Suốt cả buổi chiều hôm đó, cả ba người dồn hết sức lực để khảo sát và thiết lập nơi trú ẩn tạm thời trong công trình chung cư dang dở. Hàn Tụ với kinh nghiệm quân sự của mình, đã đề xuất chọn tầng ba làm nơi ở chính. Nơi đây đủ cao để tránh sự tấn công dễ dàng từ những con quái vật thông thường không có khả năng leo trèo, nhưng cũng không quá cao để gây khó khăn trong việc di chuyển ra vào khi cần thiết.
“Cầu thang bộ ở góc Đông là lối duy nhất có thể tiếp cận được từ tầng trệt.” Hàn Tụ giải thích, tay chỉ vào sơ đồ công trình anh vừa phác thảo vội trên một mảnh bìa carton nhặt được. “Chúng ta có thể dùng những tấm ván gỗ và đồ nội thất còn sót lại để chặn các lối cầu thang khác, biến nơi này thành một điểm phòng thủ tương đối an toàn.”
Lâm Dạ Hàn gật đầu tán thành, đích thân cùng Hàn Tụ khuân vác những tấm ván ép, thanh sắt xây dựng còn sót lại để gia cố các lối vào theo kế hoạch. Tiểu An cũng không đứng yên, cô tận dụng khả năng còn hạn chế của dị năng băng giá để giúp làm đông cứng một vài mối nối tạm bợ, tuy còn vụng về nhưng cũng góp phần đáng kể vào công cuộc gia cố.
“Em cẩn thận, đừng dùng sức quá nhiều.” Lâm Dạ Hàn nhắc nhở mỗi khi thấy cô có dấu hiệu thở gấp gáp sau khi sử dụng dị năng. Nỗi lo lắng về tình trạng bệnh tim của cô luôn thường trực trong tâm trí anh.
“Em ổn mà.” Tiểu An trấn an, dù trong lòng cũng nhận thấy rõ ràng giới hạn sức chịu đựng của cơ thể Tô Tử Nhược vẫn còn khá mong manh. Cô tự nhủ cần phải tìm cách rèn luyện để cải thiện thể lực. Cô không muốn bản thân trở thành gánh nặng cho những người xung quanh trong thế giới đầy hiểm nguy này.
Đến khi ánh hoàng hôn bắt đầu buông xuống, nhuộm cả bầu trời thành một màu cam đỏ rực rỡ pha lẫn u ám lạ thường, công việc gia cố cơ bản cũng đã hoàn tất. Cả ba người tạm nghỉ ngơi trong căn phòng được chọn làm nơi ở chính, dùng chút lương thực khô ít ỏi còn sót lại từ những gì tìm được ở tòa nhà văn phòng trước đó.
“Lương thực chỉ đủ cầm cự thêm hai ngày nữa thôi.” Hàn Tụ nhận xét sau khi kiểm kê lại số đồ dùng còn lại, giọng điệu nặng nề. “Chúng ta cần sớm tìm cách bổ sung nguồn cung cấp, có lẽ phải đi khảo sát các cửa hàng tiện lợi hoặc siêu thị gần đây.”
“Ngày mai chúng ta sẽ tính toán kỹ lưỡng hơn.” Lâm Dạ Hàn đáp, ánh mắt anh nhìn ra ngoài khung cửa sổ chưa lắp kính, nơi ánh hoàng hôn đang dần nhường chỗ cho bóng tối bao trùm.
Sau bữa ăn đạm bạc, Tiểu An đề nghị được lên tầng thượng của công trình để ngắm nhìn quang cảnh xung quanh, một phần vì tò mò muốn biết rõ hơn về tình hình khu vực lân cận, phần khác vì cô cảm thấy cần một khoảng không gian riêng tư để sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu sau một ngày dài đầy biến động.
Lâm Dạ Hàn không yên tâm để cô đi một mình, đích thân tháp tùng cô leo lên những bậc thang bê tông còn ngổn ngang vật liệu xây dựng dẫn lên tầng thượng, trong khi Hàn Tụ ở lại canh gác nơi trú ẩn chính.
Đứng trên nóc công trình cao mười lăm tầng, cả hai người có thể nhìn bao quát toàn bộ khung cảnh thành phố trải dài phía xa. Đó là một cảnh tượng vừa hùng vĩ vừa đau lòng đến nghẹt thở – nhiều khu vực trong thành phố đang bốc cháy dữ dội, những cột khói đen cuồn cuộn bốc lên hòa lẫn vào bầu trời đêm đang dần buông xuống, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng nổ xa xăm không rõ nguồn gốc, có thể là từ các trạm biến áp hoặc kho nhiên liệu bị cháy nổ.
“Thành phố mà chúng ta từng sống, giờ đây…” Tiểu An bỏ lửng câu nói, nước mắt bất giác trào ra khi chứng kiến cảnh tượng tan hoang trước mắt. Cô nhớ đến những con phố nhộn nhịp, những tòa nhà cao tầng lấp lánh ánh đèn mà cô từng thấy qua ký ức của cả hai kiếp sống. Giờ đây tất cả chỉ còn là đống đổ nát chìm trong biển lửa.
Lâm Dạ Hàn đứng lặng bên cạnh cô. Ánh mắt anh cũng không giấu được sự trầm buồn khi nhìn về nơi từng là trung tâm quyền lực và tài sản mà anh đã dày công gây dựng suốt nhiều năm trời. Giờ đây, nó đang sụp đổ tan tành chỉ trong vòng chưa đầy hai mươi bốn giờ đồng hồ.
“Tất cả những gì chúng ta từng biết về thế giới này.” Anh cất giọng trầm thấp: “Có lẽ sẽ không bao giờ quay trở lại như cũ được nữa.”
“Anh có sợ không?” Tiểu An bất chợt hỏi, quay sang nhìn anh với ánh mắt tò mò xen lẫn lo lắng.
Lâm Dạ Hàn trầm ngâm một lúc trước khi trả lời: “Anh sợ. Sợ không đủ sức bảo vệ những người quan trọng với mình. Sợ một ngày nào đó anh sẽ bất lực nhìn em gặp nguy hiểm mà không thể làm gì được.”
Câu trả lời chân thành ấy khiến cho trái tim Tiểu An se lại.