“A Trân, tối nay cảm ơn cô đã trực thay tôi, bữa nào tôi mời cô ăn kem nhé.”
Dứt lời, cánh cửa văn phòng cũng sập lại. Căn phòng rộng lớn giờ chỉ còn trơ trọi một cô gái trẻ mặc áo may ô, quần đùi.
Cô gái có mái tóc gợn sóng đang cặm cụi viết lách trên sổ, bỗng một cơn gió lùa qua, chiếc khăn tay thêu hoa nhỏ từ đâu bay tới đáp xuống, che mất trang giấy của cô.
Cô gái ngẩng phắt lên, đôi môi tô son đỏ thẫm mấp máy, buông lời chửi rủa bóng người trong góc: “Mù à? Tôi đang làm việc đấy, còn dám phá nữa thì lúc khâu lại đống thịt nát của anh, coi chừng tôi cắt bớt một khúc!”
Bóng người trong góc run lên, co rúm lại không dám động đậy.
Sau khi trút một tràng giận dữ, cơn tức trong lòng cô gái trẻ cũng nguôi đi phần nào. Cô gạt chiếc khăn tay sang bên rồi lại cúi đầu viết tiếp.
Cô là Bạch Trân Trân, đến từ năm 2023, một cô gái phương Bắc chính gốc. Cha mẹ cô đều là cán bộ trong cơ quan nhà nước, còn cô từ nhỏ đã nổi loạn, không thích đi theo lối mòn. Tốt nghiệp xong, cô đâm đầu thẳng vào nghề chuyên viên trang điểm tử thi.
Khi ấy, chuyên viên trang điểm tử thi là một ngành nghề mới nổi. Lương tuy cao nhưng vì phải thường xuyên tiếp xúc với người chết nên khó tránh khỏi những ánh mắt dị nghị.
Cũng vì vậy mà Bạch Trân Trân đã không còn trẻ trung gì nhưng đến một mảnh tình vắt vai cũng chẳng có.
Bước sang tuổi ba mươi, cô bị cha mẹ ép buộc, đành từ bỏ công việc mình yêu thích để ôn thi công chức, cốt để người cha vừa phẫu thuật tim được yên lòng, không còn phải lo lắng cho tương lai của cô nữa.
Trong tâm trạng u uất tột cùng, Bạch Trân Trân tìm đến quán bar giải sầu. Nào ngờ khi mở mắt ra lần nữa, cô đã quay về năm 1990, trở thành một Nhập Liệm sư tại nhà tang lễ ở Cửu Long, Hương Giang.
Cô, Bạch Trân Trân, đã xuyên không.
Mất ba ngày để tiếp nhận ký ức của nguyên chủ và nói sõi tiếng Quảng, Bạch Trân Trân mới bắt đầu đến nhà tang lễ làm việc.
Nguyên chủ cũng tên là Bạch Trân Trân, là một Nhập Liệm sư, hay còn gọi là chuyên viên trang điểm tử thi, cùng nghề với cô. Ngành nghề này ở trong nước vẫn còn mới mẻ, nhưng tại Hương Giang đã xuất hiện từ những năm 50, 60 của thế kỷ trước.
Ở Hương Giang có rất nhiều nhà tang lễ tư nhân, và nơi nguyên chủ làm việc cũng không ngoại lệ. Do ảnh hưởng từ phương Tây, nghi thức tiễn biệt người đã khuất ngày càng được coi trọng, điều này đã thúc đẩy sự ra đời của ngành Nhập Liệm sư. Các Nhập Liệm sư sẽ chỉnh trang dung mạo cho người chết, cố gắng hết sức để phục hồi lại dáng vẻ của họ lúc sinh thời, giúp họ thanh thản rời khỏi thế gian.
Gia đình nguyên chủ vốn làm trong ngành mai táng, nên cô cũng “mưa dầm thấm lâu”, không hề bài xích công việc này như người thường. Dĩ nhiên, không bài xích không có nghĩa là cô tình nguyện theo nghề. Ước mơ ban đầu của nguyên chủ là trở thành một giáo viên, nhưng ba năm trước, trong một chuyến du lịch, gia đình cô không may gặp tai nạn xe cộ. Ngoài cô ra, tất cả mọi người đều thiệt mạng.
Nguyên chủ đã tận mắt chứng kiến thi thể không còn nguyên vẹn của người thân, tinh thần gần như suy sụp. Sau đó, cô gắng gượng đến dự tang lễ của cha mẹ và anh em, lại phát hiện thi thể của họ đã được sửa sang lại tươm tất.
Chính Nhập Liệm sư đã cho họ sự tôn nghiêm cuối cùng, để họ không phải rời khỏi thế gian này trong bộ dạng khiếm khuyết.
Từ đó, nguyên chủ bái Nhập Liệm sư Trần Thúy Linh – người đã phục hồi di dung cho gia đình cô – làm sư phụ, chuyên tâm học nghề.
Sau khi học thành tài, cô được sư phụ giới thiệu đến làm việc tại nhà tang lễ Thiên Thịnh, tọa lạc trên mảnh đất vàng Cửu Long.
Nguyên chủ thật lòng yêu thích công việc của mình, lại thêm tính cần cù chịu khó, nên chưa đầy một năm đã trở thành Nhập Liệm sư số một của nhà tang lễ.
Một tháng trước, nguyên chủ đột ngột lên cơn đau tim rồi qua đời tại nhà. Khi đôi mắt ấy mở ra lần nữa, Bạch Trân Trân của quá khứ đã không còn, người tỉnh lại là Bạch Trân Trân đến từ năm 2023.
Sau khi tiếp nhận toàn bộ ký ức, Bạch Trân Trân cũng thản nhiên chấp nhận thân phận mới của mình. Dù sao cô cũng không còn lựa chọn nào khác, chẳng lẽ đã mượn xác hoàn hồn rồi lại tự kết liễu đời mình?