“Bị sư tôn trục xuất từ Cửu Cung đày xuống Thập Nhị Động, ngươi không những không biết tự kiềm chế mà ngược lại ngày một sa đọa. Ngươi biến mình thành một thứ chẳng giống ai, người không ra người, cổ không ra cổ, nam chẳng ra nam, nữ chẳng ra nữ.”
Hoàng Phủ Nam khẽ lẩm bẩm, giọng nói trầm ngâm như đang suy tính điều gì. Trong lòng ông ta, dường như có một niềm tin mãnh liệt rằng “kẻ điên” kia sắp đạt được điều gì đó. Nhưng thành công ấy không chỉ là cơ hội của đối phương mà cũng chính là cơ hội cuối cùng của ông ta.
“Nếu có thể nuốt lấy Bản mệnh cổ của ngươi, ta hoàn toàn có hy vọng bước vào cảnh giới Lục chuyển cổ sư. Có lẽ, đây chính là cơ hội cuối cùng của ta!”
Ông ta âm thầm đưa ra quyết định, không để lộ bất kỳ manh mối nào. Và Lý Nguyên – người nhìn thấy cả quá trình – vẫn giữ vẻ thản nhiên như chẳng hay biết chuyện gì đang diễn ra. Mọi việc cứ lặng lẽ trôi qua như thế.
Mười ngày sau, lão Vương cùng Tiểu Chiêu trở về. Nhưng khác hẳn với dáng vẻ khi rời đi, đôi mắt của Tiểu Chiêu giờ đã bị băng kín bằng một lớp vải đen dày.
“Tiểu Chiêu, chuyện gì vậy?” Lý Nguyên không giấu nổi vẻ kinh ngạc, vội vàng hỏi.
Vương Lân thở dài. “Cũng không rõ là phúc hay họa. Trong lần tham gia khảo nghiệm cổ sư, Tiểu Chiêu bị mù cả hai mắt. Thế nhưng đúng lúc ấy, huyết trùng vô tình dung hợp với nhãn cầu của nó, tiến hóa thành Trân cổ.”
“Huyết Nhãn Cổ sao?” Lý Nguyên không giấu được sự ngạc nhiên. Dị cổ trên đời chỉ có ba mươi ba con, phần lớn cách nuôi dưỡng đã thất truyền từ lâu. Có được một Trân cổ để làm Bản mệnh cổ là chuyện vô cùng hiếm hoi, nhưng chưa chắc đã là điều may mắn.
Huyết Nhãn Cổ chính là một trong những trường hợp ngoại lệ đó.
“Đúng vậy.” Vương Lân gật đầu, vẻ mặt đầy lo lắng. “Luyện hóa Huyết Nhãn Cổ phải trả giá bằng việc mù cả hai mắt, nhờ đó đạt được năng lực cảm nhận phi thường. Không chỉ vậy, cổ sư còn có thể dùng máu tươi của bản thân để tạm thời phục dựng các công pháp bí thuật của người khác. Tuy nhiên…”
Ông dừng lại, ánh mắt đầy u sầu nhìn sang Tiểu Chiêu. “Nếu Tiểu Chiêu là người từng trải thì không sao, nhưng con bé còn quá trẻ, chưa kịp thích nghi với năng lực này. Trước khi hoàn toàn làm chủ được sức mạnh, rất có thể con bé sẽ gặp nguy hiểm.”
Nghe vậy, Lý Nguyên khẽ nhíu mày, chậm rãi hỏi: “Chuyện Tiểu Chiêu có được Trân cổ đã báo lên tông môn chưa?”
Vương Lân gật đầu. “Không còn cách nào khác. Chỉ mong những kẻ tham lam kia đừng làm quá.”
Dẫu nơi này được gọi là vùng đất yên bình, nhưng sự bình yên chỉ là vẻ ngoài giả tạo, sóng ngầm vẫn luôn âm ỉ, chỉ chờ thời cơ để trỗi dậy. Từ sau sự việc ở Chấp Pháp Đường và vụ gã áo đen đột nhập Tàn Cổ Lâu, Lý Nguyên càng thấm thía một điều: nơi nào có con người, nơi đó có tranh đấu.
“Ông ơi, cháu không sao đâu.” Giọng nói dịu dàng của Vương Chiêu Chiêu vang lên. Dù khuôn mặt nhỏ nhắn bị lớp vải đen che khuất hơn nửa nhưng cô bé vẫn nở một nụ cười dịu dàng trấn an lão Vương.
“Giờ cháu đã là một cổ sư rồi. Sau này nhất định cháu sẽ mạnh mẽ như Nguyên ca ca, có thể tự bảo vệ mình và khiến ông tự hào.”
“Muội chắc chắn sẽ làm được.” Lý Nguyên mỉm cười đáp lại. Hắn biết, lão Vương thường hay kể về hắn với cháu gái, khiến cô bé xem hắn như hình mẫu lý tưởng, như một người anh hùng trong mắt trẻ thơ.
Tuy nhiên, chuyện gã áo đen đột nhập Tàn Cổ Lâu, Lý Nguyên không hề nhắc đến với lão Vương. Đây đã không còn là chuyện mà ông có thể can thiệp.
Hắn cảm nhận rất rõ rằng: kẻ đứng sau những người áo đen kia tuyệt đối không dễ dàng từ bỏ. Chúng chắc chắn sẽ quay lại.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa. Nửa năm đã lặng lẽ vụt qua.
Trong khoảng thời gian ấy, gã áo đen quả nhiên đã quay lại, tổng cộng sáu lần. Mỗi lần đều mang theo thức ăn cho vị đang ẩn mình trên lầu kia. Qua quan sát, Lý Nguyên phát hiện, vị ở trên lầu mà gã áo đen phục tùng là một con mãng xà kỳ dị: đầu và mắt là của người, toàn thân toát ra khí tức âm u, không rõ là nam hay nữ, đúng là một quái vật khiến người ta lạnh gáy.
Lý Nguyên không khỏi rùng mình, thầm nghĩ: “Chẳng lẽ vị đó đã tự luyện bản thân thành cổ?”