3 giờ 15 phút sáng, tầng hầm B2 của Bệnh viện Nhân Hòa cũ chìm trong mùi ẩm mốc và thuốc khử trùng quá hạn. Đèn hành lang nhấp nháy liên tục, ánh sáng vàng nhợt nhạt kéo dài những cái bóng méo mó trên nền gạch nứt vỡ.
Trình Dư đứng trước cửa phòng bệnh số 27. Cánh cửa sắt hoen gỉ khép hờ, khe cửa mở ra một khoảng tối đen, như cái miệng chờ nuốt chửng bất kỳ ai bước vào.
Ba năm trước, cũng tại nơi này, anh ký tên vào một bản thỏa thuận.
Không phải hợp đồng kinh doanh, mà là đơn từ bỏ.
Từ bỏ hôn nhân, từ bỏ cổ phần và từ bỏ cái tên Hưu Mặc.
Trình Dư đưa tay đẩy cửa.
Bên trong phòng bệnh, chiếc giường trống không, chăn trải ngay ngắn như chưa từng có người nằm. Trên chiếc bàn ở góc phòng đặt sẵn một tập hồ sơ màu xám, bên cạnh là một chiếc điện thoại cũ không gắn SIM.
Một giọng nói vang lên từ phía sau lưng: “Anh đến muộn hơn tôi nghĩ.”
Trình Dư không quay đầu ngay. Anh đã đoán được là ai.
Anh nói chậm rãi: “Anh vẫn luôn thích chọn những nơi khiến người khác không thoải mái, Lý Khâm.”
Tiếng giày da dừng lại ngay phía sau lưng anh, cách khoảng hai bước.
Lý Khâm đáp: “Vì chỉ trong những nơi như thế này, con người ta mới nói thật lòng, ví dụ như anh.”
Trình Dư xoay người.
Ba năm không gặp, Lý Khâm vẫn giữ dáng vẻ lịch thiệp hoàn hảo. Áo măng tô sẫm màu, cổ áo dựng cao, gương mặt điềm tĩnh như thể chưa từng làm ra bất kỳ chuyện gì tàn nhẫn. Nhưng Trình Dư biết rất rõ, người đàn ông này nguy hiểm đến mức nào.
Lý Khâm hỏi thẳng: “USB đâu?”
Trình Dư nhíu mày đáp: “Anh nghĩ tôi sẽ mang theo?”
Lý Khâm nói chắc nịch: “Anh sẽ mang, vì anh không có sự lựa chọn.”
Không khí trong phòng bệnh càng thêm nặng nề.
Trình Dư nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh đến lạnh lẽo: “Anh đang tống tiền tôi sao?”
Lý Khâm lắc đầu: “Không.”
Hắn nói tiếp: “Tôi đang nhắc lại một giao dịch cũ.”
Lý Khâm bước tới bàn, lật tập hồ sơ ra. Bên trong là bản sao công chứng của thỏa thuận ba năm trước.
Dòng chữ quen thuộc đập thẳng vào mắt Trình Dư.
Người ký tên HƯU MẶC, tự nguyện từ bỏ toàn bộ quyền lợi liên quan đến Tập đoàn Hưu Mặc Tư Bản.
Lý Khâm nói: “Anh đã ký. Tự tay ký.”
Hắn tiếp tục: “Và anh đã đổi tên.”
“Trình Dư, một cái tên sạch sẽ, hợp pháp, không liên quan gì đến quá khứ.”
Hắn ngẩng đầu, mỉm cười đầy ẩn ý: “Nhưng anh quên một điều.”
“Quá khứ sẽ không biến mất chỉ vì anh đổi tên.”
Trình Dư siết chặt tay: “Anh muốn gì?”
Lý Khâm không trả lời ngay. Hắn cầm chiếc điện thoại cũ trên bàn, bật màn hình rồi đặt trước mặt Trình Dư.
Trên đó là ảnh chụp màn hình hệ thống nội bộ Minh Thần.
Thời gian: 2 giờ 43 phút sáng.
Quyền truy cập: Trợ lý cấp cao Trình Dư.
Thao tác: Sao chép quyền phê duyệt.
Lý Khâm nói khẽ: “Anh thấy chưa? Tôi không cần USB của anh để hủy hoại anh.”
Hắn nói tiếp: “Chỉ cần gửi mấy thứ này cho Kỷ Minh Thần, anh ta sẽ tự tay bóp chết anh thôi.”
Trình Dư bật cười. Tiếng cười khàn thấp vang lên giữa căn phòng trống rỗng.
Anh hỏi: “Anh nghĩ Kỷ Minh Thần là loại người sẽ dễ dàng tin anh sao?”
Lý Khâm thừa nhận: “Không, nhưng anh ta sẽ không bỏ qua bất kỳ sự nghi ngờ nào.”
Hắn tiến thêm một bước: “Và chỉ cần có nghi ngờ, anh sẽ không còn là cánh tay phải của anh ta nữa.”
“Anh sẽ trở về đúng vị trí của mình.”
“Một người bị vứt bỏ.”
Trình Dư im lặng rất lâu.
Rồi anh nói: “Anh muốn tôi làm gì?”
Nụ cười của Lý Khâm càng thêm nham hiểm: “Rất đơn giản.”
“Hãy giữ nguyên vị trí hiện tại của anh.”
“Tiếp tục ở bên cạnh Kỷ Minh Thần.”
“Và khi thời điểm đến.”
“Hãy gửi cho tôi bản tài liệu gốc.”
Hắn nói chậm rãi: “Đổi lại, tôi sẽ để cái tên Hưu Mặc ngủ yên, không bao giờ nhắc đến nữa.”
Cùng thời điểm đó, tầng 39 phòng làm việc Tổng giám đốc Minh Thần.
Kỷ Minh Thần đứng trước cửa kính, nhìn thành phố còn chưa tỉnh ngủ.
Sau lưng anh, Giám đốc an ninh báo cáo bằng giọng căng thẳng: “2 giờ 43 phút sáng, hệ thống bị truy cập trái phép trong mười bảy giây.”
“Toàn bộ dấu vết đã bị xóa rất sạch.”
“Nhưng có một điểm rất lạ.”
Kỷ Minh Thần không quay đầu: “Nói.”
Giám đốc an ninh đáp: “Quyền truy cập đó vốn chỉ có anh và Trình Dư có.”
Không gian chìm vào im lặng.
Một lúc lâu sau, Kỷ Minh Thần mới lên tiếng, giọng trầm thấp: “Gọi cậu ấy đến gặp tôi ngay trong sáng nay.”
“Vâng.”
Khi cửa đóng lại, Kỷ Minh Thần đưa tay siết chặt mép kính.
Trong đầu anh chỉ vang lên một câu hỏi duy nhất.
Nếu Trình Dư phản bội, thì anh sẽ làm gì?
Gần sáng, Trình Dư rời khỏi bệnh viện.
Trời bắt đầu mưa. Anh đứng dưới mái hiên, để mặc nước mưa thấm ướt vai áo, trong đầu vang lên giọng nói của Lý Khâm: “Anh không có lựa chọn.”
Trình Dư lấy điện thoại ra, nhìn màn hình đen phản chiếu gương mặt mình.
Rồi anh thì thầm rất khẽ: “Không.”
“Lần này, tôi sẽ là người lựa chọn.”
Ở phía xa, trụ sở Minh Thần chìm trong màn mưa mờ ảo.
Một ván cờ đã bắt đầu, và không còn ai có thể đứng ngoài.