“Dạ!” Cố Thanh Hòa lanh lảnh đáp lời, rõ ràng là khách quen: “Bà ơi, cho hai bát hoành thánh, một bát cho nhiều hành hoa nhé!”
Chẳng mấy chốc, hai bát hoành thánh nghi ngút khói được bưng ra. Nước dùng trong veo, lấp lánh chút mỡ, rắc hành xanh mướt. Từng viên hoành thánh trắng tròn như thỏi bạc nằm dưới đáy bát, hương thơm bốc lên ngào ngạt.
Cố Thanh Hòa đẩy một bát về phía Tô Vân Thư, lại ân cần đặt đôi đũa tre vào tay nàng: “Tỷ tỷ, ăn lúc còn nóng đi. Cẩn thận kẻo bỏng.”
Tô Vân Thư cúi nhìn bát hoành thánh đầy hơi thở phố chợ trước mặt, rồi ngẩng lên nhìn Cố Thanh Hòa đang mở to mắt chờ nàng nếm thử. Nàng múc một viên, khẽ thổi nguội, đưa vào miệng. Vỏ mềm trơn, nhân thịt thơm ngọt, nước nóng trôi xuống cổ họng, ấm áp lan khắp người.
“Ngon lắm.” Nàng nhìn Cố Thanh Hòa, nói từ đáy lòng.
Cố Thanh Hòa lập tức vui như chính mình được khen, nụ cười nở rộ trên gương mặt. Lúc này nàng mới cúi đầu ăn phần của mình, ăn rất nhanh nhưng không hề thô lỗ.
Một bát hoành thánh nóng hổi vào bụng, cơn đói và mệt mỏi của cả buổi sáng liền tan đi. Cố Thanh Hòa thỏa mãn trả tiền, lại cẩn thận đỡ Tô Vân Thư ngồi vào thùng xe, chỉnh cho nàng ngồi yên ổn, không bị đồ đạc xóc va.
“Ngồi chắc nhé, chúng ta về nhà thôi!” Giọng Cố Thanh Hòa nhẹ nhõm, nàng nhảy gọn lên càng xe, khẽ giật dây cương. Xe lừa lắc lư khởi hành, rời khỏi thị trấn ồn ào, men theo con đường đất dẫn về thôn.
Vừa đánh xe, Cố Thanh Hòa vừa không nhịn được quay đầu, xuyên qua tấm rèm trò chuyện với người bên trong: “Tỷ tỷ, về tới nhà chúng ta giặt mấy bộ đồ mới mua trước nhé, cả bộ quần áo hôm qua ta đi săn về nữa.”
“Rồi mình có thể xới đất trong sân trồng ít rau. Cái cây to trước cửa treo cái xích đu được đó, lại còn phải lên núi sau chặt thêm củi nữa.”
“À đúng rồi, tỷ tỷ, ngươi có thích câu cá không? Lúc nào rảnh ta dẫn ngươi đi câu, cá tự tay câu lên ăn ngon lắm đó.”
Nàng lải nhải nói mãi, trong giọng đầy ắp mong chờ đối với những ngày sắp tới. Tô Vân Thư ngồi bên trong lặng lẽ nghe, thỉnh thoảng dịu dàng đáp một tiếng “được”, hoặc “đều theo ngươi”.
Đang nói dở, Cố Thanh Hòa chợt nhớ tới chuyện giường đất sưởi ấm. Ở thời đại này vẫn chưa có thứ ấy. Mùa đông năm ngoái, nàng chỉ biết cuộn mình trong chăn mà run rẩy chịu rét. Nàng đưa tay xoa cằm, trong lòng thầm nghĩ, năm nay tuyệt đối không thể để tỷ tỷ bị lạnh. Chuyện này có thể sắp xếp được, biết đâu còn tiện thể kiếm thêm chút bạc.
Xe lừa đi thong thả, nắng đông trải dài phía sau, kéo bóng hai người thành một vệt dài. Đồng ruộng hai bên đường trống trải, dãy núi xa xa xanh sẫm như mực, hết thảy đều yên tĩnh và an hòa.
Khi sân nhỏ quen thuộc của nhà mình cuối cùng cũng hiện ra nơi cuối tầm mắt, trái tim Cố Thanh Hòa như được thứ gì đó lấp đầy trọn vẹn. Nàng quay đầu lại, vui vẻ nói với người trong thùng xe: “Tỷ tỷ, chúng ta về tới nhà rồi.”
Cố Thanh Hòa dỡ đồ trên xe lừa xuống, phân loại từng món rồi cất gọn gàng. Vừa quay đầu lại, nàng đã thấy Tô Vân Thư cho quần áo vào chậu gỗ. Nàng mỉm cười, đưa tay nhận lấy: “Để ta làm cho, tỷ tỷ, ta đi giặt.”
“Thanh Hòa, ta cũng muốn đi. Chúng ta cùng đi nhé.” Tô Vân Thư tiến lại gần, khẽ nắm lấy vạt áo nàng.
“Không được đâu, thân thể ngươi vẫn chưa ổn mà.” Cố Thanh Hòa cười hiền, lắc đầu từ chối.
“Xin ngươi mà… thê chủ.” Trong mắt Tô Vân Thư đầy mong mỏi, nàng thật sự muốn giúp một tay.
Nghe hai chữ “thê chủ”, Cố Thanh Hòa thoáng chấn động. Trong khoảnh khắc ấy, dường như ngay cả gió chiều cũng lặng đi một nhịp.
Nàng cúi xuống, thấy Tô Vân Thư đang khẽ kéo vạt áo mình, trong ánh mắt là sự dè dặt cầu xin lẫn một chút bất an. Hai chữ ấy rơi vào tai, còn vụng về non nớt, nhưng lại dịu dàng đến mức khiến tim người ta nóng lên.
“Ngươi… ngươi đó.” Cố Thanh Hòa khẽ ho một tiếng, vành tai chậm rãi đỏ lên. Nàng làm bộ quay mặt đi, giả như không có gì, nhưng khóe môi thế nào cũng không ép xuống được nụ cười.
“Suốt ngày học mấy thứ này, ai dạy ngươi thế?” Trong lòng nàng thầm than, hai chữ ấy từ miệng tỷ tỷ nói ra sao lại có sức công phá lớn đến vậy.
Thấy nàng ngượng ngùng, Tô Vân Thư ngược lại khẽ cười thành tiếng, giọng mềm như nước: “Vậy… thê chủ cho ta đi nhé?”
Cố Thanh Hòa trừng mắt liếc nàng một cái. Rõ ràng muốn tỏ ra hung dữ, nhưng trong mắt lại toàn là ý cười: “Thôi thôi, thật là chịu ngươi. Đi thì đi vậy. Nhưng nếu lại bị lạnh, ta sẽ để Hứa đại phu kê thêm cho ngươi ba thang thuốc nữa đó!”
Ra tới bờ sông, nước cuối thu hơi lạnh. Cố Thanh Hòa không nỡ để tay nàng ngâm lâu trong nước, chỉ để nàng tráng lại quần áo đã giặt xong. Trong dòng nước, có cá bơi tới rồi lại lẩn đi theo làn sóng. Giặt giũ xong xuôi, Cố Thanh Hòa nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Tô Vân Thư, xoa xoa cho ấm, rồi áp vào lòng mình một lúc, đến khi hơi ấm trở lại mới chịu buông ra.