“Để tối tớ kể hết cho hai người.” Harry cũng hạ thấp giọng đáp lại.
Phần sau của bữa tiệc khai giảng không mấy yên bình.
Trước tiên là sự xuất hiện ấn tượng của giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới, Mắt Điên Moody, với mái tóc bạc, gương mặt nhăn nhúm, một con mắt giả luôn đảo tứ phía, chống gậy bước vào. Sự có mặt của ông ấy khiến cả Đại Sảnh Đường lập tức im phăng phắc.
Tiếp đến là thông tin Giải đấu Tam Pháp Thuật sẽ được tổ chức lại, khiến cả Đại Sảnh Đường ăn nổ tung trong tiếng hò reo. Các Huynh trưởng phối hợp cùng giáo sư mãi mới đưa được đám học sinh đang tranh luận sôi nổi về giải đấu trở về phòng sinh hoạt chung.
Harry, Ron và Hermione lề mề đi sau cùng. Cùng tụt lại phía sau với họ là cặp sinh đôi vẫn đang say sưa thảo luận cách lách luật tuổi tham gia giải. Đến lúc cả nhóm về tới phòng sinh hoạt chung, nơi đó đã vắng tanh.
Sau khi chào tạm biệt hai anh em đang muốn tiếp tục thảo luận tại ký túc xá, ba người tụ lại trước lò sưởi, chỗ mà họ có thể đảm bảo không bị ai nghe lén từ mọi hướng.
“Giờ thì cậu có thể kể rồi chứ? Tớ không tin cậu học phụ đạo Độc dược với giáo sư Snape đâu, còn chuyện của Hedwig là sao?” Hermione nhanh chóng chất vấn.
“Cái gì cơ?” Đây là phản ứng hoàn toàn mù mờ của Ron.
“Thật ra, hai tuần qua tớ đều học với thầy Snape, nhưng không phải môn Độc dược, mà là Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Không, Hermione, cái biểu cảm đó là sao?” Harry không thể tin nổi vào mắt mình khi nhìn thấy sự ghen tị hiện rõ trên gương mặt cô phù thủy nhỏ. Điều duy nhất khiến cậu thấy an ủi là gương mặt người bạn còn lại vẫn y như cậu dự đoán. Hoảng loạn.
“Đó là một điều tốt đấy, Harry. Tụi mình dường như rất khó gặp được một giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám giỏi.” Hermione giải thích.
“Này, đó là Snape đấy!” Ron hạ giọng nhưng giọng nói vẫn cao vống lên như bị vỡ tiếng.
“Không ai muốn học với Lão Dơi Già đâu! Nghĩ lại những gì lão ấy làm với cậu trong các tiết Độc dược đi!”
“Câm miệng, Ron, đó không phải là trọng điểm.” Hermione lườm cậu bạn ầm ĩ rồi nhẹ nhàng vung đũa phép. Harry nhận ra đó là một bùa chống nghe lén.
Cậu lập tức bổ sung thêm một bùa phản gián thính, và thấy cô phù thủy nhỏ mỉm cười với cậu, một nụ cười đầy bất ngờ và tán thưởng.
“Có chuyện gì vậy?” Ron ngơ ngác nhìn quanh, vẫn chưa hiểu đầu cua tai nheo ra sao.
Hermione không trả lời cậu, mà nghiêm túc nói: “Nhà Slytherin luôn coi trọng thực lực. Giáo sư Snape chắc chắn không thể chỉ vì giỏi Độc dược mà được làm Viện trưởng. Thầy ấy là người trẻ nhất trong bốn Viện trưởng, tớ đoán những người kia đều đã là Viện trưởng từ khi thầy Snape còn đang học Hogwarts.”
Bỏ ngoài tai lời than vãn “Rồi sao nữa?” của Ron, Hermione tiếp tục: “Hiệu trưởng Dumbledore đã yêu cầu giáo sư Snape dạy Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám cho cậu trước khi năm học bắt đầu. Nghĩ đến Dấu hiệu Hắc ám ở trận Quidditch thế giới, nghĩ đến việc Bộ Pháp Thuật hiện tại đang rối như tơ vò, nghĩ đến giáo sư mới môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, một cựu Thần Sáng nổi tiếng! Mọi việc có vẻ nghiêm trọng hơn những gì chúng ta thấy rất nhiều.”
“Nhưng tớ có hỏi giáo sư Dumbledore rồi. Ông ấy nói Voldemort chưa trở lại.” Harry hạ thấp giọng.
“Chưa trở lại không có nghĩa là mọi thứ đã an toàn.” Hermione nhấn mạnh.
“Nhất định đang có điều gì đó nguy hiểm xảy ra. Vì thế cụ Dumbledore mới đặt ra yêu cầu cao hơn cho cậu, tăng tốc độ huấn luyện.”
“Hermione, cậu đang nói là…” Harry bắt đầu nghi ngờ mình nghe nhầm.
Cô phù thủy thông minh nhất năm, thậm chí là cả Hogwarts, nhìn cậu bạn thân bằng ánh mắt áy náy: “Tớ không biết. Nhưng điều này thật sự bất thường. Cậu có thể coi như tớ chưa nói gì, nhưng rõ ràng có điều gì đó nguy hiểm mà tụi mình chưa được biết.”
“Merlin ơi, hai cậu đang đánh đố tớ à?” Ron hoảng hốt nhìn hai người bạn, có cảm giác như cậu bạn thân vừa chuyển phe lúc nào không hay.
“Không, tớ tin cậu, Hermione. Tớ sẽ cố gắng.” Harry nghiêm túc gật đầu, ánh mắt kiên định khi nhìn vào đôi mắt đầy lo lắng của Hermione.
Cậu nghĩ, có lẽ mình vẫn còn đánh giá thấp sự nhạy bén và trí tuệ của Hermione.
“Dừng lại! Làm ơn, nói chuyện gì khác đi! Nói về Hedwig đi!” Ron van nài, hết nhìn Hermione rồi quay sang Harry, cuối cùng thì nhìn thẳng vào lò sưởi.
“Tớ đã viết thư cho Padfoot rồi, đang chờ hồi âm.” Harry nhanh chóng nói. “Tớ chưa kể với hai người đâu, nhưng sáng thứ bảy trước khi đến Hang Sóc, vết sẹo của tớ lại đau.”
“Nhưng sau đó không đau nữa! Tớ thề đấy!”
“Harry, cậu nên nói với giáo sư Dumbledore, dù thế nào đi nữa.” Hermione đáp ngay, đúng như cậu dự đoán. Chỉ có điều lần này lý do có vẻ sâu xa hơn nhiều.
“Tớ sẽ nói. Lần sau nhất định sẽ nói.” Harry lẩm bẩm.
Ba người trầm ngâm nhìn đống than trong lò sưởi thêm một lúc. Rồi đột nhiên Hermione bật dậy: “Ôi không, muộn quá rồi! Sáng mai tụi mình có tiết học. Về ngủ thôi, tớ phải về phòng nữ sinh đây!”