Câu nói mang hình thức của một câu hỏi, nhưng ngữ điệu của cô thì hoàn toàn không phải.
Hắn khựng lại nửa nhịp, cuối cùng trầm giọng đáp: “Được.”
Vừa dứt lời, hắn đã thấy cô gái trước mặt vô cùng tự nhiên gom toàn bộ số đồ đạc vừa thu dọn xong, đặt thẳng vào tay hắn.
“Cầm giúp tôi.” Không giải thích, không khách sáo, lại càng không có một chút do dự nào.
“…”
Không khí quanh họ bỗng chốc im ắng lạ thường. Lục Bình Xuyên cúi xuống nhìn hai bàn tay đang đầy ắp đồ của mình. Hắn đứng bất động mất một giây, rồi hai giây. Trong đầu hắn thoáng hiện lên một ý nghĩ vô cùng mơ hồ; rốt cuộc thì hắn đang làm cái gì thế này?
Nhưng trước khi kịp định nghĩa được hành động của mình, tầm mắt hắn đã bị kéo xuống thấp hơn.
Cô gái trước mặt đứng rất gần hắn. Cô không hề cố ý nép vào hay dựa dẫm, nhưng khoảng cách giữa hai người lại vừa vặn đủ để khiến hắn không thể nào ngó lơ sự tồn tại của cô.
Cảm giác này hoàn toàn không giống như cô đang nhờ vả hắn, mà giống như cô đã mặc định đặt hắn vào trong phạm vi quyền hạn có thể sử dụng của mình. Đó là một loại cảm giác vô cùng kỳ lạ, như thể hắn vừa bị đẩy vào một vị trí mà chính bản thân hắn còn chưa từng gật đầu đồng ý.
Hắn siết nhẹ các ngón tay, vững vàng cầm lấy đống đồ đạc. Không nói thêm một lời nào.
Ngoài sân, một cơn gió trưa lại thổi qua, cuốn theo những hạt bụi nhỏ. Một người lặng lẽ đi trước, một người lẳng lặng theo sau. Cái bóng của họ kéo dài trên nền đất ẩm, vô tình chồng lên nhau ở vài khoảnh khắc ngắn ngủi rồi lại tách rời.
Thế nhưng, dường như có một thứ gì đó vô hình đã bắt đầu ràng buộc vào nhau, và không cách nào tách ra được nữa.
Trên con đường mòn dẫn vào thôn, người lớn đều đã ra đồng làm việc, chỉ còn lác đác vài đứa trẻ nhỏ đang rủ nhau chạy chơi dọc theo bờ ruộng. Nắng trưa đổ lửa xuống mặt đất, khiến hơi nóng bốc lên từng lớp mỏng, nhạt nhòa trong không gian.
Trần Mạch Ninh vừa thong thả bước đi vừa trò chuyện cùng Lục Bình Xuyên. Thi thoảng, cô lại giơ tay chỉ về phía mấy đoạn đường quen thuộc để giới thiệu cho hắn: “Bên kia là ruộng lúa, qua mùa này là bắt đầu gặt được rồi. Còn phía xa hơn kia chính là đập nước của thôn.”
Giọng cô không nhanh không chậm, đều đều và bình thản, giống như hai người chỉ đang đi dạo mát bình thường. Đúng lúc đó, từ đầu đường bỗng có hai đứa trẻ hớt hải chạy ào tới, mặt mũi lấm lem tai tái.
“Chị Mạch Ninh! Chị Mạch Ninh ơi!”
Thằng bé đi đầu tên Cường Tử thở không ra hơi, người đầy bùn đất, còn chưa kịp đứng vững đã hoảng hốt la lên: “Bờ sông… ngoài bờ sông có người chết!”
Không khí xung quanh như khựng lại một nhịp.
Đứa nhỏ đi bên cạnh là Tiểu Quân thì vội vàng xua tay, lắc đầu quầy quậy bổ sung: “Không phải… không phải người chết! Là… là có cái gì đó cứ trôi trôi, trắng trắng, nhìn giống hệt quần áo của người chết ấy!”
Hai đứa trẻ nói tranh nhau, lời nọ xọ lời kia, càng nói lại càng tỏ ra hoảng sợ. Người dân trong thôn thời này vốn cực kỳ kiêng kỵ những chuyện xui rủi, chỉ một câu “người chết” thốt ra đã đủ khiến bầu không khí giữa trưa hè đột ngột lạnh xuống.
Trần Mạch Ninh khẽ nhíu mày, cô bước tới gần: “Mấy đứa nhìn thấy ở đâu?”
Cường Tử run rẩy chỉ tay về phía đập nước xa xa: “Ngay chỗ đập nước ấy ạ! Bọn em đang tụ tập ném đá xuống sông chơi thì đột nhiên nhìn thấy!”
Tiểu Quân gật đầu lia lịa như để chứng thực: “Đúng đúng, ở xa lắm nên bọn em không nhìn rõ mặt, chỉ thấy một mảng áo trắng cứ nổi lềnh bềnh trên mặt nước thôi.”
Nói xong, cả hai đứa nhỏ vẫn chưa hết sợ, cứ đứng nép chặt vào nhau. Trần Mạch Ninh cúi người xuống, từ tốn móc trong túi áo ra mấy viên kẹo đậu phộng thơm phức.
“Được rồi, không sợ nữa.” Cô dịu dàng đưa cho mỗi đứa một viên: “Có thể chỉ là quần áo của ai đó giặt đồ rồi vô tình làm rơi xuống nước thôi.”
Cô dừng lại một chút, giọng nói đột ngột hạ thấp xuống, mang theo vài phần nghiêm nghị: “Nhưng chuyện này không được đi rêu rao, nói lung tung trong thôn, nghe rõ chưa?”
Hai đứa trẻ gật đầu như gà mổ thóc, tay nắm chặt viên kẹo rồi co giò chạy biến mất dạng.
Chờ không khí căng thẳng vơi bớt đi đôi chút, Trần Mạch Ninh mới quay đầu lại nhìn Lục Bình Xuyên: “Đi xem thử không?”