Ngày khai giảng, thời tiết không tốt lắm, nói chính xác là tệ kinh khủng.
Harry đến Đại Sảnh Đường từ rất sớm, vừa uống nước bí đỏ nóng hổi, vừa ăn mấy món được gia tinh tặng khi ghé bếp, vừa lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi đang mưa to gió lớn, lo cho hai người bạn thân của mình.
Các giáo sư lần lượt xuất hiện và ngồi vào chỗ.
Snape liếc cậu một cái sắc lẻm, rồi cúi đầu đọc một cuốn sách trước mặt.
Giáo sư McGonagall đang nói gì đó với cụ Dumbledore. Khi bắt gặp ánh mắt của cậu, cả hai đều gật đầu chào một cách lịch sự.
Giáo sư Sprout ngồi bên cạnh giáo sư Sinistra (dạy Thiên văn học) và giáo sư Flitwick, người được cho là mang một nửa dòng máu yêu tinh. Cả ba đang nói chuyện có vẻ rất vui vẻ.
Chỗ ngồi của Hagrid vẫn trống như thường lệ, chắc hẳn ông đang đón học sinh năm nhất băng qua hồ.
Còn giáo sư Trelawney, như mọi khi, vẫn chẳng bao giờ xuất hiện ở Đại Sảnh Đường. Harry cảm thấy rất biết ơn khi giáo sư McGonagall đã đồng ý cho cậu bỏ môn Tiên tri để chuyển sang học Cổ ngữ Ma pháp. Giáo sư Babbling cũng đã đồng ý tiếp nhận cậu, dù điều đó có nghĩa là Harry sẽ phải học song song cả bài của năm ba và năm tư.
Về môn Số học chiêm tinh, sau khi tính toán cẩn thận, Harry phát hiện ra rằng nếu trừ thời gian tập luyện Quidditch thì toàn bộ thời gian còn lại của cậu gần như đã bị các môn học chiếm hết. Và vì hoàn toàn không có ý định trở thành một “Hermione của năm ngoái”, cậu quyết định tha cho chính mình.
“Cứ để Hermione lo hết là được, cô ấy lúc nào chẳng có cách.” Cậu tự nhủ, hoàn toàn vô trách nhiệm.
Ghế giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vẫn còn trống. Harry hy vọng năm nay họ sẽ có một giáo sư thật sự hiểu nghề, để cậu còn có thể tìm cách thuyết phục cụ Dumbledore cho nghỉ hoặc ít nhất là giảm số buổi học riêng với Snape.
Cậu thực sự mong là như vậy. Dù cậu đúng là đã học được rất nhiều, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu muốn trở thành một kẻ nghiện bị hành hạ.
“Ê, Ron! Hermione!” Harry vẫy tay hết sức với hai người bạn đang ướt như chuột lột, tiện tay vung một bùa làm khô lên Ron trước khi cậu ấy nhào tới ôm mình.
“Ôi, tất cả những chiếc tất bẩn của Merlin!” Người bạn tóc đỏ tu một hơi đầy nửa cốc nước bí đỏ nóng.
“Thời tiết kinh khủng thật đấy, lại còn Peeves chờ sẵn ở cửa để ném bóng nước!”
“Harry, cậu ổn chứ?” Cô phù thủy tóc nâu đã tự làm khô mình ngồi xuống đối diện, trên mặt đầy vẻ lo lắng.
“Ờ, tớ nghĩ là ổn.” Harry chẳng hiểu bạn mình lo gì, nhưng vẫn cười thật tươi với cô ấy.
“Tốt. Rất tốt.” Từ “Rất tốt” thứ hai rõ ràng mang hàm ý đe dọa.
Trước khi Harry kịp nhận ra nguy hiểm, Hermione đã vung cuốn sách bìa cứng không biết xuất hiện từ bao giờ, đập thẳng vào cậu và gằn từng tiếng:
“Cậu đã không hề trả lời một lá thư nào hết!”
“Không! Tớ giải thích được mà! Tớ thề là giải thích được!” Harry vừa né vừa lắp bắp: “Hedwig chưa về! Pig thì vứt thư xong là bay mất!”
“Phải đấy, nên nó đã bị Hermione mắng cho một trận tơi bời.” Ron rùng mình xen vào, như đang nhớ lại ký ức đau thương của thú cưng mới.
“Nhưng mà cậu ở trường, mà trường thì có cú mèo công cộng.” Hermione không dễ dàng bị thuyết phục, nhưng có vẻ giận dữ cũng đã dịu đi đôi phần.
“Tớ… Tớ quên mất…”
Cậu vừa thoát khỏi cuốn sách suýt đập vào đầu mình và thề sẽ không bao giờ nói cho Hermione biết là cách đây mấy hôm cậu còn dùng cú mèo công cộng để đặt hàng một đống đồ ăn vặt và quần áo.
Sau khi cô bạn bình tĩnh lại, ba người bắt đầu đến phần yêu thích nhất, cập nhật thông tin cho nhau.
Harry tức giận cùng bạn bè chê bai đám người lớn chỉ biết nói nửa vời, cùng nhau chế nhạo khẩu hiệu “Ba tôi sẽ biết chuyện này” của Malfoy, rồi cùng bàn tán về bài hát mới của Mũ phân loại.
Đến khi Hermione cười hỏi: “Còn cậu thì sao, Harry? Hai tuần qua thế nào?”
Dù bận rộn và bị mắng mỏ liên tục, nhưng suy cho cùng cũng là khoảng thời gian nhiều màu sắc, Harry ngẩn ra một lúc rồi mỉm cười: “Ổn.”
“Này, ba tớ bảo là cậu bị cụ Dumbledore giữ lại Hogwarts để học phụ đạo môn Độc dược với Snape, tụi tớ sốc lắm đấy! Fred và George còn làm cả một cây nến phát ra tiếng thở dài để tưởng niệm cậu nữa cơ mà!” Ron vừa nói vừa nhồi đầy thịt cừu vào miệng.
Hermione nhíu mày, trừng mắt với hành động nhồm nhoàm đó, tỏ vẻ ghê tởm: “Cậu không thể ăn xong rồi hãy nói, hoặc nói xong rồi mới ăn sao?”
“Không… Tớ… Đói… Quá… Her-my-one…” Ron vừa nhai vừa nói càng khiến lời cậu ấy trở nên méo mó.
Hermione lườm cậu ấy một cái rõ dài, rồi quay sang nhìn chăm chú người bạn có đôi mắt xanh lục: “Cậu trông có vẻ ổn thật. Cậu thực sự học phụ đạo Độc dược à? Còn Hedwig thì sao?” Cô hỏi nhỏ, giọng nghi ngờ.