Tuyết rơi từ chiều.
Đến khi trời tối hẳn, hoàng cung Đại Lương phủ một lớp trắng mỏng. Mái ngói lưu ly dưới ánh đèn lồng đỏ lấp lánh như vảy cá, xa xa nhìn lại, cả cung thành giống một giấc mộng vừa đẹp vừa lạnh.
Bạch Lộ Yên đứng trước hiên điện Trường Ninh.
Nàng không khoác áo lông. Trên người chỉ là áo lụa đỏ, cổ áo thêu mây bạc. Gió quét qua hành lang dài, tà áo rung nhẹ, khiến nàng như một đốm lửa nhỏ đứng giữa tuyết đêm.
Nội thị đứng sau lưng không dám nhắc nhiều, chỉ cúi đầu thật thấp.
“Điện hạ, tuyết lớn, người nên vào trong.”
Bạch Lộ Yên không đáp.
Ánh mắt nàng đặt ở phía cửa cung, nơi con đường đá kéo dài ra ngoài thành. Đêm nay đoàn quân thắng trận trở về, Hoàng đế mở yến tiệc mừng công. Mọi cung điện đều phải có mặt.
Nhưng nàng vẫn đứng ở đây.
Không phải để đợi yến tiệc.
Cũng không phải để đợi Thái tử.
Nàng đợi một người khác.
Một cái tên mà nàng đã giấu trong lòng từ năm mười tuổi.
Thẩm Yến Chi.
Năm ấy nàng rơi xuống hồ. Nước lạnh như dao, kéo nàng chìm xuống, nuốt cả tiếng kêu. Nàng nhớ rõ cảm giác ngực bị ép chặt, nhớ rõ mùi bùn tanh xộc lên, nhớ rõ cả ý nghĩ cuối cùng thoáng qua trong đầu: hóa ra chết lại dễ như vậy.
Rồi có một bàn tay kéo nàng lên.
Mạnh, dứt khoát, không cho nàng cơ hội chìm lại. Người ấy ôm nàng lên bờ, cởi áo khoác quấn quanh người nàng, giọng nói vừa lạnh vừa gấp:
“Công chúa, mở mắt.”
Bạch Lộ Yên mơ hồ nhìn thấy một thiếu niên tóc ướt sũng, sắc mặt tái nhợt, đôi mắt lại sáng đến đáng sợ.
Khi ấy nàng chỉ biết hắn tên Thẩm Yến Chi.
Sau này nàng mới hiểu, cái tên ấy ở Đại Lương không phải chỉ là một người. Nó là một thế lực.
Thẩm gia có công khai quốc. Công lao lớn, danh vọng lớn. Mà càng lớn, càng khiến hoàng quyền không yên.
Hoàng đế Đại Lương vốn đa nghi.
Người càng giỏi, càng đáng chết.
Bạch Lộ Yên lớn lên trong cung, học cách nói vừa đủ, cười vừa đủ, im lặng đúng lúc. Nàng là Trường Ninh công chúa, được Hoàng đế yêu chiều nhất.
Nhưng nàng biết, sủng ái không phải áo giáp.
Nó là bia ngắm.
Một lát sau, tiếng vó ngựa và bánh xe lăn trên tuyết vang lên từ xa.
Đoàn quân về cung.
Thái tử dẫn đầu, áo giáp còn chưa tháo. Sau hắn là tướng lĩnh, cờ hiệu bay trong gió, tiếng binh khí va chạm nhau khẽ vang, như một khúc nhạc lạnh.
Bạch Lộ Yên nhìn lướt qua Thái tử, rồi ánh mắt dừng lại.
Ở phía sau đoàn, có một chiếc xe ngựa màu đen.
Không cờ hiệu, không phô trương.
Nhưng nàng nhận ra ngay.
Chỉ có Thẩm Yến Chi mới đi kiểu đó.
Xe ngựa dừng.
Một người bước xuống.
Áo xanh nhạt, dáng người thanh mảnh. Sắc mặt trắng hơn tuyết. Hắn ho nhẹ một tiếng, giống như gió mạnh hơn một chút cũng đủ khiến hắn ngã.
Quan viên nhìn thấy hắn, ánh mắt vừa thương hại vừa dè chừng. Thẩm gia mạnh, nhưng thiếu gia Thẩm gia lại bệnh.
Đó là một sự cân bằng khiến người ta dễ chịu.
Bạch Lộ Yên nhìn hắn, khóe môi cong lên rất khẽ.
Người khác tin hắn yếu.
Nàng thì không.
Bởi người yếu không thể kéo nàng khỏi hồ năm ấy.
Thẩm Yến Chi ngẩng đầu.
Ánh mắt hắn chạm vào nàng.
Trong khoảnh khắc, không ai biểu lộ gì. Chỉ có một loại ăn ý lặng lẽ, như sợi chỉ mỏng kéo căng giữa tuyết.
Bạch Lộ Yên cất giọng, lạnh như tuyết:
“Thẩm công tử. Đường xa gió rét, ngươi còn sống trở về sao?”
Thẩm Yến Chi cúi đầu hành lễ, cười nhạt:
“Nhờ phúc điện hạ.”
Bạch Lộ Yên quay đi.
Nhưng nàng biết, đêm nay sẽ không yên