Tại tầng căn phòng CEO rộng lớn, sang trọng đến mức khiến bất kỳ ai lần đầu đặt chân vào cũng có cảm giác bị áp lực. Những bức tường kính trong suốt mở ra khung cảnh toàn bộ thành phố phồn hoa phía dưới, nơi ánh đèn xe cộ chen chúc như những dải sáng bất tận.
Trong không gian đó, Cố Tịch Miên ngồi yên ở khu vực tiếp khách, dáng vẻ nhỏ nhắn nhưng ánh mắt to tròn chứa sự kiên định. Trên tay, cô siết chặt chiếc ba lô màu hồng như một điểm tựa để lấy can đảm đối diện với thế giới thượng lưu lạnh lẽo này.
Ngay phía sau, Tề Vũ đứng thẳng, đôi mắt lạnh lùng quét khắp căn phòng. Bóng dáng ông ta tỏa ra khí thế uy nghiêm, như thể chỉ cần một cái liếc mắt cũng đủ khiến kẻ khác chùn bước. Sự hiện diện của Tề Vũ khiến cô cảm thấy được bảo vệ, nhưng đồng thời cũng gợi lên cảm giác áp lực vô hình.
Cánh cửa phòng họp khẽ mở. Thư ký Trần Dịch bước nhanh vào, cúi người lễ phép: “Cố tiểu thư, Cao tổng hiện vẫn đang bận họp với ban giám đốc. Xin cô chờ thêm ít phút nữa.”
Giọng nói nhã nhặn nhưng mang theo sự xa cách đặc trưng của người trong giới thượng lưu.
Tịch Miên khẽ gật đầu, bàn tay nhỏ nhắn vẫn nắm chặt quai ba lô, lòng bàn tay rịn mồ hôi. Cô có chuyện quan trọng cần phải nói với Cao Lăng Khiết, và chuyện đó.. Sẽ thay đổi rất nhiều thứ.
Cánh cửa phòng họp bật mở.
Cao Lăng Khiết bước ra, dáng người cao lớn trong bộ vest đen, từng bước đi mang theo áp lực vô hình. Ánh đèn trắng phản chiếu gương mặt điển trai nhưng lạnh lẽo, khó ai dám nhìn thẳng. Hơi thuốc lá phảng phất quanh anh, mùi nồng cay xen lẫn chút hương bạc hà như một dấu ấn riêng của người đàn ông này.
Ánh mắt anh thoáng sững lại khi bắt gặp Cố Tịch Miên đang ngồi nơi khu tiếp khách. Trong giây lát, vẻ ngạc nhiên lướt qua đôi mắt sâu thẳm – hôm nay rõ ràng cô bé này đáng lẽ phải ở trường học, chứ không phải tại nơi quyền lực lạnh lùng nhất của tập đoàn.
Bước chân anh chậm rãi tiến lại gần, rồi không nói lời nào, ngồi xuống đối diện cô. Khoảng cách gần đến mức Tịch Miên có thể cảm nhận được khí thế sắc bén tỏa ra từ người đàn ông này, khiến không khí xung quanh nặng nề hơn bao giờ hết.
Giọng nói trầm thấp vang lên, lạnh lùng đến mức khiến người ta rùng mình: “Sao em lại ở đây? Không phải giờ này em nên ở trường sao?”
Âm sắc lạnh lùng khiến người ta rùng mình, như một lời chất vấn không cho phép cãi lại.
Tịch Miên khẽ siết quai ba lô hồng, đôi mắt to tròn sáng ngời vẫn không hề né tránh. Cô giữ bình tĩnh, nhìn thẳng vào Cao Lăng Khiết. Trong giây phút đó, vẻ mong manh thường thấy ở một cô nữ sinh mười bảy tuổi hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sự cứng rắn khiến người đàn ông trước mặt thoáng cau mày.
“Em có chuyện quan trọng.. Chỉ muốn nói riêng với anh.”
Sự điềm tĩnh trong giọng nói của cô khiến không gian tĩnh lặng hơn vài nhịp.
Cao Lăng Khiết im lặng nhìn cô một lúc, đôi mắt đen sâu thẳm như xoáy vào tâm trí. Sau cùng, anh nhấc nhẹ cằm, giọng lạnh lẽo vang lên, không cho phép phản đối: “Ra ngoài.”
Tề Vũ và Trần Dịch lập tức cúi người nhận lệnh. Tề Vũ bước ra trước, đôi mắt liếc nhìn Tịch Miên, tựa như muốn xác định cô có thực sự ổn hay không. Trần Dịch khép cửa lại rất khẽ, để mặc căn phòng CEO rộng lớn chỉ còn lại hai người.
Tịch Miên chậm rãi đặt chiếc ba lô hồng lên bàn kính, bàn tay nhỏ nhắn có chút run nhưng ánh mắt vẫn sáng rực sự kiên định. Cô mở khóa kéo, lục tìm trong ngăn bí mật rồi lấy ra một chiếc USB màu bạc, vỏ ngoài khắc hình mặt của con chó sói sắc bén như ánh trăng trong đêm.
Ánh sáng lạnh lẽo hắt lên từ mặt bàn khiến họa tiết chó sói càng thêm nổi bật, toát ra một cảm giác kỳ dị, như đang che giấu một bí mật khổng lồ.
Cao Lăng Khiết hơi nheo mắt, ngả người ra sau ghế. Ngón tay thon dài gõ nhịp lên mặt bàn gỗ óng ánh, đôi mắt sâu thẳm không rời khỏi món đồ nhỏ bé kia. Anh không hỏi ngay, chỉ nhìn cô bằng ánh mắt thăm dò – lạnh lùng, sắc bén, xen chút nghi ngờ.
Lăng Khiết nhướng mày, ánh mắt như xoáy thẳng vào cô, trầm giọng hỏi: “USB này.. Em lấy từ đâu?”
Tịch Miên không hề né tránh. Cô siết chặt chiếc USB trong lòng bàn tay, giọng nói dứt khoát vang lên, từng chữ như kim châm: “Có lẽ đây vốn là USB của anh. Nhưng em muốn biết.. Mật khẩu của file trong này.”
Cô hít một hơi thật sâu, đôi mắt tròn sáng lóe lên sự kiên định không kém gì khí thế lạnh lẽo của người đàn ông đối diện: “Bởi vì lúc em tìm thấy nó, khi cắm vào laptop của em, tại ổ đĩa E hiện ra một file duy nhất.. Tên là “Cố Nhạc Yên”.”
Căn phòng chợt lặng đi, ngay cả tiếng đồng hồ tích tắc cũng như ngừng lại.
Tịch Miên khẽ run, nhưng vẫn kiên trì nói tiếp, giọng lạc đi vì xúc động: “Mẹ em.. Tên thật là Cố Nhạc Yên. Nhưng khi em mở thử thì nó lại yêu cầu mật khẩu. Anh giải thích đi, tại sao USB của anh.. Lại có file mang tên mẹ em?”
Đôi mắt đen sâu thẳm của Cao Lăng Khiết thoáng rung động, hàng lông mày sắc bén khẽ cau lại. Anh lặng người trong vài giây, như thể có thứ gì đó bất ngờ bị kéo từ ký ức sâu thẳm ra ngoài ánh sáng.
Không gian trở nên nặng nề đến mức khiến Tịch Miên cảm thấy ngạt thở.
Cuối cùng, giọng anh vang lên, chậm rãi nhưng ẩn chứa nguy hiểm: “Ai cho em biết.. USB này là của tôi?”
Tịch Miên khẽ cười nhạt, nụ cười mỏng manh nhưng chan chứa sự chua xót. Cô ngẩng đầu, ánh mắt đối diện thẳng với Cao Lăng Khiết, chậm rãi kể lại, giọng đều đều như đang thuật lại một ký ức đáng sợ còn in hằn trong tâm trí: “Một tuần trước.. Tại biệt thự Hàn Sơn. Em cùng với Cao Chiêu Dương đi dạo quanh vườn hoa hồng vào buổi tối. Không ngờ vô tình kích hoạt một cơ quan.. Dẫn đến căn hầm bí mật dưới lòng đất.”
Cô dừng lại một chút, hít thật sâu, nhớ lại cảm giác ngột ngạt khi bị mắc kẹt: “Chúng em đã bị kẹt ở đó một khoảng thời gian. Và trong căn hầm ấy.. Có một chiếc rương gỗ cũ kỹ.”
Đôi mắt đen lay động, giọng nói trở nên sắc bén hơn: “Bên trong là những món đồ chơi trẻ em, vài bộ quần áo cỡ một đứa bé trai chừng hai tuổi. Và.. Một chiếc đầm trắng của phụ nữ. Đầm đã giặt sạch nhưng cũ kỹ, bạc màu, trên bả vai còn có một lỗ thủng.. Là vết của viên đạn.”
Lời nói như từng nhát dao gõ vào sự im lặng.
“Người phụ nữ ấy.. Có thể là mẹ em.” Tịch Miên siết chặt tay, tim nhói buốt: “Người đã bị Cao Hàn Dạ khi lên tám tuổi nghịch súng của Cao lão gia mà vô tình bắn trúng.”
Căn phòng bỗng chốc chìm trong bầu không khí lạnh lẽo, chỉ còn tiếng hít thở của hai người.
Ánh mắt Tịch Miên bùng cháy, cô đặt chiếc USB lên bàn kính, giọng run run: “Và.. Trong chiếc rương đó, ngoài những thứ ấy, còn có chiếc USB này. Khắc hình một con sói bạc. Thứ khiến em không thể bỏ qua.. Là hình khắc đó giống hệt với họa tiết trên chiếc bật lửa anh vẫn luôn mang theo.”
Cao Lăng Khiết ngồi bất động, sắc mặt trầm xuống đến mức khó đoán. Ngón tay anh vô thức khựng lại trên mặt bàn, đôi mắt tối tăm phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Một thoáng ngạc nhiên, rồi lại hóa thành sự nguy hiểm, như thể mọi sự thật Tịch Miên vừa nói chạm đến một vết thương sâu kín anh chưa từng để ai chạm vào.
“Em dám chắc.. Những gì em nhìn thấy là thật sao?” Giọng anh trầm thấp, nhưng ẩn chứa một sự rung động khó che giấu.
Tịch Miên ngồi thẳng lưng, nụ cười bình tĩnh, ánh mắt sáng như lưỡi dao mảnh nhưng sắc bén. Giọng nói cô vang lên chậm rãi, từng chữ như đang đánh vỡ sự im lặng nặng nề trong phòng:
“Thứ nhất.. Tại sao đúng dịp lễ Quốc khánh 1/10, khi bọn em đến biệt thự Hàn Sơn để nghỉ lễ, thì anh cũng có mặt ở đó? Lăng Khiết, em tin rằng một người như anh sẽ không bao giờ chọn một nơi đã biết chắc có đám anh em mình cùng tụ tập. Anh em Cao gia mấy người từ trước đến nay nổi tiếng là không thích ở gần nhau, vậy sự trùng hợp này.. Có thật chỉ là tình cờ?”
Ánh mắt Lăng Khiết thoáng tối lại, nhưng không xen vào.
Tịch Miên tiếp tục, giọng càng thêm sắc lạnh: “Thứ hai, khi em và Chiêu Dương lạc xuống căn hầm tối, em đã tìm thấy một cây đèn dầu. Nhưng điều lạ lùng là.. Nó đã được sử dụng không lâu. Nếu đèn dầu để đó suốt vài năm, dầu bên trong lẽ ra phải bay hơi gần hết, chỉ còn cặn. Bấc đèn sẽ hỏng, khó mà cháy được. Nhưng em lại dễ dàng thắp sáng nó. Dầu còn nhiều và còn mới.”
Cô ngừng lại, để từng chi tiết lắng xuống trong không khí: “Thứ ba, chiếc bật lửa em tìm thấy để thắp sáng đèn dầu.. Lại giống hệt bật lửa anh thường mang theo, một chiếc bật lửa khắc hình sói bạc. Anh biết rõ loại đó hiếm thế nào, không dễ gì mua được trên thị trường.”
Giọng cô trở nên chắc nịch, như kết luận sau một cuộc suy luận hoàn chỉnh: “Thứ tư, chiếc rương gỗ khi được mở khóa.. Không hề có bụi bám trong kẽ. Khi mở ra cũng không có một hạt bụi nào bay lên, chứng tỏ nó đã được mở trong khoảng thời gian gần đây. Và trong đó.. Chiếc USB này hoàn toàn mới, khác hẳn với sự cũ kỹ của những món đồ còn lại.”
Tịch Miên đặt chiếc USB xuống bàn kính, ngón tay khẽ đẩy về phía anh, đôi mắt khóa chặt lấy Lăng Khiết: “Vậy em muốn biết.. Tại sao tất cả dấu vết ấy đều chỉ hướng về anh? Tại sao anh lại xuất hiện ở Hàn Sơn và tại sao trong rương lại có thứ liên quan đến Cố Nhạc Yên?”
Căn phòng rộng lớn rơi vào một khoảng lặng chết chóc.
Cao Lăng Khiết hơi nghiêng người về phía trước, đôi mắt sâu thẳm lóe lên tia sáng khó lường. Ngón tay anh gõ nhẹ mặt bàn, từng nhịp vang vọng như tiếng trống dồn dập trong tim Tịch Miên.