Đêm dần về khuya, tiếng trò chuyện râm ran trong sân đội sản xuất cũng thưa dần.
Đống bắp chất cao bên cạnh, ánh đèn dầu vàng vọt hắt lên từng gương mặt mộc mạc, chất phác. Trần Mạch Ninh vẫn ngồi giữa mẹ, nhị thẩm và bà nội, miệng nhỏ líu lo không ngừng. Lúc thì kể chuyện vải vóc, khi lại bàn tán chuyện mua bán ngoài chợ, thi thoảng vài câu đùa tinh nghịch lại khiến các bậc phụ huynh bật cười ha hả.
Lục Bình Xuyên ngồi cách đó không xa, ánh mắt gần như chưa từng rời khỏi gương mặt cô. Hắn không chen lời vào cuộc trò chuyện của các bà các mẹ, cũng chẳng biết phải nói gì cho phải. Hắn chỉ lặng lẽ quan sát. Nhìn cô gái nhỏ cười đến cong cả đôi mắt, nhìn cách người trong nhà cưng chiều cô hết mực, nhìn bầu không khí bình yên mà suốt những năm tháng trưởng thành, hắn chưa từng được chạm tới.
Với người khác, đây chẳng qua chỉ là một buổi tối bình thường tại sân đội sản xuất. Nhưng với Lục Bình Xuyên, đây là khoảng thời gian hiếm hoi hắn được nếm trải hơi ấm của một gia đình.
Tiếng cười nói dần lắng xuống, mọi người bắt đầu thu dọn đồ đạc để trở về nghỉ ngơi sau một ngày lao động vất vả. Trịnh Ngọc Lan giục con gái về nhà từ sớm. Trước khi rời đi, Trần Mạch Ninh không quên quay đầu vẫy tay chào mọi người, nụ cười của cô bừng sáng, như điểm thêm chút sắc màu ấm áp dưới ánh đèn dầu mờ ảo.
Lục Bình Xuyên lặng lẽ nhìn theo bóng lưng cô, dõi theo cho đến khi dáng hình ấy khuất hẳn vào màn đêm đen thẫm.
Đêm đó, hắn trằn trọc mãi chẳng thể chợp mắt. Có những cảm xúc một khi đã nảy mầm trong lòng thì thật khó lòng mà dứt bỏ. Và chính hắn, trong thâm tâm cũng chẳng hề muốn buông tay.
Một đêm bình yên lặng lẽ trôi qua.
Khi những tia nắng đầu tiên còn chưa kịp xuyên qua màn sương mỏng phủ trên thôn nhỏ, tiếng gà gáy đã râm ran vang lên từ khắp các sân nhà. Cả đại đội dần thức giấc, bắt đầu một ngày lao động mới. Cũng chính vào buổi sáng hôm ấy, Trần Mạch Ninh nhận được một tin khiến cô bất ngờ không nhỏ.
Chẳng biết Lục Bình Xuyên đã nói gì với Trần Đông Hải, chỉ biết rằng dù sắc mặt cha cô đen như đáy nồi, cuối cùng ông vẫn miễn cưỡng gật đầu đồng ý để Trần Mạch Ninh theo hắn vào huyện.
Sáng sớm tinh mơ, Lục Bình Xuyên đã dắt chiếc xe đạp mà Trần Đông Hải vốn nâng niu như báu vật đứng đợi trước cửa. Vừa thấy cô bước ra, hắn liền lấy từ trong túi ra một nắm kẹo sữa, nhét hết vào lòng bàn tay cô.
“Cầm lấy ăn dọc đường đi.”
Trần Mạch Ninh vui vẻ đón lấy, không chút khách khí: “Cảm ơn nhé.”
Nói rồi, cô bóc ngay một viên, theo phản xạ tự nhiên đưa đến bên miệng hắn: “Anh cũng ăn đi.”
Lục Bình Xuyên khựng lại: “Em… em là đang đút cho tôi ăn sao?”
Ánh mắt hắn vô thức dừng lại trên những đầu ngón tay trắng nõn đang cầm viên kẹo. Rõ ràng hôm qua hắn vẫn có thể bình tĩnh tiếp xúc với cô, vậy mà lúc này, cổ họng lại bỗng chốc khô khốc đến lạ thường.
Trần Mạch Ninh hoàn toàn không nhận ra sự khác thường của đối phương. Ở nhà, cô vẫn hay đút cho cha ăn, đút cho mẹ ăn, thỉnh thoảng còn nghịch ngợm nhét đồ ăn vào miệng anh trai nữa. Chuyện bình thường như cân đường hộp sữa như vậy, có gì mà kỳ quái đâu chứ?
Nhưng với Lục Bình Xuyên thì lại khác. Vừa ngậm viên kẹo vào miệng, vị ngọt thanh đã lan tỏa khắp đầu lưỡi, ngọt đến mức khiến tim người ta đập lỗi nhịp. Vành tai hắn khẽ ửng đỏ, giọng nói cũng trở nên cứng nhắc hơn thường ngày: “Sau này đừng tùy tiện đút đồ ăn cho người đàn ông khác.”
Trần Mạch Ninh ngẩn người, chớp chớp đôi mắt trong veo đầy khó hiểu: “Vì sao chứ?”
Lục Bình Xuyên bỗng nghẹn họng, nhất thời không biết phải đáp lại thế nào.
Vì sao ư? Hắn làm sao có thể thẳng thừng nói với cô về chuyện nam nữ thụ thụ bất thân? Càng không thể mặt dày mà thú nhận rằng, chính cái động tác tự nhiên đến mức lớn mật vừa rồi của cô đã khiến trái tim sắt đá của hắn đập loạn cào cào lên. Cuối cùng, hắn chỉ có thể giữ nguyên khuôn mặt cứng đờ, lạnh lùng thốt ra bốn chữ: “Không vì sao cả.”
“À.” Trần Mạch Ninh cái hiểu cái không gật đầu, cũng chẳng buồn gặng hỏi thêm. Dù sao thì cái người này lúc nóng lúc lạnh thất thường, tính tình vốn dĩ đã kỳ quái sẵn rồi.
Lục Bình Xuyên nhìn bộ dạng ngoan ngoãn leo lên ngồi gọn gàng trên yên sau xe đạp của cô, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác bất lực tràn trề. Cô thật sự không hiểu, một chút tâm tư cũng chẳng hề có.
Hắn hít một hơi thật sâu, cố sức đè nén những cảm xúc hỗn loạn đang cuộn trào nơi lồng ngực xuống, trầm giọng dặn dò: “Ngồi cho vững vào.”
“Biết rồi mà.”
Chiếc xe đạp bắt đầu lăn bánh, chầm chậm tiến về phía trước. Buổi sáng đầu thu mang theo những đợt gió sớm se se lạnh. Con đường đất gồ ghề, uốn lượn chạy dài hun hút về phía huyện thành. Hai bên đường là những cánh đồng bắp chín rộ, nhuộm một màu vàng óng ả. Gió lướt qua, lá bắp va vào nhau xào xạc tạo nên những âm thanh vui tai.
Trần Mạch Ninh ngồi ở phía sau, vừa nhai kẹo chóp chép vừa thong thả ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Tâm trạng cô tốt đến mức hai chiếc chân nhỏ nhắn cứ nhẹ nhàng đung đưa qua lại giữa không trung.
“Này.”
“Ừ?”
“Huyện thành có nhiều đồ ăn ngon không anh?”
“Có.”
“Có bánh trứng gà không?”
“Có.”
“Có đậu phộng đường không?”
“Có.”
“Thế còn kẹo sữa thì sao?”
“Cũng có nốt.”
Đôi mắt Trần Mạch Ninh lập tức sáng rực lên như hai vì sao nhỏ: “Vậy lát nữa chúng ta phải mua thật nhiều nhé!”
Lục Bình Xuyên nghe vậy thì không nhịn được mà bật cười thành tiếng, giọng điệu tràn ngập vẻ dung túng: “Được, mua hết cho em.”
Chỉ cần là thứ cô muốn, dù có phải mua sạch cả cái huyện thành này hắn cũng chẳng tiếc nuối chút nào.
Gió sớm thổi lồng lộng qua mái tóc. Thiếu nữ ngồi ở phía sau vẫn đang vô tư, vui vẻ nhẩm tính xem lát nữa tới nơi nên mua gì, ăn gì. Cô hoàn toàn không hề hay biết người đàn ông đang ra sức đạp xe phía trước đang ôm một bụng tâm sự nặng nề đến thế nào.
Lục Bình Xuyên nắm chặt lấy ghi đông xe, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào con đường tít tắp phía trước. Thế nhưng, trong đầu hắn lúc này lại không tự chủ được mà hiện lên một sự thật tàn nhẫn. Ngày mai hắn đã phải lên đường trở về đơn vị bộ đội rồi. Chuyến đi này, có lẽ rất lâu, rất lâu sau hắn mới có cơ hội quay trở lại đây. Hoặc thậm chí… giữa hai người họ, rất có thể sẽ không bao giờ còn cơ hội gặp lại nhau nữa.
Ý nghĩ chia ly phũ phàng ấy vừa mới xuất hiện, lồng ngực hắn giống như bị một bàn tay vô hình nào đó bóp mạnh một cái. Đau đến mức ngạt thở, khó chịu vô cùng.
Từ trước đến nay, hắn chưa bao giờ biết sợ hai chữ “chia ly”, cũng chưa từng lưu luyến hay quyến luyến bất kỳ một ai trên đời. Nhưng ngay vào giờ phút này, lần đầu tiên trong cuộc đời đầy phong ba của mình, hắn bỗng nhiên nảy sinh cảm giác ích kỷ, hắn không muốn rời đi chút nào.
Phía sau bất ngờ truyền đến tiếng thúc giục cùng giọng cười trong trẻo, giòn giã của thiếu nữ: “Lục Bình Xuyên, anh đạp nhanh lên một chút đi nào! Chúng ta phải mau đi mua bánh trứng gà thôi!”
Lục Bình Xuyên khẽ siết chặt tay, khóe môi chậm rãi cong lên thành một độ cong ấm áp: “Được rồi, đi mua bánh trứng gà.”
Hắn nhấn mạnh bàn đạp, chiếc xe đạp cũ kỹ chở theo tiếng cười nói rộn ràng, chầm chậm tiến về phía huyện thành dưới ánh nắng đầu thu vàng nhạt, lung linh.
Mà trái tim của hắn, cũng chính từ khoảnh khắc định mệnh ấy, đã hoàn toàn không còn thuộc về chính bản thân hắn nữa rồi.