Thế nhưng báo mây sau khi giết chết lợn rừng vẫn chưa chịu bỏ đi. Nó ngẩng đầu nhìn về phía Hạnh Nhi, rồi bất ngờ lao thẳng tới thân cây nàng đang ngồi.
Hạnh Nhi ngồi trên tán cây, bàn tay không khỏi run lên. Nàng ép mình bình tĩnh lại, lập tức khẽ nói: “Vào!”
Chớp mắt sau, nàng đã an toàn trở vào không gian.
Nhưng thời gian trong không gian đứng yên, cứ trốn mãi bên trong cũng chẳng ích gì. Một khi nàng bước ra, mọi thứ vẫn sẽ trở lại đúng khoảnh khắc nguy hiểm ban nãy.
Hạnh Nhi mím môi, lập tức chạy vào kho vũ khí tìm đồ phòng thân. Nhìn những thứ được xếp kín trước mắt, nàng lấy một ống thuốc gây mê, thêm một bình xịt chống thú dữ, cuối cùng chọn một thanh đao dài.
Sau đó, nàng đứng bên bờ nước trong không gian, tự mình diễn thử kế hoạch đối phó với con báo mây hết lần này đến lần khác. Đợi đến khi đã chắc chắn, nàng mới nghiến răng, quyết định lao ra.
Vừa bước khỏi không gian, con báo mây đã bổ nhào tới.
Hạnh Nhi ngồi trên cây, lập tức nhắm ống thuốc gây mê về phía nó rồi bóp cò.
“Vút!”
Không ổn rồi!
Tay nghề nàng quá kém, bắn lệch mất!
Lúc này báo mây đã chạy tới dưới gốc cây, chỉ còn cách trèo lên nữa thôi. Hạnh Nhi vội đứng bật dậy, cầm bình xịt cỡ lớn nhắm thẳng vào mắt nó rồi xịt liên hồi.
Một luồng khí cay nồng lập tức xộc vào mũi và mắt con thú.
“Gào!”
“Gào… gào!”
Báo mây đau đớn gào lên, hai móng vuốt sắc bén không ngừng quào loạn trên mặt.
Hạnh Nhi lập tức chớp lấy cơ hội, nhảy xuống đất, cầm thanh đao dài chém liên tiếp về phía đầu nó. Không ngờ nàng chỉ vung vài nhát, vậy mà đầu con báo mây đã bị chém lìa khỏi thân.
Toàn thân Hạnh Nhi lúc này dính đầy máu, mệt đến thở hồng hộc, nhưng nàng chẳng dám thả lỏng. Núi sâu thời cổ đại quả thật đáng sợ đến rợn người.
Bảo sao chẳng ai dám tùy tiện bước vào rừng già.
Nàng vội cúi xuống, vác con báo mây lên vai rồi quay lại chỗ con lợn rừng. Không ngờ xác con vật vẫn còn nằm nguyên tại đó. Hạnh Nhi chẳng nghĩ ngợi nhiều, cúi xuống vác luôn con lợn rừng nặng gần hai trăm cân lên vai, rồi chạy thẳng xuống núi.
Trong nhà họ Lý, Lý Phúc Sinh dìu thê tử sang một bên nằm tạm, sau đó dẫn Đào Hoa, Đại Sơn cùng mấy đứa trẻ bắt tay dọn dẹp căn nhà vừa sập.
Chiếc nồi sắt đã bị đè vỡ. Mười tám chiếc bát — toàn bộ số bát duy nhất trong nhà cũng chẳng còn chiếc nào nguyên vẹn. Chum gạo vỡ tan, gạo trong đó cũng chẳng còn lấy một hạt.
Trong đống đổ nát chỉ còn vài bộ chăn đệm đã cũ đến mức chẳng còn ra hình dạng cùng mấy bộ quần áo rách nát. Những bộ còn lành lặn hơn một chút cũng bị thanh gỗ đâm thủng, rách tươm chẳng khác nào giẻ rách.
Lý Đào Hoa và Lý Lan Hoa vừa dọn vừa khóc. Đào Hoa lau nước mắt, nghẹn ngào nói: “Đồ sao chổi ấy mà vĩnh viễn đừng về nữa thì tốt. Bây giờ hay rồi, nhà chẳng còn, đến chỗ ở chúng ta cũng mất. Cha… cha ơi, chúng ta phải làm sao đây? Hu hu…”
Lý Lan Hoa cũng khóc nức nở: “Tam tỷ đáng ghét nhất! Tỷ ấy chết ở bên ngoài luôn thì tốt!”
“Muội ghét tam tỷ! Cả đời này muội cũng ghét tam tỷ!”
Lý Lan Hoa mới tám tuổi. Nàng nhìn món búp bê bằng vải nương tự tay may cho mình, nước mắt cứ thế tuôn xuống. Con búp bê vốn đã nhỏ bé, cũ kỹ, nhưng lại là món đồ quý nhất trong lòng nàng. Vậy mà giờ đây nó cũng bị đè nát, chỉ còn lại một nhúm vải rách.
Nghe con gái nói những lời ấy, Lý Phúc Sinh không nhịn được nữa. Ông đỏ hoe mắt, giơ tay tát nàng một cái rồi nghiêm giọng mắng: “Không được nói những lời nguyền rủa tam tỷ của con!”
Lý Lan Hoa ôm lấy nhúm vải rách, ngơ ngác nhìn cha, rồi òa khóc: “Cha… cha đánh con? Vì tam tỷ mà cha đánh con sao?”
Nói rồi, nàng ôm chặt món đồ chơi rách nát, vừa khóc vừa chạy đi.
Lý Hạnh Nhi chạy được một quãng thật xa mới nhìn thấy trên sườn núi có một vũng nước. Nơi ấy địa thế cao, từ đây có thể nhìn rõ khắp bốn phía. Nàng cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, cứ thế vác cả lợn rừng lẫn báo mây đến bên vũng nước rồi ngồi xuống nghỉ chân.
Sau đó nàng khẽ phất tay, hai con vật lập tức được thu vào không gian.
Nàng cũng đã khát khô cả cổ. Hạnh Nhi lại vào không gian lấy một chai nước chanh, rót đầy túi nước mang theo, rồi lấy ít thịt bò khô ra nhấm nháp. Ăn hết thịt bò khô, nàng còn tiện tay ăn thêm một chiếc bánh nhỏ. Ăn no uống đủ rồi, nàng mới rời khỏi không gian.
Nhà họ Lý bây giờ chẳng còn gì để ăn, nhà cửa cũng đã đổ sập. Nếu chạy sang các nhà trong thôn vay lương thực, e rằng cũng chẳng dễ gì. Hạnh Nhi liền nghĩ, chi bằng lấy ít hoa quả trong không gian mang về, trước hết cho cả nhà lót dạ.
Bây giờ đang là tháng tám.