Tiếng cửa phòng chờ mở ra, nuốt chửng vóc dáng gầy gò của An vào mớ âm thanh hỗn độn. Ekip trang điểm chạy lăng xăng, tiếng máy sấy tóc rè rè xen lẫn tiếng thở dốc và cười đùa hưng phấn của ba thành viên khác sau một đêm diễn thành công.
Giữa mớ bòng bong ồn ào ấy, An tự tách mình thành một hòn đảo cô lập.
Cậu đi thẳng đến chiếc sô pha da nằm ở góc khuất nhất, bàn tay thon dài tháo vội bộ thu phát sóng bên hông và rút hai chiếc in-ear nhét tai ném cạch xuống bàn, triệt để cắt đứt mọi tạp âm. An ngồi phịch xuống, ngửa đầu tựa ra thành ghế, đôi mắt phượng khẽ khép hờ. Khuôn mặt cậu lúc này không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, không hề buồn bã, không có lo âu, cũng chẳng hề vương lại chút tổn thương nào từ “biển đen” im lặng ban nãy. Sự kiêu ngạo lạnh lẽo bám rễ vào từng đường nét trên gương mặt, biến cậu thành một bức tượng điêu khắc hoàn mỹ nhưng vô hồn. Cậu để mặc cho sự mệt mỏi ăn mòn đến tận cốt tủy, âm thầm tự liếm láp vết thương trong góc tối của riêng mình.
Từ phía cửa, Kuroba Ren bước vào.
Khác với sự nhiệt huyết ồn ào của những người xung quanh, bầu không khí quanh vị trưởng nhóm kiêm producer thiên tài này luôn quẩn quanh một sự u ám, lười biếng. Mái tóc wolf-cut màu xám khói lộn xộn rủ xuống, che khuất đi một nửa đôi mắt một mí đen kịt. Những chiếc khuyên bạc trên lông mày và môi dưới khẽ lóe sáng.
Ren cầm theo một hộp bánh ngọt từ ban tổ chức, thản nhiên bước tới và thả cạch xuống chiếc bàn kính giữa phòng. Mấy thành viên khác đang kiệt sức lập tức lao đến như chết đói, tranh nhau bốc những chiếc bánh màu sắc rực rỡ, mà Ren thì không tham gia vào đám lộn xộn đó. Khóe mắt anh hơi liếc qua, lẳng lặng cầm lên một chiếc bánh tart dâu tây nhỏ nhắn. Sau đó, anh đút một tay vào túi chiếc quần túi hộp lùng thùng, xoay người, bước những bước chậm rãi và tĩnh lặng về phía góc sô pha của An.
Mùi cà phê đen đặc đắng ngắt, quyện với hơi lạnh ngai ngái quen thuộc của phòng thu âm đột ngột ập đến, xua tan đi bầu không khí ngột ngạt xung quanh An.
Cậu chưa kịp mở mắt, đầu lưỡi đã cảm nhận được vị ngọt gắt của lớp kem tươi. Chiếc bánh được đưa đến sát môi, cọ nhẹ vào khóe miệng cậu.
“Ăn đi.”
Chất giọng tiếng Hàn lơ lớ pha chút trầm khàn, đều đều không phập phồng vang lên trên đỉnh đầu. An nhíu mày, từ từ mở mắt, đập vào tầm nhìn của cậu là những ngón tay nhợt nhạt, in hằn vài vết chai sần vì phím đàn của Ren. Vị trưởng nhóm người Nhật không hề đưa chiếc bánh cho cậu tự cầm, mà tự tay giữ chặt lấy lớp đế giấy, đưa thẳng đến tận miệng cậu.