Sáng sớm, Trình Nhược Hy rời phòng với bước chân nhẹ bẫng. Cô xuống bếp pha một ly sữa nóng, đôi môi khẽ mỉm cười dù dạ dày vẫn còn trống rỗng. Dòng tin nhắn tối qua giống như một liều thuốc công hiệu, xoa dịu đi mọi vết cắt rớm máu từ những lời gièm pha độc địa ngày hôm qua.
Cô xoay người định bước ra khỏi bếp, một giọng nói lười nhác bỗng vang lên từ phía sau: “Chị dậy sớm thế, có chuyện gì vui à?”
Chu Nhược Vi đang ngồi vắt vẻo trên ghế sofa đơn, tay lướt màn hình điện thoại. Cô nhướng mày nhìn chị mình, ánh mắt sắc lẹm như muốn dò xét từng biến chuyển nhỏ nhất trên gương mặt Nhược Hy.
Nhược Hy giữ nụ cười mỏng trên môi, cô đáp gọn lỏn: “Không có gì.”
Nhược Vi dõi theo bóng dáng chị mình khuất dần sau bậc cầu thang, sự nghi ngờ dâng lên đầy trong mắt. Đúng lúc đó, chiếc điện thoại Nhược Hy vô tình bỏ quên trên bàn ăn bỗng lóe sáng.
Lâm Cảnh Minh: [Tớ có vài ý tưởng sơ bộ rồi. Gặp nhau lúc ra chơi ở dãy hành lang nối nhé?]
Dòng thông báo hiện rõ trên màn hình khóa. Nhược Vi sững người, đôi lông mày chau lại chặt chẽ. Một nụ cười méo mó dần hiện rõ trên khuôn mặt vốn luôn giả vờ thản nhiên của cô. Lâm Cảnh Minh nhắn tin cho Nhược Hy, lại còn chủ động hẹn gặp riêng vào giờ giải lao… Lồng ngực Nhược Vi phập phồng, ngọn lửa đố kỵ bùng lên thiêu đốt tâm trí cô.
Cảm giác ấy như một cái tát mạnh vào mặt Nhược Vi — một cái tát không gây đau đớn về thể xác nhưng rát buốt tận tâm can. Cô nhớ lại những lần bản thân cố tình tiếp cận Cảnh Minh, những nụ cười duyên dáng khi hỏi bài hay những lần giả vờ chạm mặt nơi hành lang, tất cả đều chưa từng đổi lại được một tin nhắn riêng tư như thế. Vậy mà Trình Nhược Hy lại có được nó một cách dễ dàng.
Ngọn lửa ghen tuông bùng lên dữ dội trong lòng Nhược Vi. Nó không ồn ào phát tác ra ngoài nhưng bén rễ sâu hoắm, vặn vẹo. Cô siết chặt nắm tay, ánh mắt vằn lên sự độc địa. Lần này, cô không thể ngồi yên chịu đựng thêm nữa.
Giờ ra chơi, sân trường đông nghịt học sinh, tiếng cười nói huyên náo khắp các dãy hành lang. Dưới tán phượng già rợp bóng bên lối đi nối hai tòa nhà, Trình Nhược Hy đứng nép vào một góc tĩnh lặng. Cô cầm trên tay quyển sổ nhỏ, mải miết ghi lại những gạch đầu dòng ý tưởng còn dang dở. Ánh nắng hôm nay dịu nhẹ hơn thường lệ, nhưng nhịp tim trong lồng ngực cô lại đập liên hồi vì hồi hộp.
Phía xa, Lâm Cảnh Minh bước tới với dáng vẻ phong trần quen thuộc. Cậu mặc chiếc sơ mi trắng tinh khôi, vạt áo phía sau dính một vết mực nhỏ lạc lõng, nhưng nụ cười rạng rỡ thường trực trên môi cậu đã xóa tan mọi khuyết điểm.
Cậu cất giọng nhẹ nhàng: “Chờ tớ lâu chưa?”
Nhược Hy ngẩng đầu, nụ cười e ấp hiện rõ trên gương mặt thanh tú: “Không, mình cũng mới tới thôi.” Cô rụt rè đưa quyển sổ nhỏ về phía Cảnh Minh, đầu ngón tay khẽ run: “Mình phác thảo sơ qua vài ý, cậu xem thử.”
Đột nhiên, từ khúc quanh cầu thang phía trên dốc hành lang, một chiếc xe đạp địa hình không rõ ai đẩy mạnh bỗng lao vun vút xuống. Bánh xe rít lên bần bật trên nền gạch, lao thẳng về phía hai người với tốc độ chóng mặt. Những tiếng hét thất thanh dội lại từ phía xa: “Tránh ra!!!”
Khối sắt thép nặng nề lao trực diện về phía Trình Nhược Hy. Trong chớp mắt, Cảnh Minh phản ứng theo bản năng. Cậu chộp lấy cổ tay cô, dùng lực kéo mạnh cô vào lòng mình rồi xoay người che chắn. Cả hai loạng choạng mất đà rồi ngã nhào xuống thảm cỏ sát mép hành lang.
Bịch!
Quyển sổ trên tay Nhược Hy rơi rụng, những tờ giấy ghi chú trắng tinh văng tung tóe dưới chân tường. Đám đông học sinh xung quanh bắt đầu nhốn nháo vây quanh hiện trường tai nạn.
“Trời ơi, ai để xe ở lối đi rồi đẩy xuống thế này?” “Ghê thật đấy, suýt chút nữa là đâm trúng người rồi…”
Nhược Hy ngồi bệt dưới thảm cỏ, gương mặt cắt không còn giọt máu. Cho đến lúc này, bàn tay nhỏ bé của cô vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay ấm áp, thô ráp của Cảnh Minh. Cậu thở dốc, đôi lông mày chau chặt đầy giận dữ, ánh mắt sắc bén rà soát khắp lượt đám đông xung quanh để truy tìm thủ phạm.
Nhược Hy bàng hoàng rút tay lại, giọng cô vẫn còn run rẩy vì hoảng sợ: “Cảm ơn cậu… cậu có sao không?”
Cảnh Minh hạ giọng trấn an, dù thanh âm vẫn còn vương chút căng thẳng: “Không sao là tốt rồi. Cậu có bị thương ở đâu không?”
Ở phía xa, giữa đám đông ồn ào đang hiếu kỳ chỉ trỏ, Chu Nhược Vi đang đứng lặng lẽ. Cô nhanh chóng trưng ra bộ mặt hốt hoảng giả tạo: “Trời ơi, cái xe này của ai thế nhỉ? Nguy hiểm quá!”
Nhưng bên dưới vạt áo đồng phục, bàn tay Nhược Vi đang siết chặt quai cặp đến mức nổi gân xanh. Ánh mắt cô đóng đinh vào khoảnh khắc Nhược Hy được Cảnh Minh ôm chặt trong lòng. Một tia lạnh lẽo, căm hận xẹt qua đáy mắt cô.
Nhược Vi rít qua kẽ răng, thì thầm một câu nói chỉ đủ cho mình nghe: “Thứ gì không phải của mình cũng đừng mong giữ được lâu.”
Phó Dật Trần đứng tựa lan can hành lang tầng hai, đôi tay đút sâu vào túi quần, lặng lẽ quan sát mớ hỗn độn vừa xảy ra dưới sân trường. Ánh mắt cậu đóng đinh vào vị trí trung tâm của đám đông đang xôn xao.
Bên dưới, Lâm Cảnh Minh vừa kéo Trình Nhược Hy thoát khỏi cú va chạm hiểm hóc trong gang tấc. Bàn tay hai người dường như vẫn còn lưu luyến, vướng víu lấy nhau thêm vài giây định mệnh. Nhược Hy ngước nhìn đối phương bằng ánh mắt ngượng ngùng, tràn ngập hơi ấm; trong khi Cảnh Minh vẫn giữ vẹn nguyên vẻ rạng rỡ của một kẻ luôn vô tình chiếm trọn mọi tâm điểm.
Dật Trần siết chặt những ngón tay trong túi áo khoác, lồng ngực thắt lại vì một cảm giác nghẹn ứ, khó gọi tên. Cậu tự thấy mình giống như một khán giả vô hình, đang đứng ở vị trí quá cao để có thể bước tới, nhưng lại quá gần để bị tổn thương bởi những gì đang diễn ra trước mắt.
“Ê Dật Trần! Xuống căng tin không mày?”
Một tiếng gọi từ phía sau phá tan bầu không khí đặc quánh. Dật Trần không đáp lại, đôi mắt cậu vẫn dán chặt vào bóng hình cô gái nhỏ bên dưới — người mà một nửa trái tim cậu luôn hướng về, nhưng chưa một lần đủ can đảm để bước ra khỏi bóng tối ngỏ lời.
Cậu khẽ lẩm bẩm qua kẽ răng: “Chỉ cần nhìn thấy cậu ấy ổn, là được rồi.”
Nhưng ngay vào khoảnh khắc này, sự chua chát dâng lên đắng ngắt nơi cổ họng. Cậu cay đắng nhận ra rằng sự “ổn” ấy của cô, hóa ra lại được đánh đổi bằng sự ngột ngạt của kẻ luôn âm thầm đứng phía sau bảo vệ.