Sáng nay, Minh Hiểu Tâm thức dậy với cảm giác nặng nề nơi lồng ngực.
Không phải vì mệt, mà vì… cô nhận ra bản thân đang dần đánh mất cảm giác về thời gian và thực tại.
Mọi thứ quá hoàn hảo. Quá yên ả. Đến mức giả tạo.
Tin nhắn từ bạn bè vẫn đều đặn mỗi ngày, đồng nghiệp thì luôn lịch sự hỏi thăm, nhưng khi cô nhìn lại toàn bộ cuộc trò chuyện, Hiểu Tâm phát hiện ra… nội dung chẳng có gì mới mẻ. Tất cả đều là những câu hỏi, câu trả lời lặp đi lặp lại như một kịch bản được soạn sẵn.
Cô siết chặt điện thoại trong tay, khóe môi khô khốc. Một ý nghĩ đáng sợ len lỏi vào tâm trí — nhưng cô lập tức gạt đi.
Không thể nào… là do cô suy diễn quá nhiều thôi.
“Tâm Nhi.”
Giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau khiến cô giật mình. Bạch Tử Du bước tới, đặt tay lên vai cô, ánh mắt dịu dàng như mọi ngày.
“Sao lại thất thần vậy?” Hắn hỏi, bàn tay khẽ vuốt ve cổ cô như một thói quen âu yếm.
Hiểu Tâm vội cất điện thoại, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo:
“Không có gì… chỉ là em thấy hơi lạ.”
Tử Du nghiêng đầu, ánh mắt tối lại một thoáng rồi trở về bình thản:
“Em nghĩ ngợi nhiều rồi. Ở nhà nghỉ ngơi vài hôm đi, anh đã xin phép công ty cho em rồi.”
Hiểu Tâm sững người, đôi mắt mở to:
“Lại… nghỉ?” Cô cố giữ giọng bình tĩnh.
“Tử Du, em có thể tự quyết định việc đi làm của mình.”
Bàn tay đang vuốt ve của Tử Du dừng lại giữa chừng, ngón tay siết nhẹ sau gáy cô khiến da đầu cô tê rần.
Hắn khẽ cười, cúi sát tai cô thì thầm:
“Anh chỉ muốn tốt cho em thôi.”
Câu nói quen thuộc vang lên như một lời ru ngủ độc địa. Hiểu Tâm nuốt nghẹn, không dám phản kháng thêm.
Nhưng trong lòng cô, nỗi hoài nghi đã trở thành ngọn lửa âm ỉ cháy.
…
Khi Tử Du ra ngoài, Hiểu Tâm không bỏ lỡ cơ hội. Cô lao vào phòng ngủ, lục tìm laptop cũ mà trước giờ cô vẫn dùng để liên lạc công việc.
Mở máy — mật khẩu đã bị thay đổi.
Cô chuyển sang điện thoại, cố gắng gọi cho một người bạn thân… nhưng tín hiệu báo số không tồn tại.
Từng lớp da gà nổi lên khắp cơ thể cô. Hơi thở trở nên khó nhọc như có thứ gì đó bóp nghẹt cổ họng.
Không chịu tin vào sự thật đang hình thành, cô chạy vào phòng làm việc của Tử Du. Cánh cửa vốn dĩ lúc nào cũng khóa… hôm nay lại mở toang như mời gọi.
Trên bàn là chiếc máy tính quen thuộc, màn hình vẫn sáng.
Hiểu Tâm tiến lại gần, đôi chân mềm nhũn như sắp khuỵu xuống. Bàn tay run rẩy đặt lên con chuột, chỉ một cú click, toàn bộ địa ngục mở ra trước mắt cô.
Hàng loạt cửa sổ hiện lên. Giao diện của các ứng dụng nhắn tin, email, mạng xã hội… nhưng tất cả đều là phiên bản giả lập.
Những đoạn hội thoại mà cô tin rằng đến từ bạn bè, đồng nghiệp, hóa ra chỉ là những dòng mã lạnh lẽo, được lập trình sẵn để trả lời cô mỗi ngày.
Một “thế giới” giả tạo mà cô đang sống suốt thời gian qua.
Cô lùi lại, tim đập dồn dập đến mức như muốn nổ tung trong lồng ngực. Đầu óc quay cuồng, mọi thứ xung quanh trở nên méo mó.
“Em không nên vào đây, Tâm Nhi.”
Giọng nói trầm ổn vang lên phía sau khiến cô cứng đờ. Từng sợi tóc sau gáy dựng đứng.
Cô quay đầu lại, nhìn thấy Bạch Tử Du đang đứng tựa vào khung cửa, ánh mắt không giận dữ, không trách móc… chỉ đơn giản là sự bình tĩnh đáng sợ của kẻ đã nắm chắc phần thắng.
“Anh…” – Cô lùi về phía góc phòng, giọng run rẩy.
“Anh làm cái gì thế này? Anh cắt đứt em với thế giới bên ngoài?”
Tử Du bước tới từng bước vững chãi như đang dồn con mồi vào đường cùng.
“Thế giới bên ngoài?” Hắn nhếch môi cười nhạt.
“Em nghĩ ngoài kia có gì dành cho em sao?”
Hiểu Tâm cảm giác như bị dội một gáo nước lạnh. Cô gào lên trong tuyệt vọng:
“Anh điên rồi! Đây không phải yêu… đây là giam cầm!”
Tử Du dừng lại trước mặt cô, cúi xuống, ánh mắt tối sầm, giọng nói trầm thấp như lưỡi dao lạnh lẽo kề sát cổ:
“Nếu em coi việc giữ em bên anh là giam cầm…”
Hắn nâng cằm cô lên, ánh mắt sâu như vực thẳm:
“Thì đúng vậy.”
Hiểu Tâm bật khóc, nước mắt giàn giụa trong nỗi kinh hoàng tột độ. Nhưng Tử Du chỉ khẽ lau nước mắt cho cô, động tác dịu dàng đến mỉa mai.
Hắn lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra bên trong là một sợi dây chuyền mảnh, mặt dây là ký hiệu khóa.
“Từ giờ, em không cần nghĩ nhiều nữa.” Hắn cài sợi dây vào cổ cô, như một nghi thức sở hữu.
“Anh đã chuẩn bị sẵn cả thế giới cho em rồi.”
Hiểu Tâm đưa tay giật mạnh sợi dây, nhưng Tử Du lập tức nắm chặt cổ tay cô, ánh mắt không còn che giấu sự điên cuồng:
“Ngoan đi.” – Giọng hắn lạnh như băng.
“Em càng chống cự, anh chỉ càng muốn trói em chặt hơn.”
Cô sụp xuống nền nhà, hơi thở đứt quãng, đầu óc trống rỗng.
Khoảnh khắc ấy, Hiểu Tâm hiểu rằng… tự do, bạn bè, công việc, tất cả chỉ còn là những ảo ảnh mà Tử Du ban phát tùy hứng.
Cô ngẩng đầu nhìn hắn, người đàn ông với nụ cười dịu dàng nhưng ánh mắt ẩn chứa vực sâu không đáy.
Bạch Tử Du cúi xuống, thì thầm bên tai cô:
“Em không cần là của anh mãi mãi…”
Hắn dừng lại, ghé sát hơn, nụ cười trở nên nguy hiểm:
“Vì em vốn dĩ chẳng còn gì ngoài anh cả.”
…
Cánh cửa phòng làm việc khép lại. Ánh sáng từ màn hình máy tính vẫn nhấp nháy, phản chiếu hình ảnh một thế giới giả lập hoàn hảo mà cô không bao giờ thoát ra được nữa.