Đúng mười lăm phút sau, cánh cửa phòng bệnh bật mở.
Lâm Dạ Hàn bước vào, dáng người cao lớn khoác trên mình bộ vest đen may đo tinh tế dù đã là nửa đêm, mái tóc đen hơi rối như vừa vội vã rời khỏi cuộc họp nào đó. Gương mặt anh y hệt như trong ký ức của Tiểu A – đường nét sắc sảo, ánh mắt sâu thẳm lạnh lùng, chỉ có điều giờ đây đã trưởng thành hơn, mang theo vẻ trầm ổn của một người đàn ông từng trải qua nhiều sóng gió thương trường.
Nhìn thấy anh, mọi lý trí trong đầu Tiểu An sụp đổ hoàn toàn. Cô không còn nhớ mình đang mang thân phận Tô Tử Nhược, không còn nhớ khoảng cách xa lạ giữa hai người trong thế giới này. Bản năng của một cô em gái nhớ thương anh trai đến tột cùng đã thôi thúc cô bật dậy khỏi giường, lao đến ôm chặt lấy anh, vùi mặt vào lồng ngực rộng lớn quen thuộc.
“Anh Hàn… em nhớ anh quá… em sợ lắm…” Cô nức nở, hai tay siết chặt lấy vạt áo vest của anh như sợ buông ra anh sẽ biến mất.
Lâm Dạ Hàn sững người trong giây lát. Đây là lần đầu tiên vị hôn thê trên danh nghĩa mà anh chưa từng thân thiết lại có hành động thân mật đến vậy với mình. Nhưng điều khiến anh thực sự chấn động không phải là cái ôm, mà là cách cô gọi anh là “anh Hàn” – cách gọi thân mật chỉ có một người duy nhất trên đời từng dùng để gọi anh.
Em gái ruột của anh. Người đã qua đời vì bệnh nặng.
Trong khoảnh khắc ấy, có một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng Lâm Dạ Hàn – vừa hoang mang, vừa như bị khơi dậy một nỗi đau chôn giấu đã lâu, lại xen lẫn một cảm giác ấm áp lạ thường mà đã rất lâu rồi anh không còn cảm nhận được.
Anh từ từ đưa tay lên, ôm lấy tấm lưng nhỏ bé đang run rẩy trong lòng mình, giọng nói trầm thấp vang lên bên tai cô, mang theo một sắc thái phức tạp khó gọi tên:
“Được rồi, anh ở đây rồi.”
Câu nói ấy khiến Tiểu An khóc to hơn. Cô không kìm được nữa, bắt đầu kể lể lộn xộn về “âm mưu của bác Cường”, về “thư phòng”, về việc cô “đã chết” – những lời nói chẳng đầu chẳng cuối, rối loạn đến mức bất kỳ ai nghe cũng sẽ cho rằng cô đang trong cơn hoảng loạn tâm lý sau một biến cố lớn.
Lâm Dạ Hàn im lặng lắng nghe, đôi mắt dần thâm trầm khó đoán. Là một người đàn ông từng trải qua thương trường khốc liệt, anh thừa hiểu rằng những lời nói lộn xộn này không đơn giản chỉ là hậu quả của cú sốc tâm lý. “Bác Cường” mà cô nhắc đến, chẳng phải ai xa lạ — chính là Lâm Chí Cường, em trai của cha anh, người vẫn ra vào Lâm gia như cơm bữa. Thế nhưng cô gái trước mặt, một tiểu thư nhà họ Tô vừa chuyển tới chưa bao lâu, sao có thể tỏ tường góc khuất nội bộ gia tộc anh đến thế? Cô thậm chí còn biết cả “cuốn sổ bìa da” ghi chép âm mưu đầu độc — thứ mà ngay chính anh cũng chưa từng nghe tới. Mọi thứ quen thuộc đến kỳ lạ, tựa như cô đang kể lại một góc đời anh, nhưng là ở một kiếp sống anh chưa từng đi qua.
Anh siết chặt vòng tay hơn, cúi đầu xuống gần tai cô, giọng nói trầm thấp mang theo hơi thở ấm nóng phả vào da cô:
“Từ nay trở đi, em không còn là em gái của anh nữa.”
Tiểu An sững sờ, ngẩng đầu lên nhìn anh với đôi mắt đỏ hoe đầy nghi hoặc. Cô không hiểu ý anh là gì. Là anh đang phủ nhận mối quan hệ ruột thịt trong ký ức của cô? Hay là…
Ánh mắt Lâm Dạ Hàn lúc này không còn chút lạnh lùng xa cách nào như phút gặp mặt ban đầu nữa. Trong đáy mắt sâu thẳm ấy là một thứ tình cảm phức tạp đan xen – vừa như đang xót thương một sinh mệnh nhỏ bé yếu đuối trước mặt mình, vừa như đang âm thầm tuyên bố một điều gì đó chỉ riêng anh mới hiểu rõ.
“Dù em là ai.” Anh tiếp tục, giọng nói khàn đi vì một cảm xúc khó gọi tên: “Dù trong đầu em đang có những ký ức nào, thân phận nào… trước mặt anh, em chỉ là Tô Tử Nhược – vị hôn thê mà anh có trách nhiệm phải bảo vệ trọn đời. Không hơn, không kém.”
Tiểu An không hiểu hết được ẩn ý sâu xa trong lời nói của anh lúc này, chỉ cảm nhận được một nguồn an toàn kỳ lạ tỏa ra từ vòng tay ấy. Cô gật đầu yếu ớt, rúc sâu hơn vào lồng ngực anh, những giọt nước mắt cuối cùng cũng dần lắng xuống.
Cô không biết rằng, câu nói tưởng chừng đơn giản ấy của Lâm Dạ Hàn, thực chất đã âm thầm đặt nền móng cho một mối quan hệ hoàn toàn khác so với những gì cô từng tưởng tượng – một mối quan hệ mà trong những ngày tháng tận thế sắp tới, sẽ trở thành sợi dây duy nhất giữ cho cả hai người không bị nhấn chìm trong tuyệt vọng.