“Thiên cơ ẩn mạch, thật giả khôn lường.”
Tứ Linh Học Viện vốn không nằm trên một nơi cố định nào cả, nói đúng hơn, nó vốn dĩ là một phương thiên địa, luôn thay đổi tuỳ thuộc vào khí vận thế gian. Nơi ấy tọa lạc ngay giữa vùng linh mạch giao hội, địa thế bốn phương được bàn tay tạo hóa cố ý uốn nắn, đục đẽo từ thuở hồng hoang vạn cổ. Phía Đông có thanh phong trường lĩnh vạn dặm kéo dài tựa như sống lưng một con địa long đang uốn lượn, mây trắng quanh năm vấn vít không chịu tan. Phía Nam có vách đá trắng dựng đứng, sát khí âm thầm ngưng tụ trong từng kẽ đá, lạnh lẽo thấu xương. Phía Tây có hỏa vân đỏ rực quanh năm phủ ngang bầu trời, mỗi khi ánh thái dương lên cao lại tựa như bóng dáng hoả điểu giương cánh muốn nuốt chửng cả thiên địa. Phía Bắc lại có một dòng linh hà đen thẫm uốn lượn quanh cổ viện, mặt nước tĩnh lặng không một gợn sóng nhưng sâu không thấy đáy, giống như dưới lớp nước thâm nghiêm ấy có thứ đang ngủ yên không muốn tỉnh thức.
Bốn thế đất hợp bích, dựng nên một phương tiểu thiên địa biệt lập với thế gian. Từ xa nhìn lại, Tứ Linh Học Viện nào có giống một nơi dạy học của các bậc thức giả, nó giống tòa cổ thành của chư thần nay bị bỏ quên giữa màn sương vĩnh hằng. Từng cung điện nguy nga lơ lửng giữa linh vụ, từng cây cầu nối liền qua các ngọn phong đài cô độc, từng đạo thác nước đổ từ trên chín tầng không xuống nhưng chưa kịp chạm đất đã hóa thành sương trắng mịt mù. Bốn cổng trời trấn giữ bốn phương thiên hạ, trên mỗi cổng đều có một bức linh tượng ngủ yên trong các đường trận văn thạch điêu. Bốn đạo khí tức hồng hoang khác biệt chồng chéo lên nhau, không hề xung đột, cũng chẳng chịu dung hòa, chỉ lặng lẽ tồn tại như bốn pháp tắc tối cao đã được khắc sâu vào đại đạo.
Ở phía ngoài học viện, quảng trường tiếp dẫn trải rộng mênh mông như một phiến thiên thạch khổng lồ được thần minh mài phẳng. Mặt đá nhẵn lạnh, bên dưới ẩn giấu hàng ngàn đường trận văn tinh tế đến khó hiểu. Bốn góc quảng trường dựng bốn trụ đá cao trăm trượng, thân khắc đầy cổ tự linh văn, chỉ khi có tân sinh mang theo Tứ Linh Lệnh đến gần mới chậm rãi thức tỉnh, tỏa ra ánh sáng. Nơi này vốn là điểm tụ hội đầu tiên của thiên kiêu khắp thiên hạ, cho nên từ lúc bình minh vừa hé, quảng trường đã chật kín người đứng chờ. Có vị thiếu niên mặc hoàng bào thêu long văn của hoàng tộc, có vị thiếu nữ khoác áo lông trắng, sau lưng đeo trường cung, cũng có những dị tộc thân hình cao lớn da xanh xám, trên trán mọc sừng cong. Kiếm tu, thuật sĩ, thể tu, huyết mạch giả, con cháu thế gia lá ngọc cành vàng hay tán tu may mắn đoạt được cơ duyên lệnh bài, tất cả đứng rải rác khắp quảng trường. Ai nấy đều còn rất trẻ, nhưng trong ánh mắt của phần lớn bọn họ đều đã mang theo cái ngạo cốt và khí thế của kẻ từng được vạn người cung phụng, gọi một tiếng “thiên tài”.
Chính vì vậy, lúc tiếng phá không gầm rú truyền đến từ tầng mây sâu thẳm, không ít người chỉ hơi ngẩng đầu lên nhìn bằng ánh mắt hờ hững. Ban đầu, bọn họ còn tưởng lại có thế lực hiển hách nào đó dùng phi hành pháp khí thượng phẩm đưa đệ tử đắc ý tới nhập học để phô trương thanh thế. Nhưng rất nhanh, đám thiên kiêu này liền phát hiện ra có điều gì đó cực kỳ không đúng.
Ba đạo lưu quang xé toác màn mây từ phía chân trời lao xuống, kéo theo những vệt sáng đỏ vàng dài dằng dặc hệt như ba ngôi sao băng đang rơi rụng. Chúng không giống độn quang uyển chuyển của tu sĩ, cũng chẳng giống phi chu hay truyền tống trận bình thường chút nào. Độn quang chân chính dù có nhanh đến đâu cũng sẽ mang khí cơ thu phóng tùy ý, có người điều khiển nhịp nhàng, có điểm dừng đón. Còn ba đạo lưu quang này thì hoàn toàn ngược lại. Chúng mang một vẻ thô bạo, thẳng tắp, ngang ngược đến cực đoan, không có lấy nửa phần nhu hòa, giống như có một vị đại năng cục cằn nào đó ở nơi vô cùng xa xôi, đang dùng một bàn tay khổng lồ ném thẳng vào Tứ Linh Học Viện vậy. Một tân sinh áo xanh cau mày, lầm bầm:
“Cái thứ quái quỷ gì vậy?”
Không một ai trả lời hắn. Ngay sau đó, trận pháp tiếp dẫn dưới quảng trường tự động kích hoạt. Bốn trụ đá trăm trượng vốn dĩ chỉ nên phát ra từng tầng dịu nhẹ theo lẽ thường, lúc này đột nhiên bùng phát ra những luồng linh quang bạo liệt đến mức kinh người. Trận văn dưới mặt đá bị một áp lực vô hình ép buộc phải thức tỉnh trong khoảnh khắc, từng đường phù văn sáng rực lên như bị rót đầy linh khí. Theo lý mà nói, trận tiếp dẫn của Tứ Linh Học Viện đủ sức dung nạp và hóa giải phản lực cho bất kỳ tân sinh nào mang Tứ Linh Lệnh, cho dù kẻ đó có dùng phi hành thuật đỉnh cao, truyền tống trận cổ hay pháp khí không gian đi chăng nữa. Thế nhưng, lực bộc phát phóng đi của cỗ Kim Sư Phá Không Đài hiển nhiên nằm ngoài cái phạm trù gọi là bình thường ấy. Nó quá ngang ngược, quá thô ráp còn hoang dã, giống như không hề có ý định thương lượng hay phối hợp với trận pháp tiếp dẫn, mà trực tiếp dùng búa đập tan cửa để xông vào nhà người khác.
(ĐOÀNG!!!!)
Tiếng chuông thanh nhã của học viện vừa mới vang lên được nửa hồi liền bị tiếng gào rú phá không đè cho méo mó, nghẹn họng. Linh vụ trên quảng trường bị cuồng phong xoáy ngược lên trời cao, một tầng quang tráo hộ vệ vội vã bao bọc lấy khu vực trung tâm quảng trường, nhưng vì ba đạo lưu quang rơi xuống với tốc độ quá mức cuồng bạo, quang tráo vừa mới thành hình đã bị áp lực ép cho sáng rực lên đến mức gần như trong suốt, tùy thời có thể vỡ vụn.
Đạo lưu quang thứ nhất nện xuống. Ngay giữa không trung, người trong đạo lưu quang ấy đã cưỡng ép vận chuyển toàn bộ khí huyết trong người. Mái tóc vàng kim bị cuồng phong thổi tung dữ dội về phía sau, trường bào gọn nhẹ bay phần phật như một lá chiến kỳ. Hỏa dương khí âm thầm bốc lên hừng hực quanh thân, không quá rực rỡ bừa bãi nhưng nặng nề và kiên cố như trường thành. Khi còn cách mặt đất hơn mười trượng, hắn gầm lên một tiếng, hai chân hơi trầm xuống, mượn nhục thân cứng rắn tu luyện gian khổ để chống lại lực rơi này, trực tiếp đạp thẳng xuống mặt đá của quảng trường.
“Grừ…ahhhhhh!!!!”
(ẦM!!! ĐÙNG!!!)
Tiếng nổ lớn vang lên khắp bốn bề. Mặt đất dưới chân hắn lõm xuống thành một vòng tròn lớn, trận văn tiếp dẫn xung quanh sáng rực lên rồi lập tức bị luồng bá lực ép cho tản ra hai bên. Hỏa dương khí cuộn thành một làn sóng nóng bức người, bụi đá bắn lên tung tóe tạo thành một màn sương mỏng. Kim Hoàn đáp xuống bằng cả hai chân, đầu gối hơi khuỵu xuống, một tay chống chặt xuống đất mới miễn cưỡng ổn định được thân hình khỏi ngã chổng vó. Bả vai hắn run lên rất khẽ, sắc mặt hơi khó coi vì chấn động, nhưng rốt cuộc vẫn vững vàng đứng dậy ngay sau đó. Trong ba người, hắn là kẻ có màn đáp đất gần với hai chữ thể diện nhất.
(VỤT!!!)
Đạo lưu quang thứ hai gần như theo sát ngay sau lưng hắn, Bạch Diện Ngân xoay chuyển thân hình điêu luyện giữa không trung, mái tóc trắng tung bay hỗn loạn như vừa rời khỏi đỉnh núi cao cô độc. Đôi dị đồng thoáng lóe lên tia sáng lạnh lùng, bạch phiến trong tay hắn hóa thành một thanh trường kiếm trắng muốt tinh khôi. Hắn không chọn cách dùng nhục thân cứng rắn để đón đỡ phản lực như Kim Hoàn, mà mượn một thân pháp phiêu dật xảo diệu, đem phần lớn lực rơi kinh người kia dẫn toàn bộ vào mũi kiếm.
“Vân Linh Kiếm Quyết!!! Thường Vân Du Hí!!!”
(ẦM!!! OONG!!!)
Thanh trường kiếm cắm thẳng xuống mặt đá trước, phát ra một tiếng ngân dài thanh thúy, chấn động cả tâm can người nghe. Thân hình của hắn nương theo thế xoay nửa vòng tuyệt đẹp, cuối cùng mũi chân đáp nhẹ nhàng lên chuôi kiếm. Áo trắng tuy bị cuồng phong thổi loạn, vạt áo cũng vương chút bụi đá mỏng mờ, nhưng so với kiểu rơi tựa như một thanh thiết chùy nện xuống của Kim Hoàn, hắn vẫn giữ được vẹn nguyên cái dáng vẻ lãnh hàn, cô độc khiến người khác nhìn vào khó lòng nảy sinh ý nghĩ xem thường. Chỉ là, thanh trường kiếm dưới chân hắn lúc này đã cắm sâu vào mặt đá cứng hơn nửa thước, xung quanh thân kiếm còn xuất hiện vài vết nứt vỡ lan rộng ra như mạng nhện. Cái gọi là nhẹ nhàng như kia, cuối cùng cũng chỉ là vẻ nhẹ nhàng che mắt người ở bên ngoài mà thôi. Và rồi, đạo lưu quang thứ ba tiếp ứng.
“Mẹ nó, cút cút cút…. Cút ra!!!”
(ẦM!!)
Không có dương khí chống đỡ mặt đất, không có thân pháp phiêu dật tuyệt trần, cũng chẳng có tư thế nào đáng được gọi là của thiên kiêu. Tiêu Viên trực tiếp đập thẳng người vào mép ngoài của trận pháp tiếp dẫn, va rầm lên mặt đá một tiếng vô cùng chân thật và đau đớn, rồi cứ thế lăn lông lốc liên tiếp mấy vòng trên quảng trường. Mái tóc đen điểm vài sợi đỏ than hồng của hắn lúc này dính đầy bụi đá xám xịt, mặt mũi đen sì hệt như vừa chui ra từ lò than, trường bào gấm vóc bị cọ xát đến nhăn nhúm tơi tả, nửa bên tay áo bên phải còn bị ánh sáng của trận quang thiêu rụi mất một đoạn. Hắn lăn dài cho đến tận khi đụng mạnh vào chân một con thạch sư khổng lồ bên rìa quảng trường mới miễn cưỡng dừng lại được đà rơi.
Toàn bộ quảng trường tiếp dẫn rộng lớn bỗng nhiên rơi vào trạng thái lặng ngắt như tờ trong khoảnh khắc. Tiêu Viên nằm sấp mặt trên nền đá một lúc lâu không chịu nhúc nhích, giống như đang nghiêm túc cân nhắc xem linh hồn mình hiện tại là còn sống, hay đã thực sự bị lão già Kim Hữu Hoàng tiễn thẳng một mạch đến kiếp sau rồi. Một lát sau, ngón tay hắn khẽ giật nhẹ. Hắn chống tay ngồi dậy, ho sặc sụa ra một ngụm bụi đá, rồi chậm rãi ngẩng cái đầu đầy bụi lên nhìn trời xanh. Sắc mặt hắn lúc này đen hơn cả đáy nồi, trong đôi mắt mở to kia chứa đựng một thứ oán niệm sâu thẳm đủ để nuôi sống chục con lệ quỷ.
“Khụ khụ… lão già chết tiệt…”
Giọng hắn khàn đặc, mang theo tiếng nghiến răng ken két đầy căm hận.
“Kim Hữu Hoàng, món nợ này… lão tử nhớ kỹ rồi.”
Kim Hoàn vừa đưa tay phủi đi lớp bụi đá bám trên bả vai vừa bước từng bước tới gần, khi nhìn thấy bộ dạng thảm hại này của nhị đệ thì khóe miệng không tự chủ được mà giật giật mấy cái, rõ ràng là rất muốn cười nhưng phải cố sống cố chết nhịn lại. Bạch Diện Ngân thu kiếm, mũi chân khẽ rời khỏi chuôi kiếm rồi nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất thực sự. Chiếc bạch phiến lại trở về nằm gọn trong tay hắn, động tác mở quạt ra che ngực vẫn bình tĩnh, thản nhiên như thể bản thân vừa rồi không phải bị một cái máy bắn đá ném bay từ tận Đại Nhạc Hoàn Sơn tới đây vậy. Hắn nhìn Tiêu Viên từ trên xuống dưới một lượt, sau đó nhàn nhạt buông một câu:
“Còn hơi sức để mắng người. Xem ra huynh mạng lớn, chưa tận số.”
Tiêu Viên quay phắt đầu lại, trừng mắt nhìn hắn:
“Tên khốn đệ, ngươi có biết câu đầu tiên sau khi huynh đệ gặp nạn nên là gì không?”
Bạch Diện Ngân nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi đáp:
“Có cần ta giúp huynh nhặt xác không?”
Tiêu Viên nghẹn họng, suýt chút nữa thì tức đến mức phun thêm một ngụm bụi đá nữa vào mặt tên mặt liệt này. Kim Hoàn rốt cuộc không thể nhịn thêm được nữa, bật cười một cái rất ngắn. Thế nhưng, tiếng cười ấy vừa mới vang lên, hắn liền lập tức nhạy cảm cảm nhận được có vô số ánh mắt sắc bén từ bốn phương tám hướng xung quanh đang đổ dồn về phía ba người. Hắn lập tức thu lại thần sắc cợt nhả, sửa sang lại nếp áo, ánh mắt sắc sảo đảo qua một lượt khắp quảng trường.
Lúc này, toàn bộ đám tân sinh có mặt trên quảng trường đều đang chăm chú nhìn chằm chằm ba người bọn họ. Có người lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên tột độ, có người khẽ cau mày suy nghĩ, cũng có kẻ không thèm che giấu vẻ buồn cười, chế giễu trong mắt. Một thiếu niên khoác trường bào màu tím hoa lệ đứng trên bậc thềm đá cao phía xa khẽ nhướng mày, tựa hồ như gã đã nhận ra đồ đằng chiến văn hỏa sư đặc trưng khắc trên tay áo của Kim Hoàn.
“Thập lục thượng cổ… Kim Sư Thế Gia sao?”
Một vị thiếu nữ đeo trường kiếm bên hông thì lại nhìn Bạch Diện Ngân lâu hơn một chút, ánh mắt nàng dừng lại khá lâu trên mái tóc trắng như tuyết và đôi dị đồng một xích một lam hiếm thấy của hắn. Cũng có vài kẻ đưa mắt nhìn Tiêu Viên, thấy hắn đang chật vật đứng dậy phủi bụi trên người, tóc tai rối bời như tổ quạ, mặt mũi nhem nhuốc đen sì, nhưng miệng vẫn còn đầy hơi sức để mắng nhiếc lèm bèm trong miệng, nhất thời đám người này không biết nên sinh lòng xem thường hay là nên có vài phần kiêng dè đối với tên lập dị này.
Quảng trường tiếp dẫn từ xưa đến nay vốn là nơi quần hùng tụ hội, thiên kiêu nhập học. Nơi này đã từng chứng kiến không biết bao nhiêu cách xuất hiện đầy phô trương, chấn động của các nhân tài kiệt xuất, có kẻ cưỡi giao long đạp mây mà đến, có kẻ ngự kiếm phá toác tầng không, có người được cả một gia tộc hiển hách hộ tống bằng phi thuyền bảo khí che khuất cả bầu trời, và cũng có những kẻ lập dị chọn cách một mình đi bộ qua vạn dặm sơn hà đầy hiểm nguy để rèn luyện tâm tính. Thế nhưng, cái kiểu xuất hiện theo phương thức bắn thẳng một phát vào giữa trận pháp tiếp dẫn, rơi xuống với một lực đạo khủng khiếp đến mức khiến trận văn suýt chút nữa thì rơi vào trạng thái quá tải bạo phát, thật sự là xưa nay hiếm thấy, có một không hai.
Tiêu Viên đứng thẳng người dậy, hai tay không ngừng phủi bụi bám trên người, nhưng càng phủi lại càng thấy bẩn thỉu lem luốc hơn. Hắn nhìn quanh một vòng, nhận thấy ánh mắt của tất cả mọi người xung quanh đều đang dính chặt lên người mình, liền hắng giọng một tiếng thật to, cố gắng vớt vát lại chút thể diện cuối cùng của một công tử gia tộc. Hắn nhếch môi, cười hắc hắc một tiếng đầy vẻ lưu manh:
“Nhìn cái gì mà nhìn?”
Hắn khoanh tay trước ngực, nghếch cằm lên nhìn đám thiên kiêu:
“Chưa từng thấy người nào nhập học bằng phong cách oanh liệt thế này bao giờ à?”
Không một ai lên tiếng đáp lại lời hắn. Nhưng chính cái sự im lặng phăng phắc đầy kỳ quặc ấy của đám đông, không hiểu vì sao, lại càng khiến cho tình cảnh và bộ dạng của ba người bọn họ lúc này thêm phần khó coi và gượng gạo.
Kim Hoàn bước lên bước, đưa bàn tay to lớn ấn nhẹ lên bả vai Tiêu Viên, ý bảo hắn tốt nhất nên ngậm cái miệng lại, bớt nói vài câu tai hại. Bạch Diện Ngân thì khẽ ngẩng đầu lên, hướng ánh mắt nhìn về phía tòa học viện thâm nghiêm nằm ngay phía sau quảng trường rộng lớn. Ánh mắt hắn lướt qua bốn cổng trời cao vút tận mây xanh, qua làn linh vụ cuộn trào bao quanh các tòa đạo trường, qua cả những cung điện nguy nga treo lơ lửng giữa mây và núi. Trong khoảnh khắc tâm thần giao hội ấy, một đạo khí tức cổ quái, mênh mông từ thâm sâu Tứ Linh Học Viện tựa như cũng đang lặng lẽ nhìn ngược trở lại ba người bọn họ.
Nơi này hoàn toàn không giống với bổn tộc. Ở Kim gia, bọn họ là các vị thiếu gia có thân phận cao quý, là hậu bối thiên tài được cả gia tộc che chở, bảo bọc sau lưng, là những đứa trẻ có thể tự do cười mắng, nghịch ngợm ngay dưới tầm mắt bao dung của các vị trưởng bối. Thế nhưng ở nơi này, trên quảng trường lộng gió này, giữa một rừng thiên kiêu kiệt xuất nhất được chọn lọc từ khắp thiên hạ rộng lớn ngoài kia, ba người bọn họ lúc này chẳng qua cũng chỉ là ba tên tân sinh vừa mới có một màn rơi rụng vô cùng chật vật và khó coi mà thôi.
Tiêu Viên đứng phủi mãi vẫn không sạch được lớp bụi đá cứng đầu bám trên ống tay áo rách, cuối cùng hắn cũng mất kiên nhẫn, lười biếng không thèm phủi nữa. Hắn ngẩng đầu lên nhìn bốn cánh cổng trời nguy nga trước mặt, rồi lại đảo mắt nhìn qua những tân sinh đang đứng rải rác khắp quảng trường, khóe môi hắn chậm rãi cong lên thành một đường cong đầy ngạo khí.
“Được rồi.”
Hắn nói nhỏ một câu, thanh âm nhẹ nhàng, tựa như chỉ để nói cho chính bản thân mình nghe:
“Đến thì cũng đã đến rồi, Tứ Linh Học Viện, chuẩn bị đón tiếp gia gia các ngươi đi.”
Tiêu Viên nói câu ấy thanh âm không lớn, nhưng giữa khoảng im lặng kỳ lạ của quảng trường, mấy chữ kia vẫn đủ để vài người gần đó nghe thấy rõ mồn một. Có vài kẻ khẽ bật ra tiếng cười giễu cợt. Tiếng cười không lớn, thậm chí còn được kìm lại khá tốt bằng chút lễ giáo, nhưng trong một nơi vốn chật ních những thiên niên trẻ tuổi khí thịnh, một chút khinh miệt ẩn tàng đôi khi còn dễ lọt vào tai người khác hơn.
Tiêu Viên nghiêng đầu nhìn sang. Người vừa cười là một thiếu niên mặc trường bào xanh sẫm đắt tiền, bên hông treo một miếng ngọc bội khảm hình chim loan tinh xảo, mái tóc chải chuốt gọn gàng, khuôn mặt xem như cũng tính là tuấn tú phong lưu. Chỉ có điều, đôi đồng tử của gã hơi hếch lên, ánh mắt nhìn người khác luôn mang theo vài phần cao cao tại thượng, giống như từ nhỏ đã quen đứng trên bậc thềm vàng mà nhìn xuống chúng sinh. Thiếu niên áo xanh thấy Tiêu Viên nhìn mình, gã cũng chẳng buồn né tránh, ngược lại còn hơi nhếch khóe môi, buông một câu thản nhiên:
“Kim Sư Thế Gia quả nhiên danh bất hư truyền. Ngay cả cách nhập học cũng phải phô trương hơn người khác một bậc.”
Câu này nghe qua thì hệt như lời tán tụng, nhưng phàm là kẻ có lỗ tai trên đời đều nghe ra cái ý châm chọc, mỉa mai bên trong. Những tân sinh đứng gần đó lập tức quay đầu nhìn sang, có người lộ vẻ hứng thú dạt dào, có người lại chỉ khoanh tay trước ngực chờ xem một màn náo nhiệt kịch hay. Đối với đám thiên kiêu này mà nói, ngày đầu tiên nhập viện vốn đã vô cùng nhàm chán vì phải đứng xếp hàng chờ xác nhận lệnh bài, bỗng nhiên giữa đường lại có ba kẻ từ trên trời rớt xuống một cách đầy khoa trương, nay lại có kẻ chủ động nhảy ra châm chọc, diễn biến này đương nhiên đáng để xem hơn nhiều. Kim Hoàn chân mày rậm khẽ nhướng, vừa định bước lên mở miệng, Tiêu Viên đã lẹ làng phủi phủi vạt áo dính đầy bụi đất của mình, cười hắc hắc bước lên nửa bước, chặn trước mặt vị đại ca của hắn.
“Vị huynh đài này thật là khách khí quá rồi.”
Tiêu Viên chắp tay, mặt mày hớn hở:
“Kim gia bọn ta xưa nay làm việc luôn chú trọng đến hai chữ hiệu suất, đi đường hay làm người cũng đều như vậy cả. Còn vị huynh đài đây chắc là đến sớm lắm nhỉ? Trên đường đi ngắm phong cảnh bụi cát chắc hẳn là vui thú lắm, nên mới có thời gian đứng đây rảnh rỗi như vậy?”
Thiếu niên áo xanh sắc mặt khẽ biến, nhướng mày lạnh lùng:
“Tên nhóc mặt mày nhem nhuốc như ngươi, cũng dám tự đắc dùng cái lưỡi ba tấc để nói bổn thiếu đi chậm?”
“Không không không, huynh đài hiểu lầm ý tốt của ta rồi.”
Tiêu Viên lập tức xua tay lia lịa, trên gương mặt đầy vệt đen bỗng hiện lên một vẻ chân thành đến mức không thể chân thành hơn:
“Ta đây là đang thật lòng khen ngợi huynh có đại nhã hứng của bậc danh sĩ. Người bình thường ai nấy đều gấp gáp nhập học để tìm kiếm đại đạo, riêng huynh lại có thể thong thong dong dong đứng đây thưởng cảnh ngắm người, tâm ý có cũng được mà không có cũng chẳng sao, chẳng được mấy phần tiến thủ tu hành. Cái phần tâm cảnh vô tri vô cầu này của huynh, quả thật khiến cho Tiêu gia ta bội phục sát đất.”
Lời này vừa rơi xuống, vài tên tân sinh có đầu óc lanh lợi xung quanh đã không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Thiếu niên kia sắc mặt lập tức lạnh đi vài phần. Gã vốn dĩ chỉ muốn châm chọc ba tên đệ tử Kim gia một trận cho bõ ghét, không ngờ đối phương mặt mũi còn đang dính đầy bụi tro thảm hại mà miệng lưỡi lại bén ngót như dao cùn cắt thịt, không khiến người ta chết ngay tại chỗ nhưng lại khiến lồng ngực khó chịu, nghẹn uất vô cùng. Gã nghiến răng, cười lạnh:
“Miệng lưỡi ngươi cũng ghê gớm nhỉ.”
Tiêu Viên cười càng thêm phần xảo trá:
“Người ta thường nói ra đường muốn kiếm tài phú, hơn nhau là ở cái cách ăn nói biết điều. Huynh đài lại quá khen rồi!”
Kim Hoàn đưa mắt nhìn nhị đệ của mình một cái, ánh mắt mang theo vài phần cảnh cáo, ý bảo hắn đừng có gây thù chuốc oán ngay trong ngày đầu tiên bước chân vào học viện. Tiêu Viên dường như hoàn toàn mù lòa trước cái nhìn của đại ca, hắn chỉ lặng lẽ quay người, tự nhiên như không mà phủi phủi thêm vài cái bụi bám trên bả vai áo rách.
Bạch Diện Ngân đứng bên cạnh từ đầu đến cuối vẫn giữ một mực im lặng. Mái tóc trắng rơi lả tả trên vai áo, đôi dị đồng lạnh lẽo không một chút cảm xúc khẽ lướt qua thân hình thiếu niên kia. Ánh mắt ấy tuy không có sát ý phô trương, nhưng cái nét thâm nghiêm lạnh lùng ẩn chứa trong đó lại khiến cổ họng của đối phương đột ngột nghẹn lại, câu mắng chửi tiếp theo vốn đã lên đến bờ môi bỗng nhiên bị một cỗ áp lực vô hình bức cho nuốt ngược trở vào trong bụng.
Một vị thiếu nữ đeo trường kiếm đứng cách đó không xa nhìn thấy cảnh này thì đôi mắt đẹp hơi nheo lại. Nàng đã chú ý đến Bạch Diện Ngân từ cái khoảnh khắc hắn đạp lên chuôi kiếm lúc đáp đất, lúc này lại chứng kiến đôi dị đồng thần bí kia, trong lòng không khỏi có thêm vài phần suy tư sâu xa.
Ở một hướng khác, một nam tử thân hình cao lớn vạm vỡ, làn da màu đồng rực rỡ khoanh chặt hai tay trước ngực, ánh mắt gã lại chăm chú nhìn về phía Kim Hoàn nhiều hơn. Luồng hỏa dương khí trên người Kim Hoàn tuy đã được hắn thu liễm vào sâu trong linh hải, nhưng cái loại cảm giác nóng rực, bá đạo ẩn hiện dưới lớp da thịt vạm vỡ kia làm sao có thể giấu nổi một kẻ cũng chuyên tu luyện về nhục thân chi lực. Gã quan sát một lát, khẽ nhếch khóe môi thành một nụ cười đầy vẻ hoang dã, không biết đó là lời khiêu khích chiến đấu hay là sự tán thưởng ngầm.
Còn về phần Tiêu Viên, hắn rốt cuộc lại trở thành kẻ bị nhiều người âm thầm quan sát nhất quảng trường, vượt xa những gì hắn tự tưởng tượng. Nguyên nhân không phải vì hắn có thân pháp đáp xuống quá đẹp đẽ, mà là vì hắn đáp xuống quá mức thô lậu và xấu xí. Trong một cái nơi mà bất kỳ vị thiên kiêu nào cũng muốn lần đầu tiên xuất hiện trước mặt đồng đạo phải đủ phần thể diện và phong thái, một kẻ lại chọn cách lăn lông lốc mấy vòng, mặt mũi đen sì hệt như vừa chui ra từ bếp lò, quả thực rất khó để không khiến người khác chú ý. Có người nhìn hắn bằng ánh mắt xem trò hề, nhưng cũng có những kẻ có tâm cơ thâm trầm thì không vội vàng đưa ra kết luận. Dù sao, một kẻ có thể bị bắn từ một nơi xa xôi vạn dặm đến tận Tứ Linh Học Viện, chịu đựng phản lực phá không khủng khiếp như vậy mà vừa đứng dậy đã có thể sung sức mở miệng mắng nhiếc, bản thân cái gã họ Tiêu này đã tuyệt đối không thể là một kẻ đơn giản. Đám đông còn đang âm thầm cân đo đong đếm lẫn nhau thì ở phía trên đỉnh đầu của quảng trường tiếp dẫn bỗng nhiên vang lên một tiếng chuông trầm hùng.
(BOONG… BOONG…)
Thanh âm của tiếng chuông không quá lớn, nhưng vừa mới vang lên liền tựa như đem toàn bộ những tiếng xì xào bàn tán của vạn người trên quảng trường triệt để đè ép xuống. Làn linh vụ mờ ảo phía trước bốn tòa trụ đá trăm trượng chậm rãi tách ra làm hai bên, một thân ảnh trung niên bước ra từ phía cổng chính của tòa cổ viện. Đó là một nam tử vận một bộ trường bào màu xám gốm giản dị, mái tóc đen bạc xen kẽ được búi gọn gàng bằng một chiếc trâm gỗ, bên hông lão treo một tấm ngọc bài khắc hai chữ “Tiếp Dẫn”. Dáng vẻ của người này nhìn qua không quá mức uy nghiêm, thậm chí trên khuôn mặt còn mang theo vài phần mệt mỏi, sầu muộn của một kẻ đã quá quen với việc phải đứng ra xử lý những chuyện rắc rối, bao biện của đám thiếu niên thiên tài khí thịnh khắp thiên hạ. Thế nhưng, ngay khi bước chân của lão vừa mới đặt xuống nền đá, những tân sinh vốn còn đang thì thầm to nhỏ lập tức đều tự giác ngậm miệng, không ai bảo ai đều đứng thẳng người dậy.
Nam tử trung niên đưa ánh mắt mệt mỏi nhìn lướt qua ba người bọn họ một lượt. Ánh mắt lão dừng lại khá lâu trên phần trận văn tiếp dẫn dưới chân họ vẫn còn đang phát ra những luồng sáng quá mức rực rỡ, sau đó nhìn xuống vết nứt vỡ hình mạng nhện trên mặt đá quảng trường, và cuối cùng dừng lại trên người Tiêu Viên, kẻ đang chật vật phủi mãi vẫn không sạch nổi lớp bụi tro bám trên vạt áo rách. Lão trầm giọng, buông ra bốn chữ:
“Kim Sư Thế Gia?”
Kim Hoàn tiến lên một bước, chắp tay hành lễ theo đúng bộ dáng hậu bối:
“Kim gia, Kim Hoàn.”
Bạch Diện Ngân khẽ gật đầu, thanh âm lạnh nhạt:
“Bạch Diện Ngân.”
Tiêu Viên cũng vội vàng chắp tay hành lễ, nhưng trên gương mặt hắn vẫn còn một vệt bụi đen sì chưa kịp lau sạch, trông vô cùng buồn cười:
“Tiêu Viên.”
Nam tử trung niên im lặng quan sát ba vị thiếu niên thêm một lúc lâu, sau đó mới chậm rãi nói:
“Ba tên nhóc các ngươi… xem ra cũng rất biết cách tạo ra náo nhiệt ngay ngày đầu tiên.”
Kim Hoàn xưa nay trầm ổn, nay nghe câu này cũng hiếm khi bị nghẹn lời, sắc mặt gượng gạo. Bạch Diện Ngân thì vẫn một mực mặt liệt, không có chút phản ứng nào. Riêng Tiêu Viên thì lập tức lộ ra vẻ mặt nghiêm túc, chắp tay đáp:
“Chấp sự minh giám, ba huynh đệ chúng ta thật ra cũng đều là người bị hại mà thôi.”
Khóe mắt của nam tử trung niên khẽ giật giật mấy cái, lão không biết là mình đang cạn lời vì hai chữ “người bị hại” thốt ra từ miệng tên nhóc này, hay là vì cái bộ dạng quá mức thành khẩn, oan ức của hắn nữa. Lão ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xa xăm, rồi lại nhìn xuống trận pháp tiếp dẫn bị cỗ bạo lực ép cho sáng rực đến tận lúc này vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống, giọng điệu bình thản:
“Dùng cái phương thức thô bạo, hoang dã thế này mà vẫn có thể toàn vẹn, chính xác đặt chân đến đúng nơi đúng chỗ, xem ra các vị trưởng bối ở Kim gia của các ngươi quả thực cũng có chút bản lĩnh.”
Tiêu Viên vừa nghe xong liền định mở miệng phụ họa câu, cái bản lĩnh hại chết người thì có, thế nhưng Kim Hoàn đứng bên cạnh đã rất kịp thời dứt khoát giẫm mạnh một chân lên mu bàn chân của hắn.
Tiêu Viên hít một hơi khí lạnh, nụ cười lưu manh trên mặt lập tức cứng đờ lại, sau đó biến hóa thành một vẻ kính cẩn, ngoan ngoãn không thể giả tạo hơn. Nhưng trong lòng hắn đã sớm gào thét điên cuồng:
“Mẹ nó… đại ca, huynh được lắm!!!”
Nam tử trung niên xem như hoàn toàn mù lòa trước những động tác nhỏ âm thầm qua lại giữa ba người. Lão chậm rãi nâng bàn tay lên, một khối cơ quan nhỏ nhắn, tinh xảo xuất hiện trong lòng bàn tay lão. Trận bàn khẽ xoay nhẹ một vòng, ba đạo linh quang rực rỡ từ trong ba tấm Tứ Linh Lệnh nằm trong tay áo của ba người lập tức bị một lực lượng huyền bí dẫn động, tự động bay ra ngoài.
Kim Hoàn, Bạch Diện Ngân và Tiêu Viên lần lượt lấy lệnh bài của mình ra. Vừa mới xuất hiện, ba tấm lệnh bài đã đồng loạt phát ra những luồng quang mang nhàn nhạt, sinh ra một sự cộng hưởng vô cùng kỳ diệu với bốn tòa thạch trụ trên quảng trường.
Bầu không khí xung quanh nơi này lập tức phát sinh biến hóa. Những ánh mắt vốn còn mang theo ý niệm xem kịch vui, giễu cợt của đám đông xung quanh dần dần thu liễm lại vài phần. Ở Tứ Linh Học Viện này, ngươi có thể dùng đủ loại phương thức kỳ dị hay chật vật để đặt chân đến đây, nhưng chỉ cần tấm Tứ Linh Lệnh trong tay ngươi chân chính sinh ra cộng hưởng với học viện, vậy thì điều đó chứng minh ngươi hoàn toàn có tư cách và tư chất để đứng ở nơi này. Nơi này tuy không thiếu những kẻ kiêu ngạo, ngông cuồng, nhưng tuyệt đối không có một kẻ nào ngu xuẩn đến mức đi xem thường một tấm lệnh bài được đích thân Tứ Linh Học Viện phát ra.
Tấm trận bàn trong tay vị chấp sự trung niên sáng rực lên trước mặt Kim Hoàn đầu tiên. Một đạo hỏa quang mang sắc vàng kim rực rỡ từ trong tấm lệnh bài của hắn dâng lên cao, chạm thẳng vào hư ảnh long văn vĩ đại ở phía Đông quảng trường, cuối cùng ngưng tụ hóa thành vài hàng chữ nổi lơ lửng giữa không trung:
[Kim Sư Thế Gia, Kim Hoàn.]
Ngay khi cái tên này hiện ra, bốn bề quảng trường lập tức rộ lên không ít những tiếng xì xào bàn tán xôn xao. Thiếu chủ Kim gia, người sở hữu Thái Dương Chi Thể hiếm thấy, kẻ đã từng một đao chặt đầu Tào gia chủ, hay trận đại chiến vang danh tại Bắc Cảnh gần đây, những phong ba bão táp ấy chưa chắc tất cả những thiên kiêu ở đây đều biết rõ tường tận, thế nhưng hai chữ “Kim gia” sừng sững đặt trước tên của hắn đã đủ mang một sức nặng ngàn cân. Kim Hoàn đứng thẳng người như một ngọn thương đâm toạc trời xanh, mái tóc vàng kim tung bay sau bả vai, thần sắc lạnh lùng, không kiêu ngạo cũng chẳng hề tỏ ra nhún nhường. Cho dù sau cú đáp đất bạo lực vừa rồi, khí huyết trong kinh mạch của hắn vẫn còn có chút hỗn loạn, nhưng trước hàng vạn ánh mắt đang soi mói từ tứ phương thiên hạ, vị thiếu chủ này tuyệt đối không để lộ ra nửa phần chật vật.
Đến lượt Bạch Diện Ngân bước lên, tấm trận bàn trong tay vị chấp sự rõ ràng có một thoáng khựng lại. Cái sự khựng lại ấy diễn ra vô cùng vi diệu và nhanh chóng, khiến phần lớn những tân sinh có mặt trên quảng trường đều không thể phát hiện ra, nhưng vị nam tử trung niên đang cầm trận bàn thì lại khẽ nhíu chặt đôi lông mày.
Tấm lệnh bài trong tay Bạch Diện Ngân lúc này bùng phát ra một luồng ánh sáng trắng lạnh lẽo, nhưng ở sâu trong cái sắc trắng tinh khôi ấy, lại mơ hồ có một vệt sáng hai màu xích lam đối lập lướt qua rồi biến mất tăm. Bốn tòa trụ đá quanh quảng trường đồng thời sáng rực lên một đường chỉ mảnh như sợi tơ, tựa như có một cỗ lực lượng đại đạo nào đó muốn dò xét sâu hơn vào bên trong huyết mạch và lai lịch của vị thiếu niên tóc trắng này, nhưng cuối cùng tất cả đều bị cỗ ý chí bên trong tấm Tứ Linh Lệnh cưỡng ép đè nén xuống. Giữa hư không lúc này chỉ chậm rãi hiện ra mấy hàng chữ đơn giản:
[Kim Sư Thế Gia, Bạch Diện Ngân.]
Vị chấp sự trung niên đưa mắt nhìn sâu vào Bạch Diện Ngân thêm một lần nữa. Mái tóc trắng như sương tuyết, đôi dị đồng đối lập sắc thái, cùng với thứ khí tức lãnh hàn cô độc tuyệt đối không thuộc về bất kỳ loại công pháp thông thường nào của thế gia. Thế nhưng, lão cũng không mở miệng hỏi han nhiều, chỉ lặng lẽ dùng linh lực ghi chép lại toàn bộ vào bên trong cuốn ngọc giản bên cạnh. Ở cái nơi như Tứ Linh Học Viện này, mỗi một năm đều có không biết bao nhiêu vị thiên kiêu mang theo những bí mật động trời đến đây nhập học. Học viện từ xưa đến nay chưa từng sợ hãi bí mật của học trò, nơi này chỉ sợ bí mật của ngươi quá mức nhỏ bé, không đủ tư cách để gây ra sóng gió mà thôi.
Cuối cùng là lượt của Tiêu Viên. Hắn vừa mới đưa tấm lệnh bài của mình ra trước mặt trận bàn, vật cơ quan trong tay vị chấp sự liền đột ngột xoay chuyển với một tốc độ nhanh hơn hẳn so với hai lần trước. Đó cũng không phải là một sự chấn động mạnh mẽ, phô trương, mà là một loại phản ứng vô cùng kỳ lạ, giống như bên trong lõi của trận bàn có vài đường văn vận vốn đã ngủ yên nhiều năm nay bỗng nhiên bị một thứ khí cơ thần bí nào đó nhẹ nhàng đánh thức. Ánh sáng bùng phát trên tấm lệnh bài của hắn không phải là sắc đỏ thuần túy, cũng chẳng phải sắc vàng rực rỡ, mà nó lại pha lẫn một tầng huyết sắc sẫm tối, thâm nghiêm tựa như lớp than hồng rực lửa đang bị chôn vùi dưới lớp tro tàn. Trong một khoảnh khắc cực kỳ ngắn ngủi, Tiêu Viên bỗng cảm thấy đầu ngón tay của mình hơi nóng lên một chút, mấy sợi hồng tuyến ẩn tàng trong thâm sâu thức hải tựa hồ như cũng khẽ dao động một nhịp. Trên bầu trời, những hàng chữ nổi hiện ra với một tốc độ chậm hơn hẳn so với hai người trước:
[Kim Sư Thế Gia, Tiêu Viên.]
Thế nhưng, ngay sau khoảnh khắc hàng chữ kia định hình, ở ngay bên dưới hai chữ “Kim gia” lại mơ hồ xuất hiện thêm một nét chữ mờ nhạt khác muốn trỗi dậy hiện hình, nhưng chữ kia còn chưa kịp thành hình hài rõ rệt đã lập tức bị luồng hào quang vĩ đại của Tứ Linh Lệnh hung hăng phủ qua, xóa sạch dấu vết.
“Đứa trẻ này…”
Vị chấp sự trung niên tu vi thâm hậu đương nhiên nhìn thấy rất rõ ràng cảnh tượng ấy, ánh mắt lão hơi trầm xuống, mang theo một vẻ nghiêm nghị sâu xa. Tiêu Viên đương nhiên cũng tự mình nhìn thấy, nhưng hắn chỉ khẽ chớp chớp mắt một cái, trên gương mặt nhem nhuốc vẫn giữ nguyên một nụ cười lười nhác, cợt nhả như cũ, giống như bản thân hoàn toàn chẳng phát hiện ra điều gì bất thường. Tên thiếu niên áo xanh đứng gần đó nhìn thấy hàng chữ mờ nhạt vừa rồi, gã liền khẽ bĩu môi, cười nhạt một tiếng đầy vẻ khinh miệt. Hắn cố ý kéo dài giọng, ánh mắt đảo qua Tiêu Viên rồi lại dừng trên Bạch Diện Ngân.
“Không phải chính mạch Kim gia, cũng có thể đứng dưới danh Kim Sư Thế Gia sao?”
Câu nói này gã nói với thanh âm không lớn, nhưng lại vừa vặn đủ cho mấy vị thiên kiêu đứng ở xung quanh nghe thấy rõ ràng. Tiêu Viên chậm rãi quay đầu lại nhìn gã, nụ cười trên môi hắn vẫn không hề thay đổi chút nào, ngược lại ánh mắt còn lộ ra vài phần thương hại:
“Sao nào? Vị huynh đài này nhìn bộ dạng có vẻ ái mộ cái xuất thân này của ta lắm à?”
Thiếu niên áo xanh nhíu chặt lông mày, tức giận:
“Ta mà thèm ái mộ loại như ngươi sao?”
“Cái đó thì… thật ra cũng khó nói lắm!”
Tiêu Viên lại tiếp tục tự nhiên như không mà phủi phủi lớp bụi bám trên ống tay áo rách của mình, dáng vẻ vô cùng nghiêm túc đạo mạo:
“Dù sao thì trên đời này, không phải bất kỳ kẻ nào cũng có được cái bản lĩnh phúc phận để được một trong Thập Lục Thượng Cổ Gia Tộc danh chấn thiên hạ nhặt về nuôi nấng, bảo bọc cho lớn khôn đâu. Người ta thường nói đầu thai và có cái mệnh tốt, bản thân nó cũng là một loại thực lực, huynh đài có hiểu không?”
Trong đám đông thiếu niên thiên kiêu đứng xung quanh bấy giờ lại bắt đầu có không ít người nhịn không được mà bật cười lớn. Thiếu niên áo xanh sắc mặt lập tức lạnh ngắt như tiền, gã tức đến mức cả người run lên, nhưng còn chưa kịp mở miệng nói lời phản bác tiếp theo, vị chấp sự trung niên đã khẽ liếc mắt nhìn sang bên này.
Chỉ là một ánh nhìn vô cùng bình thản, không hề mang theo bất kỳ cỗ uy áp hay linh lực phô trương nào, thế nhưng nó lại đủ khiến cho thiếu niên cảm thấy lồng ngực thắt lại, tự giác ngậm chặt miệng, không dám ho he nửa lời. Vị chấp sự thu tấm trận bàn nhỏ lại vào trong ống tay áo rộng, giọng điệu vẫn giữ nguyên một vẻ bình thản, mệt mỏi như lúc ban đầu:
“Đủ rồi. Các ngươi nếu muốn đấu khẩu, hơn thua bằng miệng lưỡi thì sau khi chân chính nhập viện sẽ có rất nhiều thời gian và cơ hội để thể hiện. Còn ở trên quảng trường tiếp dẫn này, tân sinh các ngươi chỉ cần hoàn thành tốt cho ta ba việc. Trình lệnh, xác thân và chờ phân viện.”
Lão chậm rãi đảo mắt nhìn quanh một lượt toàn bộ đám tân sinh có mặt trên quảng trường rộng lớn, ánh mắt lúc này đã trở nên vô cùng lạnh lùng, sắc bén:
“Các ngươi hãy nhớ kỹ, kể từ cái khoảnh khắc các ngươi bước chân lên quảng trường này trở đi, các ngươi đã không còn là vị tiểu vương gia, thiếu chủ, công tử lá ngọc cành vàng hay thánh nữ băng thanh ngọc khiết của riêng gia tộc nhà mình nữa rồi. Thân phận và địa vị ngoài kia, chẳng qua chỉ là vật ngoài thân trước khi các ngươi bước vào nơi này mà thôi. Còn ở phía sau cánh cổng kia, thứ duy nhất có thể giúp các ngươi giữ vững được cái mạng nhỏ và đứng thẳng người, chính là tư chất, chiến tích, và bản lĩnh sinh tồn của chính bản thân các ngươi.”
Toàn bộ vạn người trên quảng trường trong khoảnh khắc này đều triệt để chìm vào trong một bầu không khí im lặng phăng phắc. Những lời nói này của vị chấp sự nghe qua quả thực vô cùng thô ráp, không chút nể nang và khó lọt tai, thế nhưng tuyệt đối không có một vị thiên kiêu nào đứng đây dám đứng ra mở miệng phản bác lại nửa lời.
Bởi vì Tứ Linh Học Viện từ xưa đến nay hoàn toàn có tư cách để buông ra những lời ngạo nghễ như vậy. Nơi này đã từng nuốt chửng vào trong không biết bao nhiêu vị thiên tài kiệt xuất nhất của các thời đại, và nó cũng đã từng phun ra không biết bao nhiêu vị cường giả thông thiên triệt địa, khiến cho cả thiên hạ rộng lớn ngoài kia phải cúi đầu xưng thần. Bước chân vào được học viện, điều đó mới chỉ chứng minh được rằng ngươi có tư cách để bắt đầu cuộc chơi, chứ hoàn toàn không thể đảm bảo rằng ngươi có đủ bản lĩnh để đi được đến tận điểm cuối cùng của đại đạo. Nam tử trung niên chậm rãi quay người lại, ống tay áo rộng khẽ phất nhẹ một cái vào không trung. Những đường trận văn chằng chịt trên mặt đá bỗng chốc tự động tách ra làm hai bên, mở ra một đường ánh sáng rực rỡ dẫn thẳng về phía cánh cổng lớn nằm ở phía sâu bên trong học viện.
“Tất cả, theo ta.”