Từ ngày cưới vợ về, Sự quả nhiên có thay đổi. Tuy chưa tới mức dốc lòng tu tỉnh làm ăn nhưng đã ít đi chơi hơn, bạn bè có đến nhà rủ rê cũng chần chừ giây lát chứ không đi ngay. Thậm chí có lần còn mở lời xin phép vợ mới dám đi, bà Ký thấy con trai ngoan ngoãn nên càng thương con dâu hơn.
Chuyện vui nối tiếp chuyện vui, sau khi tìm được sợi xích để xích chân cậu hai Sự thì chuyện “gả chồng” cho hai cô con gái cũng bày lên kệ.
Chuyện là hôm đám cưới hai Sự, người ta để ý thấy trong đội đón dâu bên nhà trai có một cô gái thiệt là đẹp, cử chỉ dịu dàng, nói năng nhỏ nhẹ, hỏi ra mới biết em gái của chú rể. Muốn cưới “dâu ngọt” thì phải nhanh tay, thế là các bà mẹ tranh nhau tìm bà mai, nhờ xuống rạch Ông Két hỏi thăm.
Bà mai đi xong về báo lại, chú rể có hai đứa em gái, cho hỏi muốn cưới đứa nào?
Gia chủ cũng ngạc nhiên. Nói là bữa đó gặp có một cô à, đẹp người, da trắng, tóc dài tới eo, mặc áo dài hồng phấn.
Bà mai lật đật xuống rạch Ông Két lần nữa, hỏi ra mới biết là cô ba Thu. Tại vì hôm rước dâu cô tư Mơ ở nhà lo sắp xếp đám cưới nên không đi được.
Nghe dân tình mồm năm miệng mười thuật lại thì mấy mối muốn đến hỏi cưới cô ba Thu toàn chỗ ngon ăn, bà Ký chọn lựa kiểu gì cũng không sợ “lỗ vốn”. Mà trong số những đám đến xem mắt, có một chỗ ai cũng không ngờ được.
Hôm nay trời nắng đẹp, căn nhà mái ngói đỏ trên gò đất cao nghiêng mình đón nắng sớm. Thấy thấp thoáng bóng người ra vào, có vẻ lại là một ngày bận rộn.
“Rồi sắp nhỏ dọn dẹp nhà cửa chưa? Lo dọn cho khéo vô, để lát người ta qua đánh giá cho.”
Mơ có tật ngủ nướng. Từ lúc về làm con bà Ký, mặc dù cũng học được cách sống cho phù hợp với thời đại nhưng duy nhất cái ngủ nướng không sửa được. Mơ mới thức, mặt còn ngái ngủ, lững thững đi xuống nhà sau rửa mặt. Người làm chạy tới chạy lui làm việc thuận miệng chào cô Tư một tiếng, rồi thì ai lo việc nấy trong sự hối thúc của bà Ký.
Sau nhà có cái lu nước to, hồi này tuy sông ngòi nhiều nhưng cũng không thể trực tiếp dùng nước mang từ sông lên, vì vậy mỗi nhà đều sẽ dùng lu lớn chứa nước mưa để dùng dần.
Mơ vốc một gáo nước rửa mặt, cái lạnh tê tái thấm vào từng lỗ chân lông. Vào một buổi sáng mờ sương, kèm thêm gáo nước mưa thật chỉ muốn thét lên một tiếng. Nhưng bà Ký đã nhiều lần dặn dò, là con gái phải thùy mị mới lấy được chồng nên Mơ phải cắn răng, ngăn tiếng hét lại.
Con Lựu đang canh lửa nấu nước gần đó bụm miệng cười.
“Cô Tư không chịu nước lạnh thì kêu con nấu nước nóng cho, nhìn cô rửa mặt mà nhăn nhó con thấy mắc cười quá.”
Cô Sáu bếp đang nếm nồi canh xương hầm, nghe vậy thì nhăn mặt quở: “Con Lựu cỡ này ăn nói không có trên dưới chi hết. Mày biết cô Tư sợ lạnh thì nấu nước để cô xài, cớ chi thấy vậy mà cười cợt?”
Xong lại rướn người nói với Mơ bên ngoài: “Cô Tư dễ quá nó làm lừng*, phải nghiêm nó mới sợ.”
Làm lừng (phương ngữ Nam Bộ): đặt vào tình huống truyện có nghĩa là ỷ vào sự cưng chiều mà không nể nang người khác
Người làm trong nhà không sợ Mơ, nói đúng hơn là vì thân cận nên đối xử với Mơ có phần tự nhiên hơn.
“Con Lựu này hư quá cô Sáu ơi, thấy ai cũng thương nó nên nó coi đồng vai đồng vế hết thảy.”
Lấy khăn lau mặt Lựu đưa, Mơ cười với nó: “Nói rồi nhớ nghe, mai mốt thức sớm thì nấu nước nóng giùm cô, nước mưa lạnh quá chịu không thấu.”
Lựu cười khoe hàm răng trắng bóng, gật đầu cái rụp.
“Dạ, con sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ.”
Mơ bật cười, gõ đầu nó rồi quay đầu lên nhà trên.
Cô Sáu bếp nhìn theo, chậc một tiếng cảm thán: “Người giàu tao thấy nhiều rồi, nhưng giàu mà bình dân như cô Tư thuở đời mới thấy.”
Nói đoạn bà nhìn xung quanh, đè thấp giọng: “Nói đâu xa, cô Tư khác với bà và cô Ba. Hổm trước đi chợ nghe bà bán thịt kể, bả nói em rể bả khen cô Tư nhơn đức. Mùa trước mưa gió dữ quá, mùa màng thất bát nên không nộp đủ lúa, vậy mà cô Tư không rầy la gì, cho thiếu tới mùa sau. Không những vậy còn lấy rẻ hơn mấy giạ lúa, cả nhà năm người năm nay mới đủ ăn. Thiệt tao nghe mà mừng giùm.”
Lựu gật đầu lia lịa: “Ai chịu ơn cô Tư thì khen lấy khen để, còn ai chưa thì bĩu môi nói xấu cô Tư này nọ. Thì cũng cái vụ này nên hôm trước cô bị bà rầy dữ lắm, cô Sáu biết cô Tư nói sao hông?”
Rồi chẳng đợi cô Sáu bếp lên tiếng, Lựu thẳng lưng ưỡn ngực đổi giọng.
“Tá điền làm ruộng cho mình cũng xem như giúp mình có miếng ăn, nếu đất đai không ai làm thì huê lợi ở đâu ra, con cho họ khất đến mùa sau cũng xem như giúp người giúp mình. Nhà mình thiếu huê lợi của vài người thì ăn uống dè xẻn, chứ nhà họ đóng đủ huê lợi thì là chuyện sống chết, con nhìn không đặng.”
Nói xong Lựu hít hà một hơi, trong mắt nó ngập tràn ái mộ.
…
Mơ lên nhà trên ngồi với bà Ký, thấy bà bận rộn bày trí như đang chuẩn bị kháng chiến, khí thế nghênh địch hừng hực nên không phiền bà nữa. Mơ lượn vào căn buồng của Thu.
Nhà tuy rộng nhưng không có phòng riêng, phòng ngủ của mấy anh em trong nhà trước giờ được đặt sát vách nhau, cửa ra vào thì được ngăn bằng tấm màn bằng vải mỏng. Nhưng một tuần sau khi cưới vợ thì Sự đòi xây phòng riêng, căn phòng đóng kín bằng cửa gỗ, lấy lý do em út còn nhỏ chưa trải sự đời.
Mơ vén màn đi vào, trái với dáng vẻ mong chờ của bà Ký thì Thu chẳng mấy vui vẻ. Trên giường bày ra mấy bộ quần áo mới, Thu ngồi bên cạnh không động đậy.
Mơ cười: “Em mới từ nhà trên xuống, má đang bày trận ở trển rồi, sao chị Ba còn chưa mặc áo giáp?”
Thu không trả lời, Mơ bước tới lật xem áo.
“Em nghe má nói chỗ này ở Châu Đốc, nhà giàu lắm, con trai nhà nọ lại là dân học thức. Hay chọn cái áo bà ba màu hồng này đi, da chị Ba trắng, mặc không sợ nổi quá, vừa đơn giản vừa sáng sủa.”
Thu nhìn em gái: “Người ta trên tỉnh lớn xuống, mặc vầy có quê mùa hông?”
Mơ nói: “Anh đó là trai tỉnh, quen nhìn mấy thứ cầu kỳ rồi, biết đâu gặp sự mộc mạc vầy lại ưng bụng. Còn nếu anh nọ chê áo bà ba quê mùa thì cũng không đáng để gả, ngay từ đầu đã làm màu cho người ta coi, thì sau này sẽ phải làm màu cả đời. Em thấy chị Ba mặc làm sao thoải mái là được.”
Nghe bà Ký nói, gia đình kia ruộng vườn bạc ngàn, nhà có hai trai hai gái đều học cao, vừa có tri thức lại vừa giàu có, người cậy nhờ làm mai mối đếm không xuể. Lúc bà mai đến cửa nói chuyện bà Ký còn tưởng nói đùa, chuyện may mắn như vậy mà rơi trúng nhà bà?
Tầm mười giờ, nắng lên nóng hầm hầm. Lúc sân trước nhà được nắng hong khô từ trận thì ngoài ngõ mới có động tĩnh.
Anh Năm Cóc chạy lạch bạch vào cho hay là khách tới, bà Ký trong vai chỉ huy phất tay ra hiệu đội quân vào vị trí sẵn sàng, ba chiếc xe hơi đỗ lại trước cổng, mọi người hồi hộp chờ đợi.
Mơ đứng nhìn ra, bật cười. Đúng y như nghênh địch chứ chẳng đùa.
Từ ba chiếc xe ô tô bước xuống bảy người.
Phải biết rằng vào thời đó, giá một chiếc xe hơi ngang bằng hàng trăm, thậm chí hơn một nghìn giạ. Một tá điền chăm chỉ làm ruộng, nếu không bị thất mùa, mỗi năm có thể thu được khoảng 50 đến 100 giạ, sau khi trừ đi thuế má và huê lợi nộp chủ điền, phần giữ lại chưa chắc đủ ăn. Nếu gom góp toàn bộ huê lợi của một gia đình tá điền trung bình, cũng phải mất ít nhất 10 đến 15 năm mới đủ tiền mua một chiếc xe hơi.
Vậy mà nhà họ một lúc kéo đến ba chiếc, đủ thấy mức độ “giàu chói mắt” của nhà trai.
Dưới ánh nắng gay gắt, ba chiếc xe hơi bóng loáng như gương, phản chiếu những gương mặt trầm trồ xung quanh. Xe mở ra, đi đầu là đôi vợ chồng trung niên, ông mặc áo khăn đống thẳng thớm, bà mặc gấm hoa, cổ tay đeo vòng ngọc, nhìn hết sức sang trọng.
Đúng là phong thái điền chủ lớn, không lẫn vào đâu được.
Bà Ký và Sự ra đón khách, niềm nở chào hỏi, trà nước và bánh trái đã được bày hết lên bàn. Theo lẽ thường, lúc nhà trai đến coi mắt thì con gái trong nhà không được lộ diện, chỉ đến lúc bưng nước châm trà thì mới đi ra đảo một vòng, nhà trai lúc đó sẽ ngầm biết đó là người họ đến “xem mắt” hôm nay.
Thu đã chuẩn bị tươm tất, đang chờ dưới bếp chuẩn bị mang trà bánh lên.
Vì nhà không có phòng nên Mơ không biết trốn đi đâu, thế là xuống bếp ngồi chơi với mọi người. Bếp rộn ràng như trẩy hội, người băm thịt người nhặt rau, nói cười rôm rả không kém khách nhà trên.
Lựu mới từ nhà trên đi xuống đã nói ríu rít.
“Trời đất quỷ thần thiên địa ơi, sống tới giờ em chưa thấy ai đẹp trai như dượng Ba, đẹp chi mà dữ thần hông biết.”
Chị Tý đang băm thịt, nghe nói thì phì cười: “Mới coi mắt mà mày đã kêu dượng Ba, chừng cưới về chắc vô miệng mày thành có con luôn rồi.”
Cả bếp cười ầm cả lên, Lựu không cãi, nhí nhảnh chạy đến chỗ Mơ.
“Nãy em bưng bánh lên cho khách, lúc đưa bánh tới bàn cậu, nhìn thấy cậu mà muốn rớt luôn dĩa bánh. Con trai đẹp chi mà ác nhơn thất đức, da trắng tươi, răng trắng bóc, cậu còn cười cảm ơn em. Mắc cỡ quá chừng!”
Mặc kệ nước bọt văng tứ tung, nó vẫn thao thao: “Cô Tư thấy chưa, đẹp trai dữ lắm, đẹp như tiên vậy.”
Mơ đang lặt rau, tiện tay nhét luôn cọng rau vào tay nó. Lựu cầm cọng rau, bẻ nó thành ba khúc rồi ném vào rổ, mắt thì như cú vọ không buông tha. Tình hình này nếu Mơ không nói gì chắc nó sẽ nhìn mãi như vậy.
Mơ lắc đầu: “Chưa gặp, hồi nãy đứng trong buồng cũng ngó thử mà không thấy chi hết.”
Mắt Lựu sáng trưng: “Cô Tư để em lặt rau cho, cô đi nhìn cậu đó đi!”
Xong lại quay ra nói với chị Tý: “Em kêu dượng Ba tại em thấy trước sau gì cũng thành, trai tài gái sắc vầy không thành thì uổng công ông trời sắp đặt lắm đa.”
Đến trưa, bà Ký nhất quyết giữ khách lại ăn cơm, Mơ không tiện ngồi chung mâm nên ăn cơm dưới bếp với mọi người.
Đang ăn thì nghe nhà trên xôn xao tiếng người, tiếng bà Ký quát, mọi người ngơ ngác nhìn nhau chưa hiểu chuyện gì thì anh năm Cóc chạy từ nhà lớn xuống cho hay.
“Cô Tư nhanh ra coi, ngoài cửa có tá điền tới quậy không chịu đi. Bà đó khóc la um sùm từ đầu xóm lên tới đây nên ai cũng biết chuyện, giờ người ta kéo lại đông lắm.”
Mọi người đồng loạt buông bát đũa xuống, Lựu phản ứng nhanh nhất, thoắt cái đã không thấy người đâu, như con sóc nhỏ nhảy nhót khắp nơi hóng chuyện.
Mơ nhìn ra hướng nhà lớn, thở dài, chắc lại “dính phốt” gì nữa rồi.
Hết chương 5
Chà: Bình luận góp ý của các bạn là nguồn động lực vô vàn để mình tiếp tục viết. Cảm ơn đã ghé qua ^^