Nữ tử quỳ ngồi bên cạnh vẫn không có chút phản ứng nào, chỉ cúi đầu, dường như chẳng mảy may bận lòng số phận sẽ trôi về đâu.
Cố Thanh Hòa cất khế ước vào người, rồi ngồi xổm xuống, tháo dây trói trên thân nàng, dịu giọng hỏi: “Ngươi còn đi được không?”
Không nghe thấy đáp lại, nàng đành đưa tay bế người kia lên. Thân thể nóng rẫy mà nhẹ bẫng lọt vào vòng tay, khiến Cố Thanh Hòa khẽ nhíu mày — vẫn còn sốt, phải mau đưa tới y quán.
Nàng bước nhanh tới xe lừa. Trong thùng xe chỉ có đất bám, cỏ khô và những vết mòn cũ, chẳng có gì khác. Cố Thanh Hòa đành cẩn thận đỡ nàng ngồi lên càng xe, để người ấy tựa vào lòng mình.
Suốt dọc đường, hơi thở của người trong tay nàng yếu ớt đến lạ. Cố Thanh Hòa chỉ còn biết thầm cầu mong, mong rằng nàng ấy có thể sống sót qua kiếp này.
Cố Thanh Hòa đánh xe lừa thẳng đến Hồi Xuân Đường, nơi trước kia nàng từng bán thảo dược. Xe vừa dừng vững, nàng đã vội vã bế người xuống, xông thẳng vào y quán.
“Hứa đại phụ, cứu người với!” Nàng cất tiếng gọi, giọng gấp gáp.
Trong quán, vị khách trước vừa rời đi, Hứa đại phu rảnh tay bước ra. Chỉ liếc mắt một cái, ông đã cau mày: “Mau đưa người vào trong. Bị thương thế nào?”
Cố Thanh Hòa vâng lời, cẩn thận bế nữ tử nhẹ đến kinh hãi trong tay mình vào nội thất, đặt nằm ngay ngắn trên chiếc giường chẩn mạch chật hẹp. Mỗi cử động của nàng đều dè dặt, tựa như chỉ sơ sẩy một chút thôi cũng đủ làm thân thể vốn đã nát vụn kia tan ra. Lúc ấy nàng mới ngập ngừng nói: “Ta… mua nàng ấy ở chợ nô lệ.”
Hứa đại phu ngẩng đầu nhìn thoáng qua, lập tức tiến lên bắt mạch. Đầu ngón tay vừa chạm cổ tay, đôi mày ông đã khóa chặt. Mạch tượng không chỉ yếu ớt rời rạc, mà còn ẩn chứa một luồng suy kiệt ăn sâu đến tận cốt tủy.
Ông ra hiệu cho Cố Thanh Hòa giúp đỡ, nhẹ nhàng xoay nghiêng thân người bệnh. Khi lớp áo nơi sau gáy được vén ra, ánh mắt Hứa đại phu bỗng trầm hẳn xuống.
Chỉ thấy nơi vốn là căn bản của thân thể bị tàn phá đến thảm hại. Da thịt quanh vết thương rách nát, lật ra từng mảng, sắc xám bại hoại, rõ ràng đã tổn thương đến gốc rễ.
“Đi lấy một chậu nước ấm, phải rửa sạch.” Giọng Hứa đại phu trầm ổn, trong khi đôi tay đã nhanh nhẹn mở túi kim, rút ra mấy cây ngân châm mảnh dài.
Cố Thanh Hòa không dám chậm trễ, lập tức làm theo. Khi nàng bưng chậu nước quay lại, chỉ thấy Hứa đại phu đã châm kim vào mấy đại huyệt trên người bệnh, thủ pháp nhanh gọn đến mức mắt thường khó lòng theo kịp.
Hơi thở vốn mờ nhạt đến mức khó lòng nhận ra của nàng, dường như nhờ vậy mà trôi chảy hơn đôi chút.
“Giữ chặt nàng ấy, e là sẽ đau.” Hứa đại phu vừa dặn vừa cầm lên một chiếc kéo nhỏ gọn, thận trọng cắt từng đường vào lớp y phục rách nát đã dính chặt vào da thịt.
Khi vải vóc bị tách ra, vang lên thứ âm thanh khe khẽ mà tàn nhẫn. Dẫu ý thức của nàng đã mơ hồ, thân thể vẫn vì cơn đau dữ dội ấy mà co giật theo bản năng, bật ra một tiếng rất khẽ.
Cố Thanh Hòa lập tức bước tới, hai tay vững vàng giữ lấy bờ vai nàng, nhưng ánh mắt lại không sao tránh khỏi việc rơi xuống những vết thương đang dần lộ ra.
Vết roi chằng chịt ngang dọc, từng mảng bầm tím loang lổ, thậm chí có chỗ đã lở loét, rỉ mủ. Thương tích mới chồng lên thương tích cũ, gần như chẳng còn tìm được một tấc da nào lành lặn.