Thanh Tịnh cúi xuống màn hình máy tính, ánh mắt dán chặt vào chuỗi ký tự dài dằng dặc.
Thanh Tịnh nói:
“Có thể so sánh với dữ liệu từ mẫu sinh vật biển sâu không, nếu có đoạn tương đồng cao thì khả năng nguồn gốc từ đó rất lớn.”
Giang Thừa nhanh chóng cắm USB chứa dữ liệu báo cáo vào hệ thống, tiến hành đối chiếu.
Vài phút trôi qua trong im lặng căng thẳng.
Kỹ thuật viên bỗng hít mạnh.
Kỹ thuật viên nói:
“Có sự trùng khớp khoảng tám mươi phần trăm ở một đoạn quan trọng liên quan đến protein vỏ, điều này cho thấy virus có khả năng thích nghi cao khi chuyển vật chủ.”
Thanh Tịnh cảm giác như có ai đó đổ nước lạnh lên sống lưng.
Thanh Tịnh nói:
“Nếu vậy, quá trình đột biến có thể xảy ra ngay trong cơ thể người sau khi xâm nhập, giải thích cho tốc độ khởi phát nhanh và biểu hiện thần kinh mạnh.”
Giang Thừa siết chặt bàn tay.
Giang Thừa nói:
“Và nếu nguồn lây chính là sinh vật biển bị ăn sống, thì những người không tiêu thụ thịt sống có thể ít nguy cơ phơi nhiễm hơn.”
Thanh Tịnh gật đầu, trong lòng thoáng lên một tia hy vọng mong manh.
Đúng lúc đó, một tiếng va đập lớn vang lên ngoài hành lang, sau đó là tiếng kính vỡ và tiếng người hét.
Một nhân viên y tế hốt hoảng chạy vào.
Nhân viên nói:
“Một bệnh nhân vừa thoát khỏi phòng cách ly, anh ta tấn công cả bảo vệ, tình hình đang mất kiểm soát!”
Thanh Tịnh và Giang Thừa nhìn nhau, không cần nói thêm điều gì.
Thanh Tịnh nói:
“Nếu hành vi hung hãn tăng dần theo thời gian nhiễm, chúng ta phải cảnh báo ngay toàn thành phố ngừng tiêu thụ thực phẩm sống, đồng thời khuyến cáo cách ly người có triệu chứng.”
Giang Thừa gật mạnh.
Giang Thừa nói:
“Mình sẽ gửi dữ liệu so sánh này cho giáo sư và cơ quan kiểm soát dịch bệnh, dù chưa hoàn chỉnh nhưng ít nhất họ sẽ chú ý.”
Bên ngoài, bầu trời đêm đã hoàn toàn bao phủ thành phố. Ánh đèn neon từ những nhà hàng hải sản vẫn rực rỡ, như thể không hề hay biết cơn sóng ngầm đang cuộn trào.
Ở một khu chung cư cách bệnh viện không xa, Minh Khải ngồi dựa vào tường, mồ hôi nhỏ giọt xuống sàn. Nhiệt độ cơ thể anh tăng vọt, đầu đau như nứt ra.
Minh Khải lẩm bẩm:
“Chỉ là say thôi, chắc chắn chỉ là say thôi.”
Nhưng trong gương, đôi mắt anh đã ánh lên sắc đỏ mờ nhạt, và trong lồng ngực, nhịp tim đập dồn dập như tiếng trống báo hiệu điều gì đó đang thức tỉnh.
Trở lại phòng xét nghiệm, Thanh Tịnh nhìn chuỗi dữ liệu nhấp nháy trên màn hình, lòng nặng trĩu nhưng ánh mắt dần kiên định.
Thanh Tịnh nói:
“Nếu con người vì thói quen và trào lưu mà mở cửa cho mầm bệnh bước vào, thì cũng chính con người phải là người đóng cánh cửa ấy lại, mình sẽ không để mọi thứ trượt khỏi tầm tay mà không làm gì.”
Giang Thừa nhìn cô, ánh mắt chứa đựng sự tin tưởng.
Giang Thừa nói:
“Dù phía trước có là gì, mình cũng sẽ cùng cậu tìm ra cách.”
Ngoài kia, trong những căn hộ sáng đèn, trong những quán ăn còn ồn ào, trong từng cơ thể vừa tiêu thụ những sinh vật còn sống, một thứ vô hình đang âm thầm nhân lên.
Và đêm nay, thành phố vẫn chưa biết rằng bình minh ngày mai có thể sẽ không còn giống bất kỳ buổi sáng nào trước đó nữa.
Ngoài kia, trong những căn hộ sáng đèn, trong những quán ăn còn ồn ào, trong từng cơ thể vừa tiêu thụ những sinh vật còn sống, một thứ vô hình đang âm thầm nhân lên.
Và đêm nay, thành phố vẫn chưa biết rằng bình minh ngày mai có thể sẽ không còn giống bất kỳ buổi sáng nào trước đó nữa.
Khoảng gần nửa đêm, hệ thống nội viện đột ngột phát thông báo khẩn.
Hệ thống:
[Toàn bộ nhân viên chuyển sang mức cảnh báo đỏ, hạn chế tiếp xúc trực tiếp với bệnh nhân nghi nhiễm, khóa tạm thời khu cấp cứu tầng một.]
Tiếng cửa sắt kéo xuống ken két, từng dãy ghế chờ bị đẩy gọn sang một bên để tạo khoảng trống kiểm soát. Bên ngoài khu cách ly, vài người nhà bệnh nhân bắt đầu đập cửa yêu cầu được vào trong.
Một người đàn ông trung niên gào lên.
Người đàn ông nói:
“Vợ tôi vẫn còn ở trong đó, các người không thể nhốt cô ấy lại như vậy, cô ấy chỉ bị sốt thôi!”
Bảo vệ cố giữ khoảng cách.
Bảo vệ nói:
“Xin anh bình tĩnh, chúng tôi đang làm theo quy trình an toàn, nếu anh xông vào thì nguy cơ lây nhiễm sẽ cao hơn!”
Thanh Tịnh đứng phía sau lớp kính cách ly, tay siết chặt tập hồ sơ vừa in từ dữ liệu so sánh. Những dòng chữ về chuỗi RNA lạ, về mức độ tương đồng với mẫu sinh vật biển sâu, về khả năng xâm nhập thần kinh trung ương… tất cả như những mảnh ghép đang dần hoàn chỉnh thành một bức tranh đáng sợ.
Giang Thừa khẽ nói.
Giang Thừa nói:
“Khoa truyền nhiễm vừa xác nhận thêm ba ca mới trong vòng hai mươi phút, tất cả đều có tiền sử ăn hải sản sống tối nay.”
Thanh Tịnh hít sâu một hơi.
Thanh Tịnh nói:
“Tốc độ lây lan theo cụm rõ ràng như vậy chứng tỏ nguồn phát tán ban đầu tập trung ở một số nhà hàng, nhưng chúng ta chưa biết virus có khả năng lây từ người sang người qua tiếp xúc trực tiếp hay không.”