Chiếc máy kéo chạy thêm một đoạn dài rồi dừng lại ngay trước cửa cung tiêu xã của huyện. Vừa nhìn thấy tấm biển quen thuộc, hai mắt Trần Mạch Ninh lập tức sáng rực lên như đèn pha. Toàn bộ cảm xúc phức tạp, ngột ngạt vừa rồi trong nháy mắt biến mất sạch sẽ, giờ đây trong mắt cô chỉ còn lại đồ ăn.
Bánh trứng gà! Sữa mạch nha! Kẹo đậu phộng! Tất cả đều là những bảo vật xa xỉ của niên đại này!
Cô gần như là nhảy phắt xuống xe, kéo tay anh trai: “Anh! Mau, mau, mau lên! Em muốn hai cân bánh trứng gà, một hũ sữa mạch nha, với lại thêm một cân kẹo đậu phộng nữa!”
Chị gái bán hàng ngẩng đầu nhìn cô gái nhỏ xinh đẹp mơn mởn trước mặt, không nhịn được mà bật cười.
Trong khi đó, Trần Hòa An thì đau lòng đến mức mi mắt giật khẽ. Toàn là đồ tốt, toàn là đồ đắt đỏ cả! Con bé này tiêu tiền còn nhanh hơn nước chảy nữa. Hắn lập tức cảnh giác, kéo em gái lại hỏi nhỏ: “Mua sữa mạch nha làm gì? Không phải mày lại định đem cho tên Dương Thư Hành đấy chứ?”
Cứ vừa nhắc tới cái tên kia là nắm tay hắn lại ngứa ngáy muốn đấm người.
Trần Mạch Ninh lập tức trợn tròn mắt: “Anh! Trong mắt anh, em là loại người dại trai đó sao?”
Trần Hòa An im lặng nhìn cô, ý tứ trong mắt vô cùng rõ ràng. Đúng, chính là loại người đó.
Trần Mạch Ninh nghẹn họng. Cô chợt nhận ra nguyên chủ làm kẻ lụy tình quá lâu rồi, uy tín trong nhà đã sớm chạm đáy, về số âm.
Cô đành hắng giọng giải thích: “Em mua cho bà nội mà. Gần đây bà làm việc cứ kêu mệt, không có sức, uống sữa mạch nha này rất bổ người. Bà khỏe lại rồi thì chẳng phải sẽ có sức bóc thêm mấy bắp ngô sao?”
Trần Hòa An nghe vậy thì lập tức tin ngay. Quả nhiên, trong nhà này ngoại trừ tên Dương Thư Hành ra thì người được em gái hắn hiếu kính nhất chính là bà nội.
“Được rồi, lần này tao tin mày.”
Nói xong, hắn kéo cô sang quầy bán vải bên cạnh: “Xem thử đi, cha bảo mua cho mày một xấp vải để may bộ đồ mới đấy.”
Trên quầy bày biện đủ các loại vải vóc, nhưng đa số là màu xanh công nhân, màu xám bê tông hoặc màu nâu đất, mang đậm phong cách của những năm 70. Trần Hòa An chọn tới chọn lui hồi lâu, cuối cùng mới cầm lên một cuộn vải nền trắng in hoa nhí màu đỏ.
“Cái này đẹp này! Lúa Mạch mặc cái này chắc chắn là đẹp nhất thôn.”
Trần Mạch Ninh liếc nhìn một cái rồi yên lặng quay đầu đi. Nếu đem xấp vải hoa hòe hoa sói này đặt ở thế kỷ hai mươi lăm của cô, thứ này nhiều lắm cũng chỉ đủ tiêu chuẩn để làm khăn trải bàn ăn mà thôi.
Cô len lén ghé sát tới trước quầy, hạ thấp giọng hỏi: “Chị ơi, ở đây có vải lỗi loại không cần phiếu vải không ạ?”
Chị gái bán hàng sửng sốt: “Có thì có, nhưng em hỏi cái này làm gì?”
Trần Mạch Ninh còn chưa kịp trả lời thì ngay phía sau lưng cô đã vang lên một giọng nam trầm thấp, mang theo từ tính khàn khàn: “Đem cuộn vải lỗi kia lấy ra cho cô ấy xem.”
Cả quầy hàng trong nháy mắt yên tĩnh lại. Trần Mạch Ninh giật mình quay đầu, không biết từ lúc nào, Lục Bình Xuyên đã đứng sừng sững ngay phía sau cô, bóng người to lớn gần như bao trùm lấy cô từ phía sau.
Chị gái bán hàng không hỏi gì thêm mà lôi từ dưới quầy lên một bao tải. Trần Hòa An nhìn bao tải vải to đùng đặt dưới đất, rồi lại nhìn cái ví tiền đang nhanh chóng gầy gò đi của mình, cả người rơi vào trầm mặc. Hắn bỗng nhiên cảm thấy, sau này gã nào đen đủi cưới phải em gái mình chắc phải giàu nứt đố đổ vách; không giàu thì thật sự nuôi không nổi cô nàng phá của này.
Bước ra khỏi cung tiêu xã, trong túi hắn chỉ còn đúng một hào cuối cùng. Thế nhưng Trần Mạch Ninh lại thèm thuồng chỉ tay vào thùng kem dạo bên đường: “Anh, em muốn ăn kem cây.”
Trần Hòa An nghiến răng ken két. Mua! Dù sao thì cũng đã nghèo rồi, nghèo thêm một chút nữa cũng chẳng sao.
Một lát sau, hai anh em ngồi dưới bóng cây cổ thụ mát rượi để ăn kem. Trần Mạch Ninh cắn một miếng lớn, thỏa mãn đến mức híp cả mắt lại: “Ngon quá đi mất! Anh cũng ăn một miếng đi.”
Trần Hòa An nhận lấy cây kem từ tay cô, chút bực bội trong lòng lập tức tan biến sạch sẽ. Thôi vậy, ít nhất nha đầu này ăn ngon còn biết nhớ tới anh trai nó, thế là tốt rồi.