Nắng hanh hao rọi xuống bến Kẻ Chợ nhộn nhịp.
Tại góc ngã ba, gánh hàng của nhà họ Trần đã cạn sạch nhẵn.
Trần Kiều dùng chiếc môi kim loại gõ cộc cộc vào đáy nồi nước dùng khổng lồ để báo hiệu cho năm vị khách đang đứng xếp hàng chờ đợi phía trước.
“Dạ bẩm các bác, các chú, bún và ốc nhà cháu đã bán sạch không còn một cọng. Nước dùng cũng cạn đến đáy rồi ạ. Cháu xin hẹn mọi người sáng sớm ngày mai quay lại, cháu sẽ chuẩn bị phần nhiều hơn ạ.” Trần Kiều cúi người xin lỗi đám đông.
Vài người khách chưa kịp ăn tiếc rẻ chép miệng, đứng hít hà chút hương sa tế còn sót lại trong không khí rồi mới chịu tản đi.
Bà Thu ngồi thụp xuống cái thúng tre lớn.
Bên trong thúng, những đồng xu kẽm chất cao thành ngọn, nặng trĩu.
Cả buổi sáng, bà đếm tiền mỏi nhừ cả hai tay.
Gần hai trăm bát bún ốc được bán ra trong vòng chưa đầy hai canh giờ.
Tổng doanh thu thu về là mười một ngàn đồng xu kẽm, tương đương với mười một lạng bạc trắng.
Trừ đi một lạng bạc tiền vốn ban đầu, nhà họ Trần đã lãi ròng mười lạng bạc chỉ trong một buổi sáng bán hàng vỉa hè.
Trong lúc bà Thu và Trần Sơn thu dọn bát đĩa, Trần Kiều đứng tựa lưng vào thân cây đa già, âm thầm mở giao diện hệ thống.
Một dòng thông báo màu xanh hiện lên rực rỡ: [Nhiệm vụ tân thủ hoàn thành xuất sắc! Giao dịch đạt doanh thu 11 lạng bạc. Quy đổi điểm thưởng: 110 điểm. Tổng điểm hệ thống hiện tại: 160 điểm.]
Trần Kiều thở phào nhẹ nhõm, gạt tắt màn hình ảo.
Mức nợ mười lạng của Vương Cẩu đã được giải quyết gọn gàng, cô còn dư ra sáu mươi điểm hệ thống để tiếp tục đầu tư mua gia vị cho ngày mai.
Ba mẹ con chất đống đồ đạc lên đòn gánh, dắt díu nhau trở về căn nhà tranh dột nát.
Trần Sơn gánh nồi nước dùng và chồng bát đĩa nặng trĩu, hai vai in hằn vết đòn gánh đỏ lựng.
Hai bắp chân anh mỏi nhừ, cứ bước mười bước lại phải dừng lại nghỉ một nhịp vì chấn thương đêm qua đi lội đầm.
Thế nhưng, trên khuôn mặt lấm lem bùn đất của anh lại nở nụ cười rạng rỡ chưa từng có.
Về đến nhà, Trần Kiều khóa chặt cánh cổng tre mới được buộc lại tạm bợ.
Bà Thu vội vàng bê chiếc thúng vào gian buồng, trải chiếc chiếu cói cũ kỹ ra giữa nhà.
Bà cẩn thận cầm hai góc thúng, đổ ụp toàn bộ số tiền đồng ra mặt chiếu.
Tiếng tiền kim loại rơi loảng xoảng, va vào nhau tạo nên âm thanh vui tai nhất mà gia đình họ từng được nghe.