Yến tiệc kết thúc muộn.
Khi Bạch Lộ Yên rời khỏi điện, tuyết đã rơi dày hơn lúc đầu. Trên bậc đá dẫn ra hành lang, một lớp trắng mỏng phủ lên như tơ. Đèn lồng treo cao, ánh đỏ lay động, phản chiếu lên nền tuyết khiến sắc đêm càng thêm lạnh.
A Hoàn đi sau, vừa đi vừa kéo chặt áo choàng cho nàng.
“Điện hạ, trời lạnh như vậy, người đừng đứng ngoài lâu.”
Bạch Lộ Yên không đáp. Nàng chỉ bước chậm, ánh mắt bình thản, như thể cái lạnh không thể chạm tới.
Nhưng trong lòng nàng không hề yên.
Trong yến tiệc, không ít người nhìn nàng, nhìn Thái tử, rồi lại nhìn Thẩm Yến Chi. Ánh mắt ấy không phải tò mò, mà là dò xét. Triều đình vốn như một cái lưới, mỗi sợi dây đều nối với một toan tính. Chỉ cần một người lệch nhịp, cả lưới sẽ rung lên.
Bạch Lộ Yên hiểu rõ điều đó hơn ai hết.
Nàng vừa rẽ qua hành lang dài, phía trước bỗng vang lên tiếng ho khẽ. Tiếng ho không nặng, nhưng trong đêm tuyết nghe rõ đến lạ.
Bạch Lộ Yên dừng bước.
Dưới mái hiên đối diện, Thẩm Yến Chi đứng tựa cột. Hắn khoác áo xanh nhạt, cổ áo vẫn quấn khăn, gương mặt trắng đến mức gần như hòa vào tuyết.
A Hoàn nhìn thấy hắn, theo phản xạ cúi đầu.
Trong cung, ai cũng biết công chúa Trường Ninh và Thẩm công tử từ nhỏ đã quen nhau. Nhưng cũng chính vì vậy, ai cũng hiểu, đứng cạnh hai người này, tốt nhất nên biết im lặng.
Bạch Lộ Yên nhìn hắn một lúc, giọng nhàn nhạt.
“Ngươi không về phủ sao?”
Thẩm Yến Chi cúi đầu hành lễ, giọng nói nhẹ như gió.
“Thần đang đợi điện hạ.”
Bạch Lộ Yên nhướng mày.
“Đợi ta làm gì?”
Thẩm Yến Chi ho thêm một tiếng, rồi mới đáp.
“Trong yến tiệc có người nhắc đến trận thắng ở Tây Bắc. Có vài câu nói không sạch sẽ.”
Bạch Lộ Yên bật cười, nhưng nụ cười ấy không có nhiệt độ.
“Không sạch sẽ thì sao? Ta nghe quen rồi.”
Thẩm Yến Chi nhìn nàng, ánh mắt bình thản.
“Điện hạ nghe quen, nhưng thần không muốn.”
Bạch Lộ Yên im lặng một thoáng.
Nàng biết hắn đang nói đến điều gì.
Trong yến tiệc, có người nâng chén chúc mừng Thái tử, rồi tiện miệng nói rằng Thái tử thắng trận là nhờ trời cao phù hộ, nhờ vận nước hưng thịnh. Nhưng sau đó, một kẻ khác lại cười cợt, nói Thẩm gia chỉ là phụ trợ, không đáng nhắc tới, còn Thẩm Yến Chi thì bệnh yếu, chẳng làm được gì ngoài ngồi trong xe.
Những lời ấy nghe qua như tán gẫu.
Nhưng trong triều, không có câu nào là vô tình.
Bạch Lộ Yên bước đến gần hắn, giọng lạnh nhạt.
“Thẩm công tử, ngươi không phải đã quen đóng vai yếu đuối rồi sao? Bị người ta xem thường cũng là một phần trong vở diễn của ngươi.”
Thẩm Yến Chi khẽ cười.
“Điện hạ nói đúng.”
Hắn cúi đầu, giọng thấp đi một chút.
“Nhưng thần vẫn không thích nghe người khác nói Thẩm gia vô dụng.”
Bạch Lộ Yên nhìn hắn.
Trong khoảnh khắc ấy, nàng bỗng nhớ lại năm xưa.
Năm nàng rơi xuống hồ, hắn kéo nàng lên. Hắn ướt sũng, môi tái, nhưng ánh mắt lại sáng và lạnh. Hắn không hỏi nàng có đau không, chỉ dặn nàng nhớ mặt kẻ đẩy nàng xuống.
Thẩm Yến Chi từ nhỏ đã như vậy.
Không dịu dàng.
Không mềm yếu.
Chỉ bình tĩnh đến đáng sợ.
Bạch Lộ Yên khẽ nghiêng đầu.
“Vậy ngươi định làm gì? Đi tìm người đó tính sổ?”
Thẩm Yến Chi đáp.
“Không.”
Hắn nhìn tuyết rơi ngoài hành lang, ánh mắt sâu như mặt hồ đóng băng.
“Thần chỉ muốn nhắc điện hạ một chuyện.”
Bạch Lộ Yên hỏi.
“Chuyện gì?”
Thẩm Yến Chi quay lại nhìn nàng.
“Trong cung, hôm nay có người nhìn điện hạ rất lâu.”
Bạch Lộ Yên cười nhạt.
“Ta được phụ hoàng cưng, người nhìn ta lâu là chuyện bình thường.”
Thẩm Yến Chi lắc đầu.
“Không giống.”
Bạch Lộ Yên không nói nữa.
Nàng nhìn hắn, ánh mắt như dao mỏng.
Thẩm Yến Chi không tránh.
Hắn nói tiếp, giọng bình thản.
“Là người của Tam hoàng tử.”
Không khí trong khoảnh khắc ấy lạnh hơn cả tuyết.
A Hoàn đứng sau lưng công chúa, khẽ run.
Tam hoàng tử Bạch Tử Hành là người được nuôi dưỡng trong bóng tối. Hắn không nổi bật như Thái tử, cũng không được sủng như công chúa. Nhưng hắn có một thứ mà nhiều người trong triều sợ.
Đó là sự kiên nhẫn.
Kẻ kiên nhẫn thường là kẻ nguy hiểm.
Bạch Lộ Yên nhìn Thẩm Yến Chi, giọng vẫn bình thản như cũ.
“Ngươi quan sát nhiều quá.”
Thẩm Yến Chi khẽ đáp.
“Thần chỉ sợ điện hạ bị người khác quan sát trước.”
Bạch Lộ Yên bật cười.
“Ngươi lo cho ta?”
Thẩm Yến Chi im lặng.
Một thoáng sau, hắn mới nói.
“Điện hạ nghĩ sao cũng được.”
Bạch Lộ Yên nhìn hắn, trong lòng bỗng mềm đi một chút.
Nàng biết hắn không phải người hay nói lời dễ nghe. Hắn càng không phải người sẽ bày tỏ.
Nhưng nàng cũng biết, trong cung này, người thật sự muốn nàng bình an, không nhiều.
Bạch Lộ Yên quay người.
“Đi thôi.”
Thẩm Yến Chi hỏi.
“Đi đâu?”
Bạch Lộ Yên đáp.
“Đi dạo một vòng.”
Nàng bước trước, giọng lạnh nhạt.
“Ta muốn xem kẻ nào dám nhìn ta lâu như vậy.”
Thẩm Yến Chi khẽ cười, rồi theo sau.
Tuyết rơi dày.
Hai bóng người một trước một sau, đi giữa hành lang dài. Đèn lồng đỏ lay động, ánh sáng rơi lên vai họ, như rơi lên lưỡi dao.
Trong đêm ấy, Bạch Lộ Yên hiểu một điều.
Trong cung, đôi khi một lời khịa cũng có thể là một vết dao.
Còn Thẩm Yến Chi, kẻ giả vờ yếu đuối ấy, chưa từng thật sự yếu.