Lê Ngọc nghe vậy có chút kinh ngạc, trong đáy mắt xẹt qua một tia không tự nguyện, nhưng ngặt nỗi con bé chẳng có lấy một lá gan to để thốt lên chữ “Không”.
Đành phải cúi đầu, lủi thủi để mặc Lê Điềm Điềm lẽo đẽo bước theo sát phía sau.
Phiền phức thật đấy.
Lê Ngọc vừa đi vừa hậm hực đá văng một hòn sỏi nhỏ ven đường.
Lê Điềm Điềm nhìn tấm lưng nhỏ của con bé, khẽ nhướng mày. Nhóc này thỉnh thoảng lại lộ ra chút tính khí trẻ con ngầm bướng bỉnh, chứ chẳng hề ngoan ngoãn, yếu đuối như cái vẻ ngoài hay giả vờ sợ sệt trước mặt cô lúc nãy.
Lê Ngọc bước chân càng lúc càng nhanh, đến gần sát bờ sông thì gần như cắm cổ chạy, vứt bẫm Lê Điềm Điềm lại ở tít đằng xa phía sau.
Lúc này ở bên bờ sông, đã có mấy cô vợ trẻ cùng các vị đại thẩm tụm năm tụm ba ngồi giặt quần áo.
Thấy Lê Ngọc đi tới, một vị đại thẩm cười cợt trêu chọc: “Ui chao, con bé Lê Ngọc nhà chúng ta đúng là chăm chỉ tháo vát, ngày nào cũng thấy ôm thao ra đây giặt giũ thế này cơ mà.”
“Đâu có giống con ranh lười chảy thây ở nhà tôi, sai làm chút việc vặt thì xị mặt ra, chỉ lo may vá quần áo thôi.” Một đại thẩm khác ngoài miệng thì ra vẻ oán giận, nhưng thực chất là đang ngấm ngầm khoe khoang: “May đồ vất vả thế, sao tôi có thể để con gái cưng của mình làm được.”
Ngày trước nhà họ Lê sống sung túc hơn người, khiến không ít kẻ đỏ mắt ghen tị. Hồi đó ở trước mặt thì chẳng ai dám nói gì, nhưng sau lưng thì lúc nào cũng buông lời ghen ghét, xì xào bàn tán.
Bây giờ cha mẹ Lê đều đã qua đời, thiên tai nhân họa ập xuống, dân làng tuy không đến mức nhẫn tâm đi bắt bẻ mấy đứa trẻ mồ côi, nhưng thỉnh thoảng vẫn không tránh được việc châm chọc vài câu mát mẻ.
Trong cái làng này ai mà chẳng rõ, nhà họ Lê coi như là hỏng bét, lụi tàn rồi.
Lê Điềm Điềm thì quanh năm suốt tháng chẳng thấy bóng dáng ở nhà, lại còn đi làm cái nghề Hồng tụ chương, người trong thôn tránh né còn chẳng kịp, thử hỏi nhà nào dám dại dột rước cái của nợ ấy về làm con dâu.
Còn về phần Lê Hoài, nghe nói thằng bé rất sáng dạ, đi học luôn được thầy cô giáo khen ngợi hết lời, nhưng ngặt nỗi bây giờ nhà cửa khánh kiệt thế này thì lấy đâu ra tiền mà đóng học phí.
Một năm học phí cũng ngốn mất mấy đồng bạc.
Cha mẹ Lê rất là bất công, Lê Điềm Điềm là con gái cưng của họ thì không nói, Lê Hoài là con trai duy nhất nên cũng phải cho đi học, nhưng Lê Ngọc thì không cần, con gái nông thôn ở nhà phụ giúp việc nhà mới là chuyện thường.
Nên trong nhà này, Lê Ngọc ở tầng dưới chót nhất.