Trịnh Đại Trư nhướn mày, nhận lấy bát bún nhỏ từ tay cô gái tự tin thái quá này.
Gã bưng bát lên, thổi nhẹ lớp mỡ đỏ đang sôi sùng sục, rồi ngửa cổ húp một ngụm nước dùng.
Nước dùng vừa chạm vào lưỡi, đôi mắt Trịnh Đại Trư lập tức mở to hết cỡ.
Vị ngọt đậm đà, thanh thoát của xương hầm quyện với thứ gia vị kỳ diệu là bột ngọt mà gã chưa từng nếm thử trong đời bùng nổ trong khoang miệng.
Cùng lúc đó, vị cay xé lưỡi, tê dại của ớt bột và sa tế xông thẳng lên mũi, kích thích toàn bộ giác quan đang tê cóng vì sương lạnh.
Gã vội vã dùng đũa lùa nhúm bún và ba con ốc vào miệng.
Miệng ốc nhai giòn sần sật, không hề có một chút xíu mùi tanh hay bùn đất, chỉ thấy sự béo ngậy và vị cay nồng thấm đẫm.
Chưa đầy ba giây, Trịnh Đại Trư đã nuốt sạch bát bún nhỏ.
Gã khà ra một hơi dài thỏa mãn, mồ hôi lấm tấm rịn ra trên trán, xua tan hoàn toàn cái lạnh buổi sáng.
“Ngon! Mẹ kiếp, ngon thật!” Trịnh Đại Trư đập mạnh tay xuống chiếc bàn gỗ nhỏ khiến nó rung lên bần bật.
Gã lôi từ trong túi ra một nắm tiền xu, đập xuống bàn: “Làm cho tôi một bát lớn, thật nhiều ốc, cho thêm hai thìa ớt đỏ kia vào nữa!”
Trần Kiều mỉm cười đắc ý, nhanh tay nhúng bún, gắp ốc và chan thứ nước dùng tuyệt hảo dâng lên cho khách hàng đầu tiên.
Trịnh Đại Trư bưng bát bún lớn, cắm cúi ăn ngấu nghiến.
Tiếng húp sột soạt, tiếng nhai ốc giòn rụm và tiếng hít hà vì cay của gã vang lên rõ mồn một.
Gã ăn đến đâu, mồ hôi túa ra đến đấy, khuôn mặt đỏ bừng đầy vẻ tận hưởng.
Gã bưng cả bát lên húp sạch cặn nước dùng cuối cùng, rồi quệt miệng khen nức nở.
Đám phu xe, thợ thuyền đứng xem xung quanh chứng kiến cảnh tượng Trịnh Đại Trư ăn ngon lành đến mức quên cả thở, cộng thêm mùi thơm nồng nặc lan tỏa, không ai còn giữ được sự nghi ngờ.
Một người đàn ông lớn tuổi bước ra khỏi đám đông, ném năm mươi đồng xu xuống bàn: “Cho tôi một bát!”
“Tôi hai bát! Bỏ nhiều bún vào!” Một cậu thanh niên khác chen lên.
Chỉ trong chớp mắt, đám đông ùn ùn kéo đến, vây kín gánh hàng của nhà họ Trần.
Bà Thu cuống cuồng thu tiền xu cất vào thúng, miệng cười tươi như hoa, tay chân lóng ngóng vì chưa bao giờ thấy nhiều khách đến thế.
Trần Kiều và Trần Sơn phối hợp nhịp nhàng, người trụng bún, người chan nước dùng, phục vụ không ngơi tay.
Đến giữa trưa, mặt trời đã lên cao, hất văng màn sương mù dày đặc của buổi sớm.