Sở Tâm nghe Thiên Tuyết nói vậy thì mặt mũi đỏ gay vì tức giận. Ả giậm chân, định lao lên đối chất thì bị một cánh tay thon dài, lạnh lẽo của Ninh Quý phi đưa ra, giữ ả lại.
– Tâm Nhi, lùi lại! – Ninh Quý phi trầm giọng quát khẽ.
Bà ta hít một hơi thật sâu, nén lại cơn đau rát bên má và sự nhục nhã đang cuộn trào trong lồng ngực. Ninh Quý phi quả không hổ là cáo già chốn thâm cung, ả biết rõ lúc nào nên tiến, lúc nào nên lùi. Bà ta lập tức đổi sắc mặt, cúi đầu, làm ra vẻ cung kính và cam chịu, hành lễ tạ lỗi với Thiên Tuyết trước mặt bao người: – Lục công chúa dạy bảo rất phải. Công chúa thân là đích nữ của Hoàng thượng, dòng máu chính thống, thân phận tôn quý. Là thần thiếp nhất thời hồ đồ, bất kính quá phận. Xin Công chúa đại xá, đừng chấp nhặt kẻ dưới.
Thiên Tuyết nhàn nhạt nhìn màn lật mặt nhanh hơn lật sách của Ninh Quý phi, trong lòng cười lạnh một tiếng. Cô biết rõ đây chỉ là một bài học cảnh cáo nhỏ nhằm lập lại uy nghiêm, cô cũng chẳng rảnh rỗi mà dây dưa chấp nhặt với bà ta vào lúc này.
Trong ký ức của nguyên chủ, Ninh Quý phi trước đây luôn huênh hoang hống hách, cậy sủng sinh kiêu, luôn tìm mọi cách chống đối và hạ bệ Hoàng hậu Như Anh để mưu cầu bước lên vị trí mẫu nghi thiên hạ. Một người phụ nữ có dã tâm lớn và thâm hiểm như vậy nhất định không hề đơn giản. Xâu chuỗi lại việc Hoàng hậu đột ngột qua đời và vụ hỏa hoạn bí ẩn đêm qua, bản năng của một cảnh sát nhắc nhở Thiên Tuyết: Cái chết của hoàng hậu nhất định có uẩn khúc lớn, phải điều tra thật kỹ.
– Mẫu phi! Sao người phải hạ mình hành lễ với nàng ta chứ? Từ trước đến nay nó chỉ là một đứa yếu đuối, vô dụng thôi mà! – Sở Tâm căm phẫn nhìn Thiên Tuyết, ấm ức lầm bầm.
Ninh Quý phi nhanh chóng kéo giật Sở Tâm ra sau lưng mình, che chắn cho con gái, rồi nói nhỏ vào tai ả với tông giọng cực thấp, chỉ đủ hai người nghe: – Tâm Nhi, câm miệng! Phụ hoàng con sắp tới rồi, đừng có gây chuyện vào lúc này. Muốn làm được việc lớn thì đầu tiên phải biết nhẫn nhịn. Con cọp muốn vồ mồi thì phải biết giấu móng vuốt, hiểu chưa?
Sở Tâm dù không phục nhưng nghe nhắc đến Hoàng đế thì cũng run sợ, đành hậm hực ngậm miệng, chỉ dùng ánh mắt như muốn phóng dao găm thẳng vào người Thiên Tuyết.
– Tiêu Dao Vương tới…!
Tiếng hô lanh lảnh của tiểu thái giám từ ngoài cửa điện truyền vào, phá vỡ bầu không khí giằng co ngột ngạt bên trong.
Từ phía bậc thềm, một nam nhân chậm rãi tiến vào điện. Hắn mặc một bộ tang phục bằng lụa trắng đơn giản, nhưng vóc dáng cao lớn, thẳng tắp như trúc cùng khí chất thanh cao, thoát tục của hắn lập tức thu hút sự chú ý của toàn bộ đại điện.
Ngay khi nhìn rõ dung mạo của nam nhân vừa bước vào, Thiên Tuyết thoáng giật mình, đôi đồng tử phượng khẽ co rút lại.
“Gương mặt góc cạnh này… đôi mắt sáng như sao này… Đây không phải là vị ân nhân bí ẩn đã liều mạng lao vào biển lửa cứu mình đêm qua sao?!” – Thiên Tuyết kinh ngạc nghĩ bụng. Cô hoàn toàn không ngờ tới, người có võ công thâm hậu, xuất quỷ nhập thần ấy lại chính là Tiêu Dao Vương!
Lục tìm lại trí nhớ của nguyên chủ, Sở Tinh Nguyệt vốn không có nhiều ấn tượng về vị Tiêu Dao Vương này. Cô chỉ biết hắn tên là Tiêu Lẫm, là hoàng tử thứ năm của vương triều nước Tiêu lân cận, bị gửi sang nước Sở làm con tin từ khi còn nhỏ để giữ hòa bình giữa hai nước. Trong lời đồn của cung đình, Tiêu Lẫm là một kẻ thân thể yếu đuối, nhiều bệnh tật quấn thân, quanh năm suốt tháng đóng cửa phủ uống thuốc, hầu như rất ít khi xuất hiện ở các buổi yến tiệc trong cung. Bản thân nguyên chủ trước đây cũng nhút nhát, quanh năm chỉ ở tẩm cung của mình nên hai người hầu như chưa từng gặp mặt.
“Thân thể yếu đuối? Nhiều bệnh tật?” – Thiên Tuyết khẽ nheo mắt, khóe môi ẩn hiện nét cười sâu xa.
Đêm qua, bộ pháp của hắn nhanh như chớp, nội lực hộ thâm hậu, một tay bế bổng cô nhảy qua biển lửa mà hơi thở không hề rối loạn. Một cao thủ võ lâm hàng đầu như vậy mà lại cam chịu mang cái danh “phế vật bệnh tật” bấy lâu nay. Người này chắc chắn đang che giấu bí mật. Tuy chưa biết hắn là địch hay là thù, nhưng một kẻ biết ẩn nhẫn và nguy hiểm như vậy, cô phải tuyệt đối cẩn thận.
– Tiêu ca ca! Sao huynh lại tới đây? – Sở Tâm vừa thấy Tiêu Lẫm bước vào, đôi mắt ả liền sáng rực lên, bộ dạng hung dữ ban nãy biến mất sạch sẽ, thay vào đó là vẻ e ấp, dịu dàng của thiếu nữ, vội vã chạy lại bên cạnh hắn.
Tiêu Lẫm khẽ dịch bước, giữ một khoảng cách đúng mực với Sở Tâm, thần sắc lạnh nhạt nhưng giọng nói lại dịu dàng như gió xuân: – Tam công chúa. Hôm nay là đại tang của Hoàng hậu nương nương. Sinh thời, nương nương từng có ơn che chở cho một kẻ tha hương như ta, tình sâu nghĩa nặng, sao ta có thể không tới tiễn đưa bà ấy đoạn đường cuối cùng cho tròn đạo nghĩa chứ?
Nói rồi, đôi mắt sáng như sao của hắn khẽ đảo qua đại điện, cuối cùng dừng lại trên người Thiên Tuyết. Hắn bước từng bước ung dung đến gần cô, giọng trầm ấm: – Lục công chúa cũng đừng quá đau lòng mà tổn hại đến long thể. Hoàng hậu nương nương một đời nhân đức, tích đức hành thiện, nhất định sẽ được an nghỉ nơi chín suối.
Thiên Tuyết đứng chắp tay sau lưng, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu hoắm của hắn, thái độ hờ hững, thanh âm không một chút gợn sóng: – Đa tạ Tiêu Dao Vương đã cất công tới đây tiễn đưa mẫu hậu ta. Nghe nói sức khỏe vương gia quanh năm không tốt, gió lạnh sương sớm thế này mà ngài vẫn tới, không biết thân thể hiện tại đã đỡ hơn chút nào chưa?
Tiêu Lẫm nghe vậy, trong mắt thoáng qua một tia kinh ngạc và buồn cười. Thật là một cô nhóc vô tâm và thú vị! Đêm qua hắn vừa mới liều mạng lao vào biển lửa cứu cô ra, suýt chút nữa thì bị xà nhà đè chết, vậy mà hôm nay gặp lại, cô lại dùng cái thái độ xa cách, hờ hững này để đối đãi với ân nhân cứu mạng của mình. Thật sự khác với vị công chúa nhút nhát trong lời đồn.
– Đa tạ Công chúa đã quan tâm. Sức khỏe của thần vẫn ổn, chỉ là thân thể bẩm sinh có chút suy nhược, cần phải điều dưỡng thêm một thời gian dài nữa mới mong thuyên giảm. – Tiêu Lẫm mỉm cười đáp lại, ánh mắt chứa đựng thâm ý khóa chặt lấy cô.
Hai người đứng đối diện nhau, mắt đối mắt, bầu không khí bỗng chốc trở nên kỳ lạ. Đôi mắt Thiên Tuyết như phát ra lửa, ánh nhìn sắc bén như muốn nhìn thấu qua lớp mặt nạ “bệnh tật” của hắn. Cô tiến lên nửa bước, hạ thấp giọng, dùng âm lượng chỉ đủ cho hai người nghe, mỉa mai: – Vậy thì tốt. Tiêu Dao Vương dù sức khỏe không tốt, thân thể suy nhược, nhưng xem ra vận đào hoa lại rất vượng, đi đến đâu cũng có không ít ong bướm tự nguyện vây quanh nhỉ?
Tiêu Lẫm hơi mím môi, nụ cười trên khóe miệng càng rộng hơn. Hai người còn đang gầm ghè đọ mắt với nhau, chưa phân thắng bại thì một tiếng hô to của thái giám bên ngoài vang lên, phá tan bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở trong đại điện:
– Hoàng thượng giá đáo…!