Chiếc xe dừng lại trước một khu khuôn viên nhà hàng riêng tư nằm ẩn mình rợp bóng cây cổ thụ.
Nơi này được thiết kế theo lối kiến trúc nhà vườn truyền thống, tường gạch xám, ngói lưu ly, đèn lồng đỏ treo dọc theo hành lang gỗ quanh co uốn lượn.
Hoàn toàn thanh tĩnh, không có lấy một bóng dáng khách khứa ồn ào nào.
Khi Phù Chí Chương vừa bước xuống xe, lập tức có mấy người đàn ông mặc vest đen từ trong bóng tối bước ra, cung kính cúi gập người chào anh.
Phù Thanh Khuê đeo cặp xách đứng bên cạnh, bị khung cảnh này dọa cho e dè. Cô như con thỏ nhỏ lọt thỏm giữa bầy sói, theo bản năng muốn lùi lại, nhưng ánh mắt sắc lẹm của Phù Chí Chương đã quét qua, đinh ghim bước chân cô ngay tại chỗ.
“Đi thôi.” Anh hất cằm.
Phù Thanh Khuê cắn môi, lầm lũi bám gót theo sau lưng người đàn ông. Bóng lưng anh rộng lớn, khí thế bức người, che khuất cả ánh đèn lồng hắt lại phía trước.
Bọn họ được quản lý nhà hàng đích thân dẫn vào một gian phòng VIP nằm sâu phía trong, bên ngoài là hồ cá Koi, có tiếng nước chảy róc rách từ ống tre.
Sau khi ngồi xuống tấm đệm êm ái, Phù Chí Chương ném thực đơn sang trước mặt cô gái nhỏ.
“Gọi món đi.”
Phù Thanh Khuê nhìn lướt qua. Toàn là những món ăn đắt tiền, tên gọi cầu kỳ, nhưng lại không có món nào có vẻ thanh đạm dễ nuốt.
“Cháu ăn gì cũng được ạ, chú út cứ gọi đi.”
Phù Chí Chương cũng không ép. Anh lười biếng dựa người vào bàn trà, gọi vài món mặn, đặc biệt dặn dò nhà bếp làm thêm một phần canh sườn sụn hầm bắp ngọt không cay.
Đợi khi người phục vụ lùi ra ngoài và kéo cánh cửa gỗ lại, không gian trong phòng chỉ còn lại hai người. Sự im lặng khiến Phù Thanh Khuê cảm thấy nghẹt thở.
Phù Chí Chương châm một điếu thuốc. Qua làn khói xám mờ ảo, đôi mắt đen như mực của anh đánh giá cô từ đầu đến chân. Từ mái tóc đuôi ngựa buộc gọn gàng, bộ đồng phục truyền thống nền nã, cho đến đôi tay đang bấu chặt vào mép vạt váy.
Quá đỗi ngoan ngoãn.
Giống hệt một con búp bê bằng sứ được bọc trong nhung lụa, không dính một hạt bụi trần. Hoàn toàn đối lập với thế giới tanh tưởi cống rãnh mà anh đang sống.
“Ở trường học giỏi lắm sao?” Anh đột nhiên lên tiếng phá vỡ sự im lặng.
Phù Thanh Khuê giật mình, vội đáp: “Dạ, cũng bình thường ạ.”
“Bình thường?” Phù Chí Chương lạnh lùng nói: “Con gái của Phù Kinh Quang và Dương Cầm Mai mà lại nhận mình bình thường ư? Mẹ cháu không dạy cháu là phải luôn xuất sắc nhất, để làm rạng danh cái gia đình kiểu mẫu đạo đức giả đó sao?”
Nghe thấy anh buông lời mỉa mai bố mẹ mình, hàng chân mày thanh tú của Phù Thanh Khuê khẽ nhíu lại. Dù sợ hãi người chú này, nhưng cô vẫn không nhịn được mà lên tiếng bảo vệ gia đình.
“Chú út, bố mẹ cháu rất thương cháu. Gia đình cháu cũng không phải đạo đức giả. Bố cháu làm kinh doanh đàng hoàng, mẹ cháu chăm sóc gia đình rất tốt.”
Phù Chí Chương nghe xong, giống như vừa nghe được một câu chuyện cười nhạt nhẽo nhất thế gian. Anh bật cười thành tiếng, âm điệu trầm thấp rung lên trong lồng ngực.
Anh rướn người về phía trước, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại. Mùi khói thuốc xen lẫn chút vị hăng hắc của nam giới xộc thẳng vào mũi Phù Thanh Khuê.
Ánh mắt anh lạnh lẽo, mang theo sự tàn nhẫn muốn xé toạc lớp màng bảo vệ ngây thơ của cô: “Cháu nghĩ ông bố già của cháu làm ăn đàng hoàng thật à? Cháu có biết để bò lên được cái vị trí ngày hôm nay, tay ông ta đã nhuốm bao nhiêu máu không? Còn mẹ cháu… một người đàn bà nhu nhược hèn mọn.”
Mặt Phù Thanh Khuê trắng bệch. Đôi môi hồng hào hơi run rẩy. Cô không tin, cũng không muốn nghe những lời cay độc này.
“Chú út, xin chú đừng nói nữa.” Giọng cô nghẹn lại, mang theo sự uất ức.
Nhìn hốc mắt cô gái nhỏ bắt đầu ửng đỏ, Phù Chí Chương lại cảm thấy một loại hứng thú dị thường. Giống như việc nhìn một đóa hoa trắng muốt bị vò nát, để lại nhựa ứa ra trên ngón tay.
Đúng lúc đó, món ăn được dọn lên, cắt ngang bầu không khí giương cung bạt kiếm.
Phù Chí Chương dựa lưng trở lại tư thế lười nhác ban đầu, gạt tàn thuốc, hất cằm về phía bát canh bắp ngọt đang bốc khói.
“Ăn đi.” Anh ra lệnh, giọng điệu thay đổi nhanh chóng, không còn sự dọa dẫm khi nãy mà như một trưởng bối bình thường đang bao dung cho đứa cháu nhỏ.
Sự thất thường này càng làm Phù Thanh Khuê bất an. Cô cầm lấy thìa, máy móc múc từng thìa canh đưa lên miệng, chẳng cảm nhận được mùi vị gì.
Đang ăn dở thì điện thoại trong cặp xách của Phù Thanh Khuê đổ chuông.
Cô luống cuống đặt thìa xuống, lấy điện thoại ra xem.
Trên màn hình hiển thị: Mẹ.
Trái tim Phù Thanh Khuê thót lên. Đã gần năm giờ chiều, tài xế chắc chắn đã báo lại việc cô không lên xe, Dương Cầm Mai gọi điện để hỏi tội đây mà.
Cô chưa kịp trượt nút nghe thì một bàn tay to lớn, khớp xương rõ ràng đã vươn tới, rút phăng chiếc điện thoại khỏi tay cô.
“Chú út…” Phù Thanh Khuê hoảng hốt kêu lên.
Phù Chí Chương nhấn nút nhận cuộc gọi, đồng thời bật luôn loa ngoài, rồi thản nhiên đặt chiếc điện thoại lên bàn, ngay trước mặt cô. Anh nâng một ngón tay lên đặt môi, làm động tác “Suỵt”.
Từ đầu dây bên kia, giọng nói mềm mỏng nhưng mang theo sự trách cứ của Dương Cầm Mai vang lên rõ mồn một.
“Khuê Nhi, con đang ở đâu vậy? Chú Trần nói đợi hơn một tiếng không thấy con ra. Bố con sắp đi làm về rồi, nhà họ Tống tối nay đến dùng bữa, con mau về ngay cho mẹ.”
Bàn tay đặt trên đùi của Phù Thanh Khuê nắm chặt lại thành quyền. Cô ngước mắt nhìn người đàn ông đối diện.
Phù Chí Chương đang dùng nĩa xiên một miếng thịt xông khói, thong thả đưa vào miệng. Đôi mắt đen sâu thẳm nhìn cô chằm chằm, ánh lên tia nguy hiểm mang hàm ý cảnh cáo. Ý tứ rất rõ ràng: Cháu dám nói đang ở cùng tôi thử xem.
Cô học sinh mười sáu tuổi ngoan ngoãn chưa từng biết nói dối, lúc này cổ họng lại khô khốc, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Dưới áp lực vô hình nhưng khổng lồ từ người đối diện, Phù Thanh Khuê run rẩy cất tiếng:
“Mẹ… con…” Cô nuốt khan, nhắm mắt lại thốt ra lời nói dối đầu tiên trong đời: “Con đang ở nhà bạn học… Tụi con đang làm bài tập nhóm… Con sẽ về ngay.”
Phù Chí Chương nở nụ cười hài lòng xen lẫn vẻ chế giễu rõ rệt.