Đồng hồ điểm 02 giờ 30 phút sáng, Trần Vãn Ý đột ngột mở mắt. Bóng tối bao phủ đặc quánh cả căn phòng. Chiếc đồng hồ điện tử đặt ở đầu giường phát ra ánh sáng xanh nhạt lạnh lẽo.
Giữa đêm muộn thanh vắng, một âm thanh rất khẽ bỗng vang lên từ phía cửa sổ. Giống như có thứ gì đó đang đứng ở bên ngoài ban công tầng lầu và gõ cửa nhà cô. Tiếng sột soạt bên ngoài cửa sổ lại tiếp tục vang lên. Âm thanh rất khẽ, giống như có thứ gì đó đang thận trọng bước đi trên thanh lan can. Trần Vãn Ý lập tức mở trừng mắt, cơn buồn ngủ trong nháy mắt tan biến sạch sẽ. Nơi này là tầng sáu, dù có lạc quan đến mức nào, cô cũng hiểu rằng không nên có tiếng bước chân xuất hiện ở độ cao này vào lúc hai giờ rưỡi sáng.
Trong đầu cô nhanh chóng hiện lên vài khả năng; kẻ trộm, kẻ đột nhập biến thái, hoặc một người hàng xóm nào đó đang liều mạng leo tường vì quên mang chìa khóa phòng. Nhưng mặc kệ là trường hợp nào, khoảng cách hiện tại đều đã quá gần.
Trần Vãn Ý khẽ khàng ngồi dậy, tay phải âm thầm thò xuống dưới gối. Một giây sau, một thanh cạy lốp xe bằng thép lạnh ngắt được cô rút ra gọn gàng. Từ khi chuyển đến đây sống một mình, cô vẫn luôn để thứ này ngay bên cạnh giường. Dù tình hình trị an của Liên Bang nhiều năm nay rất tốt, nhưng với tư cách là một người phụ nữ sống độc thân, cô hiểu rằng tin tưởng vào vũ khí vật lý vẫn đáng tin hơn là phó mặc cho vận may.
Bàn tay cô siết chặt cán thép, nhịp tim bắt đầu gia tốc. Trần Vãn Ý nhẹ nhàng đặt chân xuống sàn nhà, không hề phát ra một tiếng động.
Đúng lúc đó, âm thanh kỳ lạ bên ngoài bỗng dưng dừng lại. Ngay sau đó, một giọng nói rất khẽ vang lên sau lớp kính, lầm bầm điều gì đó nghe không rõ. Da đầu Trần Vãn Ý tê rần, cô liếc nhìn cây cạy lốp trong tay, thầm nghĩ không ngờ thứ mình mua trong đợt giảm giá năm ngoái lại thật sự có ngày phát huy tác dụng. Có lẽ ngày mai nàng nên mua thêm một cây nữa để đặt ở phòng khách cho an tâm.
Tiên hạ thủ vi cường! Ý nghĩ vừa lóe lên, Trần Vãn Ý đã dứt khoát kéo mạnh tấm rèm cửa. Ánh trăng bỗng chốc tràn vào căn phòng, rọi sáng vô số hạt bụi nhỏ đang lơ lửng trong không khí. Thế nhưng, ngoài ban công không có người, không có kẻ trộm, cũng chẳng có tên biến thái nào cả. Chỉ có một sinh vật kỳ lạ đang ngồi thu rạp trên thanh lan can.
Nó có đôi tai rất dài, bộ lông đen tuyền bóng bẩy, cùng chiếc đuôi xù lớn gần như che kín cả thân thể. Đôi mắt màu ngọc lục bảo của nó dưới ánh trăng phản chiếu rõ mồn một gương mặt đang sững sờ của Trần Vãn Ý.
“Này.” Nó chủ động mở miệng.
“…”
Căn phòng rơi vào một khoảng lặng im phăng phắc. Trần Vãn Ý trố mắt nhìn nó, và nó cũng nghiêng đầu nhìn lại Trần Vãn Ý.
Một lúc lâu sau, Trần Vãn Ý mới chậm rãi cúi đầu nhìn cây cạy lốp trong tay, rồi lại ngẩng lên. Trong lòng cô bỗng dâng lên một cảm giác cực kỳ hoang đường.
Từ nhỏ đến lớn, cô vẫn luôn thích những câu chuyện kỳ ảo về ma pháp, dị năng, người ngoài hành tinh hay những thế giới song song. Có một khoảng thời gian rất dài thời niên thiếu, cô từng tin chắc rằng thế giới này tồn tại những điều vượt khỏi nhận thức của nhân loại. Biết đâu một ngày nào đó, vận mệnh sẽ gõ cửa, kỳ tích sẽ xuất hiện và cuộc đời bình thường của cô sẽ hoàn toàn thay đổi.
Nhưng sau khi trưởng thành, sau khi lao đầu vào vòng xoáy công việc và phải tự mình chi trả từ tiền thuê nhà, tiền điện nước, tiền mạng cho đến tiền ăn uống mỗi tháng, những suy nghĩ mộng mơ ấy cứ thế nhạt nhòa rồi biến mất. Không phải vì cô không còn tin, mà là vì cô không còn thời gian để tin nữa. Người trưởng thành luôn có quá nhiều gánh nặng phải lo, nhiều đến mức những giấc mơ tuổi trẻ buộc phải nhường chỗ cho cơm áo gạo tiền.
Thế nên ngay giờ phút này, khi một sinh vật kỳ lạ bằng xương bằng thịt thật sự xuất hiện trước mặt, điều đầu tiên Trần Vãn Ý cảm nhận được không phải là kích động, mà là hoang đường. Hoang đường đến mức giống như cô đang chìm vào một giấc mơ hoang đường nhất.
Bởi vì cô chưa từng nghĩ loại chuyện này lại có thể xảy ra với mình. Dù sao thì cô cũng chỉ là một người bình thường. Nếu cuộc đời này là một cuốn tiểu thuyết, cô hẳn là một nhân vật quần chúng đứng ở góc đường số ba, loại nhân vật xuất hiện chưa đầy hai giây lướt qua màn hình rồi biến mất. Mà nhân vật chính, thường từ thời thiếu niên đã được số phận lựa chọn, được trao cơ hội, được trải qua một thời thanh xuân huy hoàng và đầy nhiệt huyết. Chứ không phải là một kẻ hai mươi bốn tuổi, lương tháng vừa đủ sống, tài khoản tiết kiệm còn chẳng mua nổi một góc nhà như cô.
Ai lại muốn đọc câu chuyện về một nô lệ tư bản cơ chứ? Ngay cả bản thân cô cũng thấy nó chẳng có chút gì hấp dẫn.
Nghĩ tới đây, Trần Vãn Ý bỗng bật cười tự giễu. Nhưng không hiểu vì sao, sâu trong lòng cô lại xuất hiện một dự cảm mơ hồ. Có lẽ chỉ cần cô tiếp tục cuộc đối thoại này, quỹ đạo cuộc đời cô sẽ rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.
“Xin chào.” Cuối cùng, cô vẫn quyết định lên tiếng.