Kể từ ngày hôm sau, Đội 7 bao gồm Snape, Naruto và Sakura đã chính thức bắt đầu tiếp nhận và thực hiện các nhiệm vụ.
Vì chỉ là những Hạ nhẫn vừa mới tốt nghiệp, hằng ngày họ chỉ có thể thực hiện những nhiệm vụ cấp D đơn giản như nhổ cỏ, trông trẻ hay dọn dẹp rác thải.
Cứ như thế, công việc này đã kéo dài liên tục suốt hơn một tháng trời.
Snape, người vẫn luôn kiên trì tu luyện ngay cả trong lúc làm nhiệm vụ hằng ngày, hoàn toàn không có lấy một lời phàn nàn, bởi vì thứ mà hắn không bao giờ thiếu chính là lòng kiên nhẫn.
Sakura vốn là con gái, nên cô cũng tỏ ra nhẫn nại hơn đôi chút.
Còn Naruto thì không chịu nổi nữa, sau hơn một tháng ròng rã, trong lòng cậu ta chất chứa đầy một bụng oán khí.
“Đội 7, nhiệm vụ tiếp theo là… giúp nhà Sato tìm lại đồ bị thất lạc, cấp độ nhiệm vụ: cấp D…”
“Không! Tuyệt đối không!”
Naruto rốt cuộc cũng không thể nhẫn nhịn được nữa mà bùng nổ, cậu ta to gan lớn mật đập bàn trước mặt Ngài Hokage Đệ Tam: “Chúng tôi muốn những nhiệm vụ có ý nghĩa hơn chút nữa! Chúng tôi đã đủ năng lực để làm nhiệm vụ cấp C rồi!”
Hokage Đệ Tam nhìn sang Sakura đang bắt đầu gật đầu phụ họa ở bên cạnh, nhìn Kakashi với gương mặt cười khổ, cùng với Sasuke đang sa sầm nét mặt mà không có lấy một phản ứng nào, ông mới đặt tẩu thuốc xuống.
“Ồ? Không muốn làm những nhiệm vụ này nữa sao?” Ông dường như đã bắt đầu chìm vào trầm tư.
Đệ Tam lại liếc nhìn Sasuke một cái, con quạ trên vai cậu bé đang đậu im lìm, tầm mắt ông khẽ giao nhau với ánh mắt của nó.
“Vậy thì giao nhiệm vụ hộ tống cấp C này cho các cháu nhé.” Hokage Đệ Tam đưa ra quyết định: “Người ủy thác chính là bậc thầy xây cầu của Sóng Quốc, ông Tazuna.”
Sau khi xác định rõ đây là một nhiệm vụ phải rời khỏi làng và sẽ khởi hành vào sáng mai, cả Naruto lẫn Sakura đều phấn khích reo hò ầm ĩ.
Nét mặt Snape cũng có phần giãn ra. Hắn đến thế giới này đã lâu như vậy, nhưng vẫn chưa từng được rời khỏi làng một cách danh chính ngôn thuận bao giờ.
Tiếp sau đó, Đội 7 tạm thời giải tán, ai nấy đều tự trở về nhà chuẩn bị, chờ đợi ngày mai bắt đầu lên đường làm nhiệm vụ.
Theo thói quen, con quạ bay trở về tổ của mình, nhắm mắt tĩnh dưỡng. Ngay sau đó, một con dơi cũng bay tới rồi nhảy tót vào trong, chen chúc nằm cùng một chỗ với nó.
Con quạ chỉ lẳng lặng nhích sang bên cạnh một chút, hoàn toàn không có thêm bất kỳ phản ứng nào khác.
Nếu như ngày nào ngươi cũng bị đeo bám như thế này, trôi qua suốt năm năm trời, hẳn là ngươi cũng sẽ dần thấy quen thuộc mất thôi.
Con quạ đang mải mê suy ngẫm về một chuyện vô cùng quan trọng.
Sasuke sắp sửa phải rời làng để thực hiện nhiệm vụ rồi, điều này cũng đồng nghĩa với việc sự nghiệp nhẫn giả của Sasuke đã thực sự bắt đầu.
Y… không thể cứ tiếp tục đi theo Sasuke mãi được nữa.
Nếu như trong những trận chiến sau này, Sasuke vẫn cứ giữ thói quen cùng chiến đấu với y, thì sự rời đi đột ngột của y sẽ chỉ gây hại cho Sasuke mà thôi.
Vì thế, hãy rời đi ngay từ lúc này.
… Cô gái tên là Haruno Sakura kia có khả năng kiểm soát Chakra vô cùng tinh tế, ở trong đội cô đóng vai trò như một hậu cần, hẳn là có thể thay thế cho vị trí của y. Như vậy thì phương thức chiến đấu của Sasuke cũng sẽ không xuất hiện sơ hở nữa, y có thể hoàn toàn yên tâm được rồi.
Tại Lôi Quốc xa xôi, Uchiha Itachi chậm rãi mở mắt, ba dấu phẩy bên trong Sharingan xoay tròn nhè nhẹ, y vừa mới giải trừ Quạ Phân Thân Thuật.
Sasuke, lần tới gặp lại… chúng ta sẽ là kẻ thù.
Từ trong tổ quạ vang lên một tiếng “bùm” rất khẽ, con quạ nọ đã hóa thành một làn khói trắng tan biến. Trong tổ chỉ còn sót lại cái túi nhẫn cụ chứa đầy những lọ thủy tinh nhỏ.
Con dơi sững sờ trong thoáng chốc, rồi đột ngột phát ra tiếng kêu rít nhọn hoắt để cảnh báo.
Snape phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, hắn lập tức lao ra khỏi phòng, trong tay đã nắm chặt hai thanh Kunai sắc bén.
Hắn tung mình vài cái điệu nghệ, nháy mắt đã đứng vững trên cành cây cao, nhìn chằm chằm vào tổ quạ với vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Snape nhướng cao đôi lông mày, hỏi con dơi để xác nhận lại lần nữa: “Hắn… đi rồi sao?”
Con dơi gật đầu.
Vẻ mặt Snape trở nên nghiêm nghị, hắn lập tức thay đổi trang phục trở về bộ dạng ngụy trang như trước đó, rồi lần theo dấu ấn mà Độn thổ tới.
Lần trước khi Uchiha Itachi gặp nguy hiểm, con quạ vẫn còn ở lại. Thế nhưng lần này, ngay cả quạ cũng đột ngột biến mất, chẳng lẽ Uchiha Itachi đã…
Snape vận hành Bế quan Bí thuật, không tiếp tục để tâm trí suy diễn thêm nữa. Cảm xúc của hắn trở nên phẳng lặng không một chút gợn sóng, sau đó hắn mới tiến tới gần vị trí của dấu ấn.
Snape cẩn trọng tìm một vật che chắn kín đáo để ẩn nấp trước, sau đó mới bắt đầu quan sát môi trường xung quanh.
Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng tâm thế để dốc toàn lực chiến đấu một trận ra trò, thậm chí là chuẩn bị cho việc phải báo thù cho Uchiha Itachi bằng bất cứ giá nào…
“…”
Snape chợt nhìn thấy.
Trên đường phố, có hai kẻ khoác áo choàng đen thêu mây đỏ đang thản nhiên rảo bước như chốn không người.
Người đàn ông mang theo thanh đại đao đưa tay gãi đầu, cất tiếng hỏi: “Này Itachi, cuối cùng thì ngươi cũng chịu mở mắt rồi à? Ngươi rốt cuộc là đang tu luyện cái thứ gì vậy?”
Biểu cảm của người còn lại bị che giấu trong những mảng bóng tối, nhìn không rõ, chỉ có chất giọng trầm thấp từ nơi xa xôi vọng lại:
“Tiền bối, mấy năm qua đã khiến ngài phải bận lòng rồi. Từ nay về sau, cứ giao nhiệm vụ cho tôi đi.”
“… Đã kết thúc rồi.”
Hai bóng người dần khuất bóng nơi con phố dài.
Snape dõi theo bóng lưng nọ từ đằng xa, ánh mắt dần trở nên u ám và tàn nhẫn.
Đã kết thúc rồi ư?
Quả thực là đã kết thúc rồi.
Thực lực của hắn giờ đây đã có thể tự mình đảm đương một phía, việc rời làng thực hiện nhiệm vụ cũng có thể hoàn toàn yên tâm được rồi.
Sự che chở của Uchiha Itachi dành cho đứa em trai quả thực nên kết thúc tại đây…
Huống hồ hắn vốn dĩ chẳng phải là Uchiha Sasuke, chỉ là một kẻ xa lạ chiếm lấy thân xác này mà thôi.
Sự quản thúc hay chăm sóc của Uchiha Itachi thì có liên quan gì đến hắn chứ?
Y có rời đi thì liên quan gì đến hắn?
Đó cũng chỉ là một con quạ có cũng được mà không có cũng chẳng sao.
Ban đầu hắn chỉ vì muốn tiếp cận Uchiha Itachi để truy tìm chân tướng.
Thế nên mới để cho con quạ nọ trở thành một thành viên trong tiểu đội.
Những lọ Độc dược kia vốn dĩ nên được treo trên mình con dơi mới đúng.
Việc con quạ rời đi cũng chẳng gây ra cho hắn bất kỳ tổn thất nào cả.
Suốt ngần ấy năm trời bị giám sát đã khiến hắn không cách nào thi triển được hết tất cả các bùa chú của bản thân.
Giờ đây con quạ đã không còn ở đây nữa, hắn rốt cuộc cũng có thể cảm thấy nhẹ nhõm rồi.
Hắn chẳng cần phải bận lòng lo sợ bí mật bị bại lộ, hay bị kẻ khác phát giác ra nữa, chẳng phải thế sao?
Hắn vốn là Chủ nhiệm nhà Slytherin, là “lão dơi già” đáng sợ nhất trong miệng đám học trò trường Hogwarts, mọi trạng thái giờ đây đều nên quay trở lại cái lúc mà hắn cảm thấy quen thuộc nhất.
Hắn nên cảm thấy vui mừng.
Snape nhếch môi, nở một nụ cười thâm trầm đầy vẻ u ám.