Mặc dù Snape đã vạch ra được một bản kế hoạch vô cùng hoàn hảo, nhưng việc nên tìm kiếm những Nhẫn thuật cụ thể ấy ở đâu thì hắn lại hoàn toàn bế tắc.
Gia tộc Uchiha quả thực có để lại cho hắn không ít những cuộn trục, thế nhưng đa phần trong số đó đều chỉ nói về phong tục tập quán cùng những kiến thức phổ thông trong thế giới Nhẫn giả, loại Nhẫn thuật có đẳng cấp cao nhất lại chính là Ảnh Phân Thân Chi Thuật cấp B mà hắn vốn đã được học qua rồi.
Hẳn là đã bị phía Làng Lá thu giữ sạch sẽ rồi.
Còn việc những kẻ kia làm vậy là vì lo sợ hắn sơ suất mà luyện nhầm, hay là đang mưu đồ nghiên cứu những Nhẫn thuật cơ mật của gia tộc Uchiha, thì lúc này hắn cũng chẳng có cách nào để kiểm chứng được nữa.
Cứ như vậy, thời gian chậm rãi trôi qua nửa năm.
Thân thể của Sasuke đã được tám tuổi rưỡi. Hắn vẫn duy trì việc để Ảnh Phân Thân đi học hằng ngày để tiếp thu kiến thức, còn bản thân thì ở nhà dốc sức tu luyện suốt cả ngày.
Những ngày tháng khô khan tẻ nhạt, thậm chí có thể nói là liều mạng như thế, Snape vẫn không hề có lấy một chút lơi lỏng nào. Điều này khiến Kakashi vừa kinh ngạc lại vừa lo lắng, anh ta đã nhiều lần lên tiếng khuyên nhủ hắn.
Mỗi lần Snape nghe thì cứ nghe vậy thôi, chứ tuyệt nhiên chẳng hề thay đổi chút nào.
Dù sao thì, chỉ có cách chắt chiu từng chút thời gian ít ỏi mới giúp hắn trở nên mạnh mẽ hơn, và chỉ khi mạnh mẽ hơn, hắn mới có thể tiếp tục sinh tồn về sau này.
Uchiha Itachi vẫn cứ hở ra là lại hóa thành quạ đen đến thăm hắn. Chỉ có điều, từ việc canh chừng gắt gao suốt cả ngày lúc ban đầu, nay đã chuyển thành mỗi ngày vài lần, hay thậm chí là vài ngày mới thấy xuất hiện một lần.
Snape thầm đoán rằng có lẽ Uchiha Itachi luôn bận rộn, chỉ khi nào rảnh rỗi y mới có thể tranh thủ ghé qua nhìn một lát. Nếu không thì hành tung của y cũng chẳng đến mức thất thường như vậy.
Buổi chiều hôm đó, con quạ quen thuộc lại bay vào tổ quạ. Nó cúi thấp đầu, vờ như đang dùng mỏ chải chuốt bộ lông vũ của mình, nhưng ánh mắt lại cứ như có như không mà liếc trộm về phía bên này.
Snape đầy ăn ý mà dời tầm mắt đi chỗ khác, hắn ngồi bên rìa hành lang, lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời mà thẫn thờ ngẩn người.
Hắn cảm thấy có chút phiền muộn.
Animagus không hề có lấy một chút tiến triển, luôn luôn có cảm giác như linh cảm đang ở ngay trước mắt nhưng lại không tài nào nắm bắt được, khiến người ta vô cùng bực bội.
Rốt cuộc thì hình dạng Animagus của hắn sẽ là gì đây?
Snape cũng không nhịn được mà bắt đầu thầm suy đoán.
Biết bay… sợ hãi những loài chim lớn… cảm quan nhạy bén… Chẳng lẽ cũng là một con quạ sao?
Snape cố ý khống chế tầm mắt của mình để không nhìn về hướng kia.
… Quạ đen dường như không có mấy liên quan đến việc cảm quan nhạy bén cho lắm nhỉ?
Nếu nói về những loài chim nhỏ khác, lại phải có nét tương đồng với tính cách bản thân nữa thì… Cú mèo? Dơi? Hay là một con đại bàng?
Cảm quan của cả ba loài này dường như đều vô cùng nhạy bén.
Snape bắt đầu phân tích từng điểm một.
Cú mèo không thể bay quá cao, hơn nữa hành động thường thiên về lao xuống vồ mồi, hoàn toàn không phù hợp với tình huống trong mơ.
Nếu dựa theo tính cách để lựa chọn giữa dơi và đại bàng thì…
Snape im lặng trong chốc lát.
Hắn thực sự rất muốn chọn đại bàng, nhưng hắn cũng rất tự biết mình biết ta. Danh hiệu “Lão dơi già nhờn mỡ” của bao nhiêu thế hệ học sinh tại Hogwarts dành cho hắn đâu phải là gọi khơi khơi.
Dẫu sao thì bản thân cũng đã lờ mờ đoán được hình dáng của mình là một con dơi, vậy nên chi bằng ngay đêm nay cứ thử xem sao, thử tiến hành hóa thân thành Animagus.
Tại thế giới phép thuật, Animagus được xưng tụng là một loại Pháp Biến hình cấp cao vô cùng nan giải, và điều đó đương nhiên đều có nguyên do của nó.
Bởi vì một khi đã xác định được hình thái của riêng mình, thì việc thực hiện quá trình chuyển hóa Animagus chỉ có duy nhất một cơ hội mà thôi.
Bắt buộc phải thành công ngay từ lần đầu tiên.
Nếu như trước đó phán đoán sai lệch về hình thái của bản thân, ví dụ như một kẻ vốn dĩ nên hóa thành quạ đen nhưng lại đinh ninh rằng mình sẽ biến thành dơi, thì phép Animagus chắc chắn sẽ thất bại.
Cho dù có đoán đúng được hình thái đi chăng nữa, nhưng nếu ở một công đoạn nào đó bất chợt nảy sinh tâm lý căng thẳng hay vô tình phạm phải sai sót, thì cũng sẽ dẫn đến việc hóa thân thành Animagus thất bại hoàn toàn.
Còn về hậu quả của việc thất bại… trên cơ thể vĩnh viễn mọc ra những bộ phận quái dị, hoặc là cả đời phải sống trong hình hài của một sinh vật “tứ bất tượng” chẳng ra ngô chẳng ra khoai, tất cả đều là những điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Snape hiện tại trái lại chẳng hề có nỗi lo lắng đó.
Thuật “Ảnh Phân Thân” học được trước kia có thể giúp hắn tạo ra một phân thân của chính mình.
Loại phân thân này được gọi là “Ảnh Phân Thân”. Nó có thể chia đều một nửa lượng Chakra trong cơ thể hắn, đồng thời sở hữu tư duy, ký ức, cho đến tính cách và thói quen giống hệt như bản thể.
Ảnh Phân Thân chỉ khi phải chịu thương thế nghiêm trọng mới biến mất, đồng thời mang theo toàn bộ ký ức đã thu thập được cùng trở về với bản thể. Lúc bình thường, loại thuật này hầu như có thể đạt tới mức lấy giả tráo thật.
Trong trận giao đấu với Kakashi trước đó, Snape đã dùng Ảnh Phân Thân Chi Thuật để đánh lừa anh ta. Việc đi học hiện tại cũng là do Ảnh Phân Thân đảm nhiệm.
Trong Tam Thân Thuật được giảng dạy tại trường đào tạo Nhẫn giả gồm: Phân Thân Thuật, Biến Thân Thuật và Thế Thân Thuật, thì Phân Thân Thuật đơn thuần chỉ là những ảo ảnh không có thực thể, căn bản chẳng thể nào so bì được với công dụng rộng rãi của Ảnh Phân Thân.
Sau khi dùng xong bữa tối, Snape trở về phòng và triệu hồi ra Ảnh Phân Thân của chính mình, để nó tiến hành thực hiện việc biến hình thành Animagus.
Bằng cách này, cho dù có thất bại cũng không mang lại rủi ro, mà nếu thành công thì bản thể cũng sẽ có thể biến thành Animagus được.
Snape muốn tranh thủ thời gian, ai mà biết được liệu đêm nay Uchiha Itachi có còn lén lút tới quan sát nữa hay không.
Hắn tập trung toàn bộ tinh thần, chăm chú quan sát Ảnh Phân Thân đang đứng ở ngay trước mặt mình.
Đứa trẻ tóc đen có diện mạo giống hệt như hắn gật gật đầu, rồi sau đó khép đôi mắt lại.
Trong căn phòng bao trùm một sự tĩnh lặng đến lạ kỳ.
Chầm chậm, vóc dáng của đứa trẻ tóc đen đột ngột thu nhỏ lại, làn da trắng trẻo cũng bắt đầu chuyển sang sắc đen, đôi cánh tay giang rộng dần dần hiện rõ hình hài của một chủng loại nào đó.
Và rồi, nó đã biến thành con vật đang hiện hữu ngay trên mặt đất kia.
“…”
Snape ngồi xổm xuống, gương mặt không chút biểu cảm mà nâng con dơi trong lòng bàn tay lên quan sát, thật lâu sau vẫn không nói lời nào.
Lần đầu tiên thực hiện Animagus đã thành công mỹ mãn, đáng lẽ ra hắn phải cảm thấy vui mừng mới đúng. Thế nhưng xem ra cái biệt hiệu “Lão dơi già” kia vẫn cứ phải bám riết lấy hắn mãi thôi.
—— Khoan đã nhóc con! Đừng quên tuổi tác hiện tại của mình đấy!
Snape khum hai bàn tay lại, nâng niu chú dơi nhỏ bé trong khi đang trầm tư suy tính. Con dơi cũng vô cùng ngoan ngoãn mà nằm im bất động, kích thước của nó đại khái cũng chỉ ngang ngửa với con quạ đen kia mà thôi.
Một khi Animagus đã thành công, vậy thì kế hoạch tiếp theo cũng cần phải bắt tay vào thực hiện ngay lập tức: làm thế nào để tiếp cận con quạ của Uchiha Itachi.
Trước đó Snape đã nảy ra một kế hoạch sơ bộ, với điều kiện tiên quyết là Animagus phải đúng như những gì được giới thiệu: cơ thể tuy biến thành động vật, nhưng bản chất vẫn là một phù thủy bảo tồn được toàn bộ pháp thuật.
Snape giao tiếp bằng ánh mắt với con dơi, và nó lập tức tâm linh tương thông mà lĩnh hội được ý đồ của hắn.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cảm giác rùng mình đầy kinh hãi đột ngột ập đến tâm trí.
Snape không chút do dự mà lập tức tự thi triển bùa “Giáp hộ thân” cho chính mình. Nhìn thấy tấm khiên chắn trong suốt hiện ra giữa không trung bị chém rách mấy đường sắc lẹm, Snape mới nhận ra con dơi vừa mới sử dụng một lời nguyền “Cắt sâu” không đũa phép, không lời lên người hắn.
Thí nghiệm đã thành công tốt đẹp! Phép Animagus quả nhiên đúng như những gì được mô tả, dẫu cho đã biến thành động vật và không thể cất lời, nhưng vẫn hoàn toàn có khả năng sử dụng bùa chú!
Nếu quả thực là như vậy… thì kế hoạch của hắn đã có thể ngay lập tức bắt đầu tiến hành được rồi.
Snape khẽ nheo nheo đôi mắt, đưa tầm nhìn về phía tổ quạ ở bên ngoài.
… Hắn chỉ cần chọn lấy một thời điểm mà Kakashi không có mặt, còn Itachi lại vừa vặn đang có mặt.