Ánh mắt ông ta chằm chằm nhìn ra bến sông.
Mấy ngày nay, ông ta liên tục thấy Kỷ Hạc Uẩn vác theo sọt tre lớn, bên trong chứa đầy những bó dây thừng, dao kéo và các bao muối hạt lớn về làng Vụ Ảnh.
Một con ranh mồ côi, ngày ba bữa ăn khoai lang độn, lấy đâu ra tiền mua sắm nhiều đồ nghề như vậy?
Ông ta gọi gã tay sai đứng cạnh lại gần.
“Mày có thấy con ranh Kỷ Hạc Uẩn dạo này lạ không? Nó mua đồ sắm sửa cứ như sắp mở trại đến nơi.” Thẩm Trọng Viễn hỏi nhỏ.
Gã tay sai gãi đầu: “Bẩm ông, mấy bà bán rau ngoài chợ kháo nhau, nó vừa cầm một cục ngọc to mang bán cho tiệm Kim Ngọc Các. Nghe đâu được mấy chục lượng bạc.”
Chén sứ trong tay Thẩm Trọng Viễn suýt rơi xuống đất.
Ông ta nhíu mày.
Mấy chục lượng bạc?
Chẳng trách nó dám ngang nhiên trả tiền đò gấp đôi để phá vỡ kế hoạch cô lập Bùi Giáng Tiên của ông ta.
Hai con đàn bà này dường như đang cấu kết với nhau để chống lại hắn.
“Gọi thằng Lố, thằng Sẹo ra đây.” Thẩm Trọng Viễn ra lệnh: “Tối nay sang làng Vụ Ảnh. Lẻn vào nhà con ranh đó, lục xem nó giấu bạc ở đâu thì khuân hết về cho tao. Nếu nó tỉnh giấc thì trói lại, bịt miệng rồi đánh cho một trận. Nhớ hành động cho gọn, đừng để kinh động đến quan phủ.”
Gã tay sai gật đầu, chạy vội vào trong tửu lâu gọi người.
Thẩm Trọng Viễn nhếch mép cười.
Ông ta không tin một đứa con gái mười tám tuổi sống trơ trọi giữa đồng hoang có thể bảo vệ được số tiền lớn như vậy.
Buổi chiều cùng ngày, Kỷ Hạc Uẩn cõng sọt tre về đến nhà.
Căn nhà tranh nằm khuất sát mép đầm khoai nước rộng lớn.
Cô vừa bước qua hàng rào bằng cành tre đan tạm, ánh mắt chợt dừng lại ở nền đất mềm dưới chân.
Có ba vết lõm sâu in rõ trên đất ẩm.
Kỷ Hạc Uẩn cúi xuống nhìn kỹ.
Vết giày đinh nung tẩu.
Dân làng Vụ Ảnh quanh năm đi chân đất hoặc mang dép cỏ, không ai đi loại giày đinh nặng nề này ngoài bọn tay sai của mấy nhà giàu trên trấn.
Bọn chúng đã đến tận đây rình mò.
Kỷ Hạc Uẩn không hoảng hốt.
Cô biết rõ chuyện mình mang theo hai mươi lượng bạc về làng sớm muộn cũng có người thèm khát.
Cô dựng sọt tre vào góc nhà, xắn tay áo lên.
Cô bước vào không gian Chuông Đồng, đi thẳng ra góc hồ linh tuyền.
Nơi đó mọc đầy một loại rêu xanh thẫm, bề mặt phủ lớp chất nhầy đặc biệt để giữ nước.
Loại rêu này nhờ uống nước linh tuyền nên sinh trưởng cực nhanh và có độ trơn trượt khủng khiếp.
Kỷ Hạc Uẩn dùng dao gọt một mảng lớn rêu rễ, bỏ vào sọt mang ra ngoài.