Trời vừa hửng sáng, quan sai đã lớn tiếng gọi mọi người dậy nhóm lửa nấu cơm.
Bữa sáng vẫn là bánh bao và cháo gạo loãng.
Nhà Mạt Hi hâm nóng cháo gạo, ăn cùng số bánh bao nguội còn thừa từ hôm qua, cũng tạm no bụng.
Chưa đến giờ Thìn, quan sai đã thúc giục mọi người tiếp tục lên đường.
Hôm nay hành trình có phần nhẹ nhàng hơn một chút, chủ yếu vì ba người đàn ông trong nhà đã được tháo gông, hai tay được tự do nên có thể mang giúp thêm nhiều đồ đạc.
Chiếc giỏ tre của Mạt Hi cũng được nhị ca giành mang hộ. Cô chỉ xách một bọc hành lý nhỏ, bên trong là quần áo và vài vật dụng linh tinh.
Chiếc bọc được đeo sau lưng, cô thay phiên bế Lý Quý Thần cùng đại tẩu.
Đứa bé mới hơn một tuổi, nhìn thì không nặng, nhưng bế lâu tay sẽ mỏi rã rời.
Huống hồ thời tiết nóng bức thế này, ôm sát vào nhau người lớn khó chịu, trẻ con cũng chẳng dễ chịu gì.
Mạt Hi dự định khi nghỉ chân sẽ tự làm một chiếc địu, để địu đứa bé sau lưng thì sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều.
Những lúc không bế cậu bé, Mạt Hi tiện tay hái thêm nấm và rau dại ven đường.
Lý Hữu Thiện tò mò hỏi: “Mạt Hi, sao muội biết mấy thứ này ăn được vậy?”
Theo những gì nguyên chủ từng trải qua, cô gần như quanh năm chỉ quanh quẩn trong khuê phòng, ngày ngày tiếp xúc với cầm, kỳ, thi, họa, thơ, rượu và trà, chưa từng có cơ hội tiếp xúc với những thứ này.
Đương nhiên Mạt Hi sẽ không để người khác nghi ngờ, cô chỉ tay về phía trước rồi nói: “Học theo người ta thôi. Bà ấy hái gì thì muội hái nấy.”
Lý Hữu Thiện nhìn theo hướng cô chỉ, quả nhiên thấy một bà lão đang thỉnh thoảng cúi xuống hái cây cỏ ven đường.
Hắn không quen bà ấy, nhưng Lý Thượng Thư thì biết.
“Đó là mẫu thân của Trần Tử Ngôn, từng giữ chức Thứ sự ở Hộ Bộ. Nhà họ Trần xuất thân hàn môn. Sau khi Trần Tử Ngôn thi đỗ tiến sĩ, cả nhà mới từ quê chuyển lên kinh thành. Mẫu thân hắn biết mấy thứ này cũng chẳng có gì lạ.”
Sau khi đã có lý do chính đáng, Mạt Hi bắt đầu thoải mái hái nhặt dọc đường.
Số lương thực họ mang theo không đủ chống đỡ đến tận Lũng Châu, hơn nữa còn thiếu rau xanh, nên nhất định phải bổ sung trên đường. May mà bây giờ đang là mùa hè, các loại thực vật hoang dã ngoài tự nhiên vẫn còn rất phong phú.
Cô hái được nấm, mộc nhĩ, rau sam, bồ công anh, địa bì thái… thậm chí còn tìm được một nắm hành dại.
Chỉ cần nhận biết được thì rất dễ tìm thấy những thứ có thể ăn.
Đáng tiếc là chẳng có mấy người biết.
Sau khi nhà họ Lý bị tịch thu gia sản, toàn bộ gia nhân đều bị quan phủ bán đi, không ai phải đi lưu đày cùng. Những người bị lưu đày đều là các vị lão gia, phu nhân, thiếu gia, tiểu thư. Đến ngũ cốc còn chẳng phân biệt nổi, làm sao biết được những loại cây cỏ này.
Có được một người như bà Trần đã là điều hiếm thấy.
Tuy nhiên, người thông minh cũng không ít. Thấy họ hái, một số người cũng lặng lẽ đi theo bắt chước.
Dĩ nhiên, đó chỉ là số ít còn đủ sức lực. Phần lớn mọi người đã mệt đến mức chẳng còn tâm trí để ý chuyện khác.
Người bị say nắng, người phát sốt, người đói đến suy nhược, người già yếu…
Mỗi kiểu đều khiến người ta khó xoay xở, huống hồ còn có không ít người vốn đã mang bệnh trong người.
Có người ngã xuống rồi không thể đứng dậy nữa, phải nhờ người khác cõng đi. Nhưng đa số ai cũng còn chẳng lo nổi cho bản thân, dù người thân ngã ngay trước mặt cũng lực bất tòng tâm.
Vì thế, những người đã ngã xuống thì không bao giờ đứng dậy được nữa.
Mới chỉ sang ngày thứ hai, trên đường lưu đày đã bắt đầu có người chết.
Mạt Hi đã chứng kiến quá nhiều cái chết ở tận thế nên không còn dễ dao động. Nhưng với thân phận của Lý Mạt Hi, cô vẫn giống Chu thị, không đành lòng nhìn cảnh ấy, cuối cùng chỉ biết im lặng.
Đến trưa, đoàn người vẫn nghỉ chân như thường lệ, nhưng lần này quan sai không phát lương thực.
Đối với việc này, lời giải thích của quan sai là: “Một ngày chỉ có hai bữa cơm, sáng một bữa, tối một bữa. Bữa trưa hôm qua chính là phần của buổi sáng, hôm nay không có!”
“Nhưng sáng nay ăn có từng ấy, làm sao cầm cự nổi đến tối?”
Có người đói quá không chịu nổi, lên tiếng phản đối. Thế nhưng sau khi bị quan sai không chút nương tay quất cho mấy roi, chẳng còn ai dám mở miệng nữa.
Nhà Mạt Hi từ trước đến nay không bao giờ gây chú ý. Cả nhà tìm một gốc cây ngồi nghỉ, tranh thủ ăn chút đồ để bổ sung sức lực.
Thời gian nghỉ trưa rất ngắn, ngay cả quan sai cũng không kịp nhóm lửa nấu cơm, nên nhà họ đương nhiên cũng không có cơ hội đun nước.
Hơn nữa lần này họ không nghỉ cạnh nguồn nước, lượng nước trong túi nước cũng chỉ còn lại một nửa.
Trời nóng như thế này, phải đi dưới nắng gắt mà không uống nước thì tuyệt đối không chịu nổi.
May mà số nước nóng Mạt Hi cất trong không gian từ trước giờ đã phát huy tác dụng. Cô lặng lẽ chuyển một ít sang túi đựng nước để cả nhà dùng.