“Ngài tha cho tôi được không? Chúng ta không có kết quả đâu, xin người, buông tha cho chính tôi và ngài đi!”Ivyanne khóc nấc lên đầy nghẹn ngào, tay che miệng quỳ sụp xuống dưới chân Ciella Hybrid, tiếng khóc u uất đến nỗi khiến cô trở nên xót xa, Ciella quỳ xuống theo Ivyanne, tay ôm chầm lấy cơ thể đang run lên bần bật của Ivy rồi nhẹ nhàng nói:
“Ta không xin em cho ta trái tim của em, chỉ xin em….cho ta được chăm sóc cho em. Ta cưới người khác cũng được nhưng chỉ mong em hạnh phúc thay phần ta, và người giúp em hạnh phúc là ta.”
Tiếng khóc của Ivyanne to hơn, những cảm xúc được nén chặt trong lòng vị tiểu thư nhẹ nhàng thường ngày tuôn ra, cô bấu chặt vào vai thái nữ mà hét lên đầy đau đớn:
“Cả nhà ta chết là vì người, nếu người không cầu hôn tôi vào 10 năm trước, nếu người không đến thì cả nhà ta đã không bị giết. Mẹ ta mà không nhận tiền của hoàng đế và hoàng hậu thì đã không bị họ tiêu khiển như một con rối, ta cũng không bị ép đính hôn với Navyle, hắn ta cũng không giết mẹ và anh trai ta.”
Ivyanne đau đớn gào lên trong tuyệt vọng, khi ấy là giữa tháng 2 lạnh lẽo, tuyết vừa rơi vào đầu tháng dày đặc nền trời xám xịt của thánh quốc Hybrid. Tang lễ nhuốm màu đau thương của gia tộc Yohart khiến khách mời xót thương thay cho đại tiểu thư Ivyanne Yohart.
Mọi chuyện bắt đầu khi chính tiểu thư Yohart thấy hôn thê của mình là Navyle Vonstein cầm thanh kiếm dính đầy máu đỏ, phía sau là hai xác chết đang nằm ngửa lên. Khi cô tiến lại gần thì trợn tròn mắt đầy bàng hoàng, xác phu nhân Asrisa Yohart bị cắt đôi đến tởm lợm, người anh trai Marvis của tiểu thư bị cắt cổ vứt xác giữa cánh rừng hoang vu rậm rạp. Ivyanne sốc đến ngất lịm đi ngay trước mặt kẻ thù, tỉnh dậy người trước mặt cô lại là thái nữ Ciella Hybrid. Tiểu công tước Navyle Vonstein bị kị sĩ hoàng gia bắt ngay sau đó, thẩm vấn liên tục trong suốt 13 tiếng đồng hồ nhưng hắn cũng chỉ lắc đầu và phủ nhận chuyện mình giết phu nhân và công tử Marvis. Hắn kể rằng khi bản thân đến đấy do bức thư của phu nhân hẹn hắn lại bị đánh lén rồi tỉnh dậy thấy tay cầm kiếm và xác hai người nằm ngay trước mắt.
Chính thái nữ Ciella đã hỏi cung Navyle riêng tư ở phòng kín, có tin đồn lan truyền rằng thái nữ và tiểu công tước có tình ý với nhau nên bày ra kế hoạch giết hết gia tộc Yohart để họ đến với nhau bằng cách giải oan cho tiểu công tước. Nhưng thái nữ mặc kệ lời bàn tán bên ngoài, vì kê shoạch của cô đã thành công ngoài mong đợi, chỉ có điều Navyle được công tước Vonstein dùng tiền và quyền lực ép thả con trai mình ra, hoàng gia vì nể mặt cố gia chủ Vonstein khi trước có ơn cứu mạng hoàng đế Cassius nên tặc lưỡi bỏ qua.
Ciella cầm ô che cho tiểu thư Ivyanne đang thất thần nhìn về phía nhà tang lễ phủ đầy hoa tang trắng, cô ngồi bệt xuống nền đất ở một góc vắng vẻ, chí có mình Ivy và Ciella đứng đấy nhìn đằng xa. Ciella che ô cho cô, một chân quỳ xuống trước mặt Ivyanne mà giọng chua xót nói vẻ nhẹ nhàng:
“Đã đến giờ rồi, khách đã xếp hàng viếng chỉ đợi em. Ta biết khó khăn nhưng hãy xốc lại tinh thần, ta vẫn luôn bên cạnh em, nên giờ chúng ta đi thôi! Ivy!”
Ivyanne mơ hồ gật đầu, cầm lấy bàn tay đang đưa ra trước mặt mình như một con rối bị điều khiến, lạc lõng ngay chính căn nhà mà cô từng cho là ấm áp và hạnh phúc. Cô nhớ lại từng ký ức xưa cũ hồi còn bé, nhớ lại cái xoa đầu của mẹ, cái ôm ấm áp của anh trai cho cô bé mỗi khi từ trường hải quân xa xôi qua về nhà, nếu khi ấy Ivyanne đi theo mẹ và anh trai liệu họ có được an toàn hay họ sẽ gặp lại nhau ở thiên đường. Trong đầu cô chỉ có hai từ “Hối hận”, cô căm phẫn tên đàn ông lúc nào cũng tỏ ra đạo mạo và yêu cô hết lòng lại giết những người cô coi như mạng sống. Vốn dĩ nghĩ rằng kiếp trước yêu sai người thì kiếp này không trao trái tim cho Navyle sẽ an toàn, cô đã quá tự tin khi nghĩ rằng Navyle không khác gì Ciella, yêu sâu đậm Ivyanne suốt cả đời người dù hắn không trùng sinh như Ciella. Hắn lại làm ra loại chuyến kinh tởm như vậy, cô cắm ghét hắn, mong rằng hắn sẽ chết tức tưởi như cái chết của mẹ và anh cô.
[…..]
Ciella nhìn người mình yêu đang đờ đẫn đứng ở ban công tầng 3 dinh thự Yohart mà lòng quặn đau, rõ ràng mọi chuyện do cô gây ra nhưng có vẻ như mọi chuyện không theo cảm xúc của Ciella, cô thấy đâu lòng khi thấy Ivyanne trống rỗng đứng giữa ban công mà vô định. Bất ngờ cô thấy Ivyanne trèo lên lan can ban công, tay vươn ra như cố với lấy gì đó xa vời, gió khuya làm bay mái tóc hồng đào của Ivy, nụ cười thoáng nở lại chợp tắt. Ciella hốt hoảng, chạy nhanh đến bên cô ôm chầm lấy cơ thể gầy gò của Ivyanne lại, Ciella hoảng loạn ngăn cản hành động tiếp theo của Ivy mà vỗ về nhẹ nhàng:
“Ta xin em! Ta van nài em đấy, em phải sống chứ! Em phải sống nốt phần đời còn lại của mẹ và anh trai em chứ, họ sẽ thế nào khi thấy em đến gặp họ ngay sau tang lễ chứ?”
Ivyanne như bị chạm trúng vết đau, cô gào thét vang vọng giữa dinh thự yên ắng trong đêm khuya thanh vắng, giãy giụa muốn thoát khỏi vòng tay của Ciella, nước mắt lại lăn dài trên gò má hốc hác của cô.
“Buông ta ra, ta xin ngài buông ta ra đi! Cả nhà ta chết rồi còn ai bên ta nữa? Ta hỏi ngài con ai bên cạnh ta ây giờ, lẽ ra giờ đây ta nên ở lễ đường tổ chức hôn lễ, lẽ ra mẹ và anh ta phải ngồi hàng ghế đầu nhìn ta trong bộ váy cưới. Nhưng bây giờ….còn ai bên cạnh ta nữa?”
“Còn ta đây, ta vẫn luôn bên cạnh em! Ta yêu em, ta sẽ thay họ chăm sóc em suốt quãng đời còn lại, em cho phép ta nhé?”
Ivyanne trong vòng tay Ciella mà khóc nấc lên, nước mắt ướt đẫm vai áo của thái nữ. Cô ước rằng bản thân không phải Ivyanne, ước rằng bản thân có một gia đình hạnh phúc hơn và trọn vẹn hơn. Nhìn Ciella ân cần đỡ bản thân lên giường nằm, chăn đắp ấm còn thay củi cho lò sưởi, thậm chí còn sợ cô lại làm liều mà dùng thánh lực khóa cả cửa ban công lại, cất hết vật nhọn trong phòng đi. Thái nữ Ciella Hbrid dành suốt 1 tuần ấy bên cạnh tiểu thư Ivyanne để chăm sóc cô với danh phận là một người bạn thân, dịu dàng và nhẹ nhàng từng li từng tí dù Ivy có phát điên đến mức nào, biết bao vết cào cấu xuất hiện trên lưng Ciella do cô gây ra.
1 tháng hơn sau khi tang lễ của phu nhân và công tử Yohart xảy ra, tinh thần tiểu thư Ivyanne vẫn khá bất ổn, thái nữ vẫn thường xuyên từ hoàng cung đến dinh thự chăm sóc cho cô. Hôm ấy là một ngày cuối tháng 3, gió lớn như bão với bầu trời không xấu cũng không đẹp, Ciella ngồi đối diện Ivyanne, rót trà cho cô rồi tự huyên thuyên một mình. Đột nhiên Ivy lên tiếng làm cô ngạc nhiên:
“Ngài còn yêu tôi không?”
“Sao em lại hỏi vậy? Ta vẫn bên em, tình cảm của ta dù có qua trăm năm vẫn không phai nhạt.”
Ciella thấy lo lắng, tiến đến gần Ivy rồi quỳ một chân xuống hỏi han cô. Ivy tự nhiên ôm choàng lấy cổ của Ciella, giọng nói dịu dàng mà nói:
“Ta yêu ngài! Liệu có thể cưới ngài không?”
Tưởng ràng cô sẽ vui mừng mà nhảy cẫng lên, hạnh phúc vì có được cô gái mình yêu nhưng trái lại, Ciella Hybrid lại phũ phàng gạt tay Ivy ra mà nói với chất giọng đầy sự chua xót:
“Ta yêu em nhưng…ta mong tình cảm em dành cho ta là thật thay vì sự biết ơn và tội lỗi. Em nghỉ ngơi nhé!”
Khi cô vừa đứng dậy định rời đi, tay bị níu lại bởi Ivy, Ciell quay đầu lại đã bị Ivyanne cưỡng hôn. Cô quá đỗi bất ngờ mà không nói được lời nào, Ivyanne ôm chầm lấy cơ thể cao lớn của Ciell, ánh mắt đau lòng mà nghẹn ngào:
“Ta còn mỗi ngài bên cạnh, ngài đi rồi…vậy ai bên ta đây?”
Ciell ghì chặt người Ivyanne vào lòng, giọng run run như quá xúc động đáp lại lời của Ivyanne:
“Ta yêu em! Ta chắc chắn sẽ khiến em là người hạnh phúc nhất thế giới. Ta yêu em, Ivyanne yêu quý!”