Lý Nguyên không ngờ rằng, đang an nhiên “ăn dưa” lại bất ngờ dính líu đến chính mình.
Tranh chấp đã nổ ra, mà “tiểu hoàng tử” trong lời Lê Nhược Thiển lại rõ ràng không phải là hắn.
“Chẳng lẽ còn có cả tiểu hoàng tử giả sao?”
Lý Nguyên cau mày trầm ngâm. Trong đầu chợt lóe lên một tia sáng, hắn đột nhiên nghĩ ra điều gì.
Hơn hai mươi năm trước, để giúp hắn thoát khỏi tai họa huyết tẩy hoàng thất, mẫu thân là An Quý phi đã nhờ vị Thái y đưa hắn ra khỏi cung. Khi ấy, Thái y gia gia không tiếc hy sinh, dùng biện pháp lóc bỏ huyết mạch căn cốt của hắn, thay bằng huyết mạch của cháu ruột mình, rồi để cậu bé ấy mang thân phận hoàng tử, gánh chịu cái chết thay hắn.
Nói cách khác, trong mắt người đời, cháu trai của Thái y mới là tiểu hoàng tử thực sự. Và giờ đây, chỉ riêng hắn mới biết chân tướng.
“Lẽ nào năm đó, cháu trai của Thái y gia gia không chết, mà đã được cứu sống?” – Lý Nguyên tự nhủ.
Hắn quay sang nhìn Lê Nhược Thiển, bình tĩnh hỏi: “Lê cô nương, chẳng phải cô nói rằng dòng máu đích hệ của hoàng thất Đại Diễn đã tuyệt diệt? Vậy bây giờ bỗng dưng lại xuất hiện một tiểu hoàng tử, liệu có phải giả mạo?”
“Chín phần mười là thật.”
Lê Nhược Thiển đáp: “Các lộ quần hùng đâu phải kẻ ngốc, sẽ không vì một hoàng tử giả mà liều mạng quyết chiến. Chắc chắn họ có căn cứ vững chắc. Nghe truyền lại rằng, năm xưa khi huyết tai xảy ra, người của Dạ Kiêu đến muộn, nhưng đúng vào thời khắc nguy nan đã kịp cứu vị tiểu hoàng tử ấy.
Tuy vậy, đám Dạ Kiêu vệ lại bị yêu ma truy sát, cuối cùng đều bỏ mạng, còn tiểu hoàng tử thì bị che giấu ở một nơi bí mật, tung tích bặt vô âm tín.
Từ đó về sau, các chủ yêu ma ra sức tuyên truyền rằng hoàng thất Đại Diễn đã tuyệt diệt, ngay cả Dạ Kiêu Vương cũng tin là sự thật.
Mãi đến gần đây, khi Dạ Kiêu Vương chém giết một yêu ma chi chủ và đọc ký ức của nó, mới biết tiểu hoàng tử rất có thể vẫn còn sống.”
Nghe xong, Lý Nguyên khẽ hít sâu. Như vậy chẳng phải cháu trai của Thái y gia gia rất có khả năng còn sống sót?
Trong đầu hắn lại vang vọng giọng nói khàn đục của Thái y gia gia trước khi lâm chung, khi trao cho hắn miếng ngọc bội: “Nguyên nhi, nhớ kỹ! Con không phải cháu ruột của ta. Thân phận thật sự của con là hoàng tử Đại Diễn, còn mẫu thân con chính là An Quý phi – Thiếu Tư Mệnh của bộ lạc Cực Bắc Băng Nguyên, mười sáu năm trước.
Con… nhất định phải sống!
Trong miếng ngọc bội này phong kín một giọt máu của Thái Tổ Đế Hoàng. Nếu kết hợp với linh dược, có hy vọng giúp con tái tạo võ thần căn cốt.
Nguyên nhi, con phải diệt tận yêu ma, khôi phục Đại Diễn, và báo thù cho nương nương.”
Từ khi gia nhập Thập Nhị Động, Lý Nguyên mải mê chuyên tâm tu tập cổ đạo, chưa từng nghĩ đến việc mở ngọc bội, lại càng không có ý định luyện hóa Thái Tổ huyết.
Hắn trầm ngâm… Sau khi đổi máu với cháu trai Thái y, huyết mạch của mình còn giá trị không? Còn cháu trai kia, được gắn võ thần căn cốt của hoàng thất, liệu có thể mở kho tàng Võ Thần hay chăng?
Cục diện trước mắt bất ngờ chuyển sang thế khó lường. Lý Nguyên buộc phải suy tính những vấn đề mà trước đây chưa từng nghĩ tới.
Truyền thừa huyết mạch hoàng thất vốn vô cùng nghiêm ngặt. Không phải toàn bộ con cháu Thái Tổ hoàng đế đều được coi là dòng máu chính thống. Chỉ những hoàng tử, công chúa sinh ra sau khi hoàng đế đăng cơ, trải qua tẩy lễ Tổ huyết, mới được công nhận là đích hệ và có sức mở kho tàng Võ Thần.
Ngược lại, những người sinh ra trước khi đăng cơ hoặc là con cháu của các thân vương đều không được coi là kế thừa chính thống.
“Xem ra phải tính toán kỹ lưỡng rồi.”
Thái y gia gia đã cứu mạng hắn; ngay cả cháu trai Thái y, xét theo nghĩa rộng, cũng là ân nhân. Lại thêm mối huyết thù chồng chất, hắn không thể khoanh tay đứng nhìn.
“Thời gian gấp, ta không nói nhiều nữa.”
Giọng của Lê Nhược Thiển kéo hắn trở lại thực tại: “Chúng ta đi đây. Hy vọng khi trở lại sẽ nhận đủ sáu trăm con Khí Huyết Cổ như đã hẹn.”
“Lê cô nương đi thong thả.”
Nhìn bóng lưng Lê Nhược Thiển dần khuất giữa bãi chiến trường đầy xác yêu ma, Lý Nguyên hít sâu, tự nhủ: “Bây giờ ta chưa thể can dự. Trước mặt các lộ vương hầu và yêu ma chi chủ, nếu ta ra tay lúc này thì chỉ có con đường chết.
Phải bình tĩnh!
Ta đang nắm con bài lật ngược duy nhất, cần thời gian trưởng thành. Tuyệt đối không được tự tìm cái chết.”
Lấy lại sự điềm tĩnh, Lý Nguyên bắt tay xử lý đống xác yêu ma. Phần lớn trong số do Thương Lan quân đưa tới là dưới tam giai, xác tứ giai chỉ có sáu bộ, ngũ giai có hai bộ. Quý giá nhất là một bộ tàn thi yêu ma lục giai, tuy đã bị khoét tim.
Sau khi chỉ huy quân đoàn kiến phân loại cẩn thận, Lý Nguyên trực tiếp xử lý tàn thi lục giai trân quý kia.
“Xuy xuy…”
Tiểu Thải và Ngũ Muội tung tăng chạy ra.
“Muốn ăn à?” – Lý Nguyên mỉm cười hỏi.
Tam Thải Dị Hỏa Mãng và Bàn Ti Nữ Vương Cổ đều là cổ trùng có tiềm năng tiến hóa cực lớn, cần liên tục dùng đồ quý hiếm để nuôi dưỡng, thúc đẩy lột xác.
“Các ngươi cứ tự chọn.”
Từ trước đến nay, hắn chưa từng keo kiệt với hai tiểu gia hỏa này.
“Xuy xuy…”
Được chủ nhân cho phép, Tiểu Thải và Ngũ Muội lập tức từ vai nhảy xuống, đáp lên xác yêu ma, mỗi con chọn một phần mình thích. Tiểu Thải chọn túi mật, còn Ngũ Muội dùng tơ nhện moi lấy tủy não.
“Được rồi, sang bên kia mà ăn, ta phải bắt đầu luyện cổ đây.” – Lý Nguyên cười nói.
Tiểu Thải khẽ lắc thân mình, ngậm túi mật chạy ra bãi đất trống, lập tức há miệng phun ra luồng lửa đỏ rực.
Ngọn lửa thiêu cháy túi mật yêu ma, tạo nên tiếng xèo xèo, mùi tanh sôi sục bốc lên…
“Đây là làm gì vậy?”
Lý Nguyên lập tức bị khơi dậy hứng thú.
Đợi đến khi ngọn lửa đỏ rực cháy hết, lớp da ngoài túi mật của yêu ma cũng tiêu biến, để lộ phần mật đã cô đặc thành một khối đá màu vàng óng, cỡ bằng ngón tay cái.
“Sỏi mật?”
Trong đầu Lý Nguyên thoáng hiện lên ý nghĩ ấy.
Nhưng hiển nhiên, thứ này không đơn giản chỉ là sỏi mật; rất có thể nó là một loại bảo vật.
Tiểu Thải ngậm viên đá vàng, tung người nhảy lên vai Lý Nguyên, vòng quanh vài vòng như khoe chiến tích, lại như đang khiêu khích Ngũ muội.
Lý Nguyên đưa tay đón lấy, tỉ mỉ quan sát.
Một nguồn năng lượng mạnh mẽ ẩn chứa bên trong viên đá, khiến hắn bất giác nhớ đến một cái tên từng đọc trong tiểu thuyết ở kiếp trước — “Kim Đan”.
Tu sĩ luyện hóa linh khí của đất trời để kết tụ kim đan trong đan điền; biết đâu yêu ma cũng có cách tu luyện tương tự?
“Nên dùng thế nào đây? Hay để hợp thành?”
Lý Nguyên thử vận Huyền khí Cổ đạo để kích phát viên đá vàng, song chẳng có chút phản ứng nào.
Đúng lúc ấy, hắn thấy Ngũ muội đem phần tủy não đã lấy ra trước đó bỏ lại vào trong đầu yêu ma, tám chân nhện thoăn thoắt kéo tơ, múa như bay.
Trông chẳng khác nào một cuộc phẫu thuật tinh vi.
Ngũ muội trước tiên dùng tơ nhện khâu liền phần não, rồi tiếp tục dệt một trái tim sinh học, cuối cùng vá lại toàn bộ thân thể yêu ma cho hoàn chỉnh.
“Phải rồi… Bàn Tơ Nữ Vương Cổ vốn là loại Cổ trùng toàn năng.”
Do Ngũ muội bám riết không rời, Lý Nguyên suýt quên mất đặc tính thực sự của Bàn Tơ Nữ Vương Cổ — tơ nhện của nó có thể mô phỏng mọi đặc tính của sinh mệnh.
Ầm!
Yêu ma vừa được khâu vá liền đứng dậy.
Đó là một con Hắc Hùng Yêu, cao hơn hai trượng, sừng sững như một ngọn núi nhỏ. Đôi mắt nó như hai lò đồng rực lửa, sáng rực và đầy sức sống.
Thoạt nhìn, hoàn toàn không giống xác chết.
Dưới ánh mắt chăm chú của Lý Nguyên, Hắc Hùng Yêu chậm rãi quỳ xuống, phủ phục, đầu chạm đất. Từ sâu trong lồng ngực, một tiếng trầm đục vang ra như tiếng sấm nổ.
“Hắc Hùng bái kiến chủ nhân.”