Ngoài những thứ đó còn có một ít vàng bạc vụn, dùng để chi tiêu dọc đường và làm vốn sinh sống sau khi tới Lũng Châu.
Số tiền không nhiều, vì mang quá nhiều sẽ dễ khiến kẻ khác dòm ngó, thậm chí rước họa sát thân.
Trên đường lưu đày có người chết là chuyện quá bình thường. Chưa cần nói đến những phạm nhân khác, ngay cả bọn sai dịch áp giải cũng chẳng phải người lương thiện. Giữa đường có xảy ra chuyện giết người cướp của hay không, ai mà biết được?
Nhân lúc không ai để ý, Mạt Hi lén chuyển số vàng bạc trang sức trong không gian của mình vào chiếc giỏ trúc do Phỉ Thúy đưa. Lúc này mới lấy chúng ra.
“Lúc bị tịch thu tài sản, con đã nhờ Phỉ Thúy mang đi. Sau đó em ấy lại lén bỏ vào giỏ mang trả cho con.”
Chu thị giật mình: “Con bé này, sao gan lớn thế? Lỡ bị phát hiện thì còn sống nổi sao?”
Mạt Hi lập tức nhận sai: “Nương, con biết sai rồi. Sau này con không dám nữa.”
Chu thị cũng không nỡ trách mắng thêm. Dù sao đồ cũng đã mang ra được, lại không bị ai phát hiện.
“Mau cất đi, đừng để người khác nhìn thấy.”
Mạt Hi đặt bọc vàng bạc xuống đáy giỏ trúc, phía trên phủ một lớp đồ vặt để che mắt, nhưng thực ra lại âm thầm thu vào không gian. Dù sao cất ở đâu cũng không an toàn bằng không gian của cô.
Sau đó mọi người tiếp tục ăn bánh bao và bánh nướng. Ba người phụ nữ ăn không nhiều, chỉ hai ba cái là no. Lý Hữu Thiện một hơi ăn liền bốn cái bánh bao và hai chiếc bánh nướng. Lý Hữu Khiêm cũng gần như vậy. Chỉ riêng hai huynh đệ họ đã giải quyết hơn nửa số bánh bao và bánh nướng.
Số còn lại để dành ăn vào buổi tối là vừa, không cần lo sẽ bị hỏng.
Trong lúc đó, bọn sai dịch cũng phát lương thực. Mỗi người được một chiếc bánh bột ngô, mức độ khó ăn chẳng kém gì đồ trong ngục. Mọi người đều không nuốt nổi, nhưng cũng không dám bỏ, đành cất kỹ lại.
Tuy hiện giờ lương thực của họ vẫn còn khá dồi dào, nhưng vài ngày nữa thì chưa chắc. Vì thế, Mạt Hi vẫn luôn chuẩn bị trước để đề phòng mọi tình huống.
Sau khi ăn uống no nê, Chu thị và Từ Uyển Vân lấy thuốc trị thương ra, lần lượt xử lý vết thương cho ba phụ tử Lý Thượng Thư.
Bọn họ đã mang gông xiềng đi suốt một quãng đường dài, cổ chân đều bị cọ rách, máu thịt lẫn lộn. Nếu không xử lý kịp thời thì buổi chiều tiếp tục lên đường, vết thương chỉ càng thêm nghiêm trọng.
Những vết roi do quan sai để lại cũng phải được bôi thuốc. Thời tiết nóng bức thế này, một khi vết thương mưng mủ thì rất có thể nguy hiểm đến tính mạng.
Về phần Mạt Hi, cô ôm cậu bé Lý Quý Thần vào lòng, lén cho cậu uống một giọt tinh hoa Mộc Linh.
Đứa bé còn quá nhỏ, dọc đường vừa mệt vừa đói lại còn nóng nực, thêm cú kinh hãi lúc trước khiến tinh thần kiệt quệ. Lúc này cơ thể đã bắt đầu phát sốt, nếu chỉ chậm rãi điều dưỡng thì e là không kịp nữa.
Cậu vẫn chưa biết nói, nên Mạt Hi yên tâm cho cậu uống trọn một giọt.
Đến khoảng ba giờ chiều, mọi người nghỉ chưa đầy một canh giờ thì quan sai đã bắt đầu thúc giục tiếp tục lên đường.
Dù vừa được ăn uống và nghỉ ngơi đôi chút, nhưng chút thời gian ấy hoàn toàn không đủ để hồi phục. Hơn nữa nắng chiều còn gay gắt hơn buổi sáng, khiến việc đi đường càng thêm vất vả.
Tiếng roi quất của quan sai liên tục vang lên bên tai.
Nhờ có nước tinh hoa Mộc Linh do Mạt Hi cung cấp, Chu thị và những người khác thỉnh thoảng lại uống một ngụm trên đường để xua tan mệt mỏi, nên trạng thái cũng khá hơn buổi sáng. Vì vậy buổi chiều hôm ấy xem như đi đường khá thuận lợi.
Đến lúc mặt trời lặn, màn đêm sắp buông xuống, không thích hợp tiếp tục lên đường nên thống lĩnh Diêu ra lệnh dừng chân nghỉ ngơi.
Lần dừng này, quan sai cần nấu cơm nên chọn nghỉ bên cạnh một con suối nhỏ.
Mọi người vừa nóng vừa khát, lập tức chạy đến bên suối, nâng dòng nước trong vắt lên uống từng ngụm lớn.
Đám nam nhân vì còn đeo gông xiềng nên không tiện đến gần, bên bờ suối hầu hết đều là phụ nữ.
Mạt Hi cũng đi cùng Chu thị và đại tẩu đến rửa tay, rửa mặt. Tuy nhiên cô không uống nước suối, đồng thời cũng nhắc Chu thị và mọi người đừng uống. Nước ngoài tự nhiên không sạch, nhất định phải đun sôi mới được uống.
Dòng nước mát lạnh lướt qua khuôn mặt, cái nóng oi bức suốt cả ngày lập tức tan đi hơn nửa.
Trên đường quay về chỗ nghỉ, Mạt Hi nhìn thấy hai người đàn ông không đeo gông xiềng. Cách ăn mặc của họ giống hệt những người bị lưu đày, nhưng không phải quan sai áp giải.
Theo lẽ thường, quan sai sẽ không tùy tiện tháo gông cho phạm nhân, vì sợ sau khi tháo ra họ sẽ bỏ trốn.
Nhưng chỉ cần có tiền đút lót, quan sai cũng sẽ linh động xử lý.
Trở về chỗ nghỉ, Mạt Hi kể chuyện này cho Lý Thượng Thư.
“Vậy chúng ta cũng tháo gông.”
Lý Thượng Thư vốn biết quy tắc ngầm này. Nhà họ cũng chẳng thiếu chút bạc ấy, chỉ là không muốn làm người đi đầu.
Bây giờ đã có người mở đường trước, ông liền cầm bạc, dẫn hai con trai đến tìm thống lĩnh Diêu.
Dù sao mang gông xiềng làm gì cũng bất tiện. Ăn cơm phải nhờ người giúp, đi đường còn bị cọ rách chân, ngay cả ngủ cũng không ngon giấc. Nếu tháo được gông xiềng thì mọi việc sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.