Sáng hôm sau, học viện Nghi Sơn rộn ràng bởi thanh âm của buổi học xạ tiễn (bắn cung). Đối với các thư sinh, đây là môn học rèn luyện thể chất, nhưng đối với những công tử quyền quý như Mã Văn Tài hay kẻ có tâm cơ như Thiên Ca, đây chính là nơi để phô diễn thực lực.
Dưới ánh nắng vàng nhạt của buổi sớm, các học tử tập trung tại thao trường rộng lớn. Vương Lam Điền, sau mấy lần bị Thiên Ca làm nhục, nay đã lấy lại vẻ ngạo mạn. Hắn tay cầm cây cung khảm ngọc, liếc nhìn về phía Lương Sơn Bá và Thiên Ca với ánh mắt đầy vẻ khinh khi.
“Hôm nay để ta xem, hạng thư sinh nghèo rớt mồng tơi và cái tên mặt trắng yếu đào tơ kia làm sao mà giương nổi cung!” – Vương Lam Điền cười lớn, điệu bộ vô cùng đắc ý.
Lương Sơn Bá vốn tính tình hiền lành, chỉ nhẹ nhàng mỉm cười không đáp. Chàng cầm lấy cây cung gỗ thông thường, hít một hơi sâu rồi bắn ra. Mũi tên trúng vào vòng ngoài của bia, tuy không xuất sắc nhưng cũng đủ để không bị chê cười.
Lúc này, Mã Văn Tài bước lên. Hắn không nói một lời, cử chỉ thong thả nhưng toát ra uy áp cực lớn. Đôi tay mạnh mẽ kéo căng dây cung như trăng rằm, ánh mắt hắn sắc lẹm khóa chặt hồng tâm. Phập! Mũi tên xuyên thẳng vào chính giữa tâm bia, lực đạo mạnh đến mức đuôi tên còn rung bần bật. Cả thao trường vang lên tiếng trầm trồ thán phục.
Mã Văn Tài không nhìn bia, mà xoay người, đưa cây cung về phía Thiên Ca, nhướng mày đầy thách thức: “Chúc huynh, đến lượt đệ. Đừng để ta thất vọng.”
Thiên Ca bước ra khỏi hàng. Trong bộ y học tử màu trắng, dáng vẻ cô thanh thoát như một nhành liễu, nhưng bước chân lại vững chãi như bàn thạch. Cô cầm lấy cây cung từ tay Mã Văn Tài, cảm nhận được hơi ấm còn sót lại trên cán cung.
Ở thế giới của cô, súng đạn là công cụ định đoạt mạng sống, nhưng cung tên lại đòi hỏi một sự tập trung và điều phối hơi thở ở mức thượng thừa. Thiên Ca khép hờ đôi mắt, bản năng sát thủ “Queen of Death” bắt đầu vận hành. Mọi tiếng xì xào xung quanh dường như biến mất, chỉ còn lại nhịp đập trái tim và hướng gió thổi qua vai.
Cô không giương cung ngay lập tức theo tư thế của các phu tử dạy. Cô hơi nghiêng người, động tác nhanh như chớp, ba mũi tên cùng lúc được đặt lên dây cung.
“Hắn định làm gì? Tam tiễn tề phát (ba tên cùng bắn) sao?” – Một học tử thốt lên đầy kinh ngạc.
Mã Văn Tài nheo mắt, hơi thở hắn khựng lại một nhịp. Hắn biết môn này khó đến mức nào, ngay cả những tướng quân dày dạn chiến trường cũng chưa chắc làm được một cách hoàn hảo.
Vút!
Ba luồng sáng trắng xé toạc không khí, mang theo tiếng rít sắc lạnh. Chúng không bay thẳng theo một đường, mà tựa như có linh hồn, tách ra rồi cùng cắm phập vào ba tâm bia khác nhau ở khoảng cách xa nhất. Lực đạo kinh người khiến cả ba bia bắn đều bị chẻ đôi ngay lập tức.
Cả thao trường rơi vào một sự im lặng đến đáng sợ. Vương Lam Điền đánh rơi cả cây cung trong tay, mặt cắt không còn giọt máu. Các phu tử thì há hốc mồm, không tin nổi một học tử non nớt lại có thể sở hữu tuyệt kỹ thất truyền này.
Thiên Ca thản nhiên hạ cung xuống, gương mặt vẫn bình thản như mặt hồ không gợn sóng. Cô nhìn về phía Mã Văn Tài, đôi môi khẽ nhếch: “Mã huynh, ta không làm huynh thất vọng chứ?”
Mã Văn Tài nhìn cô, trong đôi mắt sâu thẳm kia không phải là sự kinh ngạc, mà là một ngọn lửa chiếm hữu bùng cháy mãnh liệt hơn bao giờ hết. Hắn bước lại gần, áp sát vào tai cô, giọng nói khàn đặc đầy nguy hiểm:
“Chúc Anh Đài… nàng rốt cuộc còn bao nhiêu bí mật nữa? Tài năng này của nàng, nếu không phải để giết người, thì thật là lãng phí. Nhưng hãy nhớ cho kỹ, đôi tay này của nàng, chỉ được phép vì ta mà cầm cung, cũng chỉ được phép vì ta mà rút kiếm.”
Thiên Ca cảm nhận được sự điên cuồng của hắn, cô không né tránh, trái lại còn nghiêng đầu, làn tóc mây lướt nhẹ qua má hắn: “Vậy thì phải xem, Mã huynh có đủ tư cách để trở thành chủ nhân của thanh kiếm này hay không.”
Trong khi đó, ở một góc khác, Lương Sơn Bá đứng lặng người. Ánh mắt chàng nhìn Thiên Ca đầy vẻ xa lạ và lo âu. Chàng nhận ra, người đệ đệ kết nghĩa mà mình luôn muốn bảo vệ, dường như mang trong mình một bóng tối mà chàng vĩnh viễn không thể chạm tới được.
Buổi học kết thúc, nhưng sóng gió thực sự tại Nghi Sơn lúc này mới chính thức bắt đầu.