỏi bệnh đột ngột nữa cơ.”
Đối diện với nhị bá mẫu này, nàng thực sự không có chút thiện cảm nào.
Trong cả nhà họ Kiều, trừ nhà mình và tam bá mẫu, những người còn lại đều không ra gì.
Ngô Thị thấy Kiều Linh Nhi càng nói càng hăng, sợ chuyện bán con gái lộ ra ngoài, lập tức đổi giọng:
“Kiều Linh Nhi, đừng nói bậy bạ, ai bán con chứ? Nếu thật sự bán con, con còn đứng đây sao?”
Kiều Linh Nhi vừa định phản công, thì nghe Kiều Lão nặng nề đập bàn, nghiêm giọng quát:
“Đủ rồi, thế này là cái gì? Trưởng bối không ra dáng trưởng bối, vãn bối càng quá đáng. Linh Nhi, ngươi vẫn muốn bị nhốt vào hầm nữa à?”