Trong phường thị giữa trấn phồn hoa, tại một góc đông người chợt bùng lên xung đột. Một hài đồng bị một đám thanh thiếu niên vây quanh, trong đó một tên thanh niên y phục hoa lệ không chút do dự đạp mạnh vào lưng hài đồng, khiến thân thể nhỏ bé kia ngã lăn ra đất. Hắn tức giận trừng mắt, lớn tiếng quát: “Tên tiểu tử khốn kiếp dám lừa bổn gia gia ngươi, một kẻ hèn mọn ti tiện mà cũng dám tự xưng là nhi tử của tân nhiệm quan trong trấn.”
Hài đồng bị đạp ngã liền lăn lộn trên mặt đất, vừa khóc vừa kêu to: “Mọi người mau tới xem đi, có kẻ ức hiếp con nít này. Rõ ràng là công tử nhà giàu được nuông chiều thành hư, ngay cả hài đồng ba tuổi cũng không buông tha.”
Tiếng kêu gào the thé của hài đồng lập tức thu hút ánh mắt của không ít người xung quanh. Thấy nhiều ánh nhìn đổ dồn về phía mình, tên công tử trẻ tuổi vội vàng lên tiếng giải thích: “Là tên tiểu tử khốn kiếp này tối qua đã lừa ta, nói rằng hắn là nhi tử của tân quan đốc nhiệm, khiến ta phải tiêu tốn không ít tiền bạc để mời hắn ăn uống trong thanh lâu cao cấp nhất. Hôm nay biết mình bị lừa, ta tới đòi lại công bằng thì có gì sai.”
Hài đồng nằm dưới đất lập tức phản bác, giọng điệu đầy uất ức: “Ngươi nghĩ người trong phường thị này ai cũng ngu như ngươi sao? Một hài đồng ba tuổi như ta thì làm sao có thể lừa được một thanh niên trưởng thành? Ngươi muốn đánh ta thì cũng nên tìm cái cớ cho hợp lý một chút.”
Thấy xung quanh ngày càng nhiều người tụ tập, lại nghe không ít lời bàn tán bất bình, gã công tử nhà giàu càng thêm tức giận. Trong lòng hắn thầm mắng, những gì mình nói rõ ràng đều là sự thật, tên hài đồng nhỏ bé này ranh ma dị thường, tối qua đã lừa sạch số tiền mà hắn tích góp suốt một thời gian dài.
Đột nhiên hài đồng lại khóc thảm thiết hơn, thân thể như con đỉa bám chặt lấy một chân gã công tử, vừa khóc vừa sụt sùi, còn áp cả khuôn mặt lấm lem nước mắt nước mũi lên y phục đối phương. Gã công tử ghê tởm đến cực điểm, vặn chân muốn hất ra nhưng không sao thoát được, hài đồng vẫn bám chặt không buông.
Hài đồng vừa khóc vừa lớn tiếng quát: “Ngươi đánh ta đau như vậy, ta là con nít nhà nghèo, lấy đâu ra tiền mua thuốc. Hôm nay nếu ngươi không đền một ngàn thỏi bạc thì đừng hòng ta buông tha, mau đền tiền thuốc cho ta, kẻ hành hung con nít.”
“Đúng đó, mau đền tiền thuốc thang cho đứa trẻ đáng thương này đi.” Trong đám đông xem náo nhiệt chợt có người lên tiếng phụ họa, ngay sau đó liên tiếp những thanh âm đồng tình vang lên. Điều này khiến gã công tử càng thêm uất ức, sắc mặt xanh mét, đám thủ hạ đứng bên cạnh cũng lúng túng không biết xử trí ra sao.
Cách đám đông không xa, tại một quán mì ven đường, có một gã nam tử thân hình cường tráng đang ngồi trên chiếc ghế gỗ giản dị, lặng lẽ quan sát toàn bộ màn ăn vạ kia. Tâm thần hắn đối chiếu hình ảnh hài đồng ba tuổi đang lăn lộn khóc lóc với tư liệu trong ngọc giản, quả nhiên hoàn toàn trùng khớp.
Xét theo thời điểm chào đời, hài đồng này đúng là kẻ sinh ra muộn nhất trong Thập Tân Tinh dự khuyết. Nhưng trong quá trình tu hành, hắn từng tiến vào khu vực có dòng chảy thời gian gia tốc, khiến tuổi tác thực sự đã vượt qua không ít kẻ khác, hiện giờ đã hơn tám trăm tuổi. Dù vậy, cảnh tượng trước mắt vẫn khiến gã nam tử cường tráng cảm thấy được mở mang tầm mắt.
Không lâu sau, đám đông dần tản đi, tên công tử cùng thủ hạ mang theo cơn tức tối rời khỏi nơi này. Hài đồng lúc này mới phủi bụi đất trên y phục, ung dung đứng dậy rồi chậm rãi bước về phía quán mì, bàn tay nhỏ nhắn vẫn đang tung hứng một thỏi bạc lớn vừa kiếm được nhờ màn ăn vạ ban nãy.
Khi đến trước mặt gã nam tử cường tráng, hài đồng mới thu lại vẻ khóc lóc, thần sắc trở nên nghiêm chỉnh hơn, ôm quyền thi lễ rồi lên tiếng: “Ra mắt tiền bối. Không biết nãy giờ tiền bối ngồi đây quan sát vãn bối là vì chuyện gì? Vãn bối xin thỉnh giáo.”
Quan sát thần sắc bình tĩnh của đối phương, nam tử họ Chu thầm nghĩ: “Đối diện một Vấn Tổ cảnh xa lạ không rõ là phúc hay họa mà chẳng hề lộ ra nửa điểm sợ hãi, đúng là kẻ xuất thân từ nơi ấy, Hư Linh cảnh bản địa quả nhiên không thể so sánh.”
Hắn mở miệng giải thích: “Ta là Tư Đồ Vương, thiên sứ cấp cao tại thượng giới, lần này tới đây là để tìm ngươi bàn một chuyện trọng yếu. Chỉ là không ngờ vừa đến nơi đã được chứng kiến một màn thể hiện cực kỳ đặc sắc của Hoang Cổ bá tiên ngươi giữa chốn phàm tục.”
Hài đồng gãi đầu, cười nhạt đáp: “Tiền bối quá khen rồi. Chỉ là gần đây vãn bối rảnh rỗi, thuận tiện chơi đùa với đám phàm nhân này một chút mà thôi, chẳng có huyền cơ gì đáng nói. Không biết chuyện trọng yếu kia là gì, mà lại khiến một vị Phong Vương cường giả như tiền bối phải đích thân tới gặp vãn bối.”
“Ở đây nói chuyện không tiện, theo ta lên phi chu.” Tư Đồ Vương chỉ nói một câu, rồi đứng dậy rời đi, hài đồng mang danh hiệu Hoang Cổ bá tiên lập tức đi theo phía sau. Cuộc đối thoại vừa rồi diễn ra ngay giữa phường thị người qua kẻ lại tấp nập, thế nhưng kỳ quái ở chỗ, không có lấy một ai chú ý tới hai người, tựa như bọn họ chưa từng tồn tại.
Trong một chiếc phi chu khổng lồ lơ lửng giữa thương khung, cuộc trò chuyện đã kéo dài một khoảng thời gian. Hài đồng Hoang Cổ bá tiên lúc này đã đại khái hiểu rõ ý đồ của đối phương, vẻ mặt dần trở nên trầm ngâm, lặng lẽ tiêu hóa những tin tức quan trọng vừa nghe được.
Tư Đồ Vương ngồi đối diện, chậm rãi nói: “Mặc dù xuất thân của ngươi không thuộc Hằng Địa Thanh Hà, nhưng từ thuở nhỏ đã được đưa tới đây sinh sống, suốt quá trình trưởng thành cũng đều ở nơi này. Thành tựu thượng vị của ngươi hình thành tại Thanh Hà, các cơ duyên và kỳ ngộ ngươi thu hoạch được cũng đều do Thanh Hà sinh ra. Vì vậy hiện tại ngươi có nghĩa vụ phải đứng về phía Thanh Hà.”
Hài đồng mỉm cười đáp: “Tiền bối không cần lo lắng việc vãn bối sẽ khước từ. Dù sao thứ vãn bối thích nhất chính là náo nhiệt, trở thành một trong Thập Tân Tinh dự khuyết nghe cũng rất thú vị. Vãn bối có thể đáp ứng lời mời này, với điều kiện duy nhất là phải luôn có chuyện để làm. Nếu gia nhập mà bị ràng buộc, phải an tọa ở một nơi nào đó thì vãn bối tuyệt đối sẽ không chấp thuận.”
Nghe vậy Tư Đồ Vương mỉm cười hài lòng, gật đầu nói: “Ngươi cứ yên tâm. một khi đã gánh vác trọng trách lớn, thì sẽ chẳng bao giờ được nhàn hạ. Đến lúc đó ngươi cứ việc tung hoành, thỏa thích hành sự theo ý mình.”
Không lâu sau, chiếc phi chu khổng lồ lặng lẽ rời đi, hài đồng thu lại ánh mắt, tiếp tục dạo chơi trong phường thị của phàm nhân như trước. Trong lòng hắn thầm nghĩ: “Nghe lời tên đó nói thì trong Thập Tân Tinh đương thời đã có phân nửa bước vào Vấn Tổ cảnh. Không ngờ đám người ấy lại tu luyện nhanh đến vậy. Bản thân ta còn chưa tới hai trăm năm nữa là chạm ngưỡng ngàn tuổi, chẳng biết trong khoảng thời gian này có thể đột phá hay không.”
Cùng lúc đó, Tư Đồ Vương ngồi trong phi chu, thông qua Diễn đàn thượng vị liên lạc với Hỗn Thiên Vương. Hư ảnh của hai người hiện lên trong một thạch ốc, đối diện nhau vừa uống trà vừa trò chuyện. Hỗn Thiên Vương lên tiếng trước: “Tại hạ đảm nhiệm chức thiên sứ đã hơn hai ngàn năm, đương nhiên hiểu rõ việc trở thành Thập Tân Tinh, cho dù chỉ là dự khuyết, cũng sẽ mang lại vô số chỗ tốt.”
Hắn uống cạn chén trà trong tay rồi tiếp tục nói: “Thế nhưng nguy hiểm đi kèm cũng không hề ít, nhất là trong thời điểm Hắc Ngoại sát di chỉ Thiên Đình xuất hiện biến động lớn như hiện nay. Thê tử ta lại đang mang thai, nên tại hạ thực sự không muốn để nàng phải gánh vác trọng trách nặng nề ấy.”
Nghe xong, Tư Đồ Vương liền nói: “Nhiệm vụ của Thập Tân Tinh dự khuyết ít hơn rất nhiều so với Thập Tân Tinh đương nhiệm, mức độ nguy hiểm cũng thấp hơn, dĩ nhiên vẫn không thể nói là hoàn toàn an toàn. Thời gian chính thức tập hợp còn phải đợi chừng mười năm nữa, tới lúc đó hài nhi của hai người hẳn đã lớn khôn khỏe mạnh. Khi ấy Thiên Hận Hầu gia nhập cũng không muộn, mong các hạ suy nghĩ kỹ càng, đồng thời hỏi ý kiến chính chủ.”
Hỗn Thiên Vương gật đầu đáp: “Được, ta sẽ bàn bạc lại với nàng ấy. Chu tiên hữu vất vả rồi.”
Sau đó, Tư Đồ Vương lần lượt đích thân tới gặp từng người có tên trên Thập Nhân Bia, mời bọn họ gia nhập Thập Tân Tinh dự khuyết, đồng thời nói rõ lợi hại để mỗi người tự cân nhắc. Ngoại trừ Thiên Hận Hầu còn đang chịu sự quản thúc của Hỗn Thiên Vương, thì phần lớn những kẻ còn lại đều lựa chọn đồng ý, bởi chỗ tốt mà thân phận này mang đến quả thực vô cùng phong phú.
Lúc này, phi chu của Tư Đồ Vương đã dần tiếp cận mục tiêu xếp hạng thứ bảy, kẻ mang tên Diệt Chúng Sinh. Nhìn qua tư liệu của đối phương, trong lòng Tư Đồ Vương không khỏi dâng lên vài phần hứng thú, bởi người này là kẻ có tuổi tác thấp nhất trong mười người, chỉ mới 615 tuổi, trong đó 465 năm sinh hoạt ở thế giới thực, còn lại 150 năm tu hành trong vùng thời gian trôi nhanh.
Điểm đáng chú ý hơn nữa là từ vị trí của A Diệt trở xuống, tất cả đều chỉ có tu vi Hư Linh cảnh nhị trọng thiên. Điều này đồng nghĩa tiềm lực phát triển của bọn họ còn rất lớn. Không phải trong Hằng Địa Thanh Hà không tồn tại tu hành giả dưới ngàn tuổi đạt tới tam trọng thiên nữa, mà là thực lực tổng hợp của những kẻ nhị trọng thiên này vượt trội hơn, nên mới có thể bước lên Thập Nhân Bia.
Phi chu tiếp cận Viễn Du Xa, Tư Đồ Vương khẽ lẩm bẩm: “Tên này di chuyển nhanh thật. Khi Thập Nhân Bia vừa báo hiệu vị trí của hắn, hắn còn đang hành tẩu tại Song Ương Đại Lục, vậy mà hiện tại đã đặt chân tới lãnh thổ Ba Dao Đại Lục rồi, dường như đang trong quá trình phiêu bạt khắp nhân giới.”
A Diệt lúc này đang ngồi trên quan tọa nghiên cứu một cuốn điển tịch ma công, bỗng nhiên phía trước tuyến đường hành trình xuất hiện một chiếc phi chu khổng lồ, trực tiếp hiện hình chặn ngang. Từ chiếc phi chu đối diện bộc phát ra khí tức cường đại, khiến cả A Diệt lẫn Tử Yêu đang ở trong khoang Viễn Du Xa đều biến sắc, cùng lúc thấp giọng thốt lên: “Phong Vương cường giả!”
Tử Yêu lập tức thu mình tiến vào không gian bên trong Cang Tráo Luân. A Diệt nhanh chóng thi pháp, gia cố thêm một tầng pháp trận bao bọc bên ngoài giáp hộ thủ này, phong tỏa hoàn toàn khí tức của Tử Yêu, sau đó mới triệt tiêu kết giới che chắn của phi xa, một mình bước ra mũi thuyền để đối diện vị Phong Vương vừa xuất hiện.
Trên phi chu đối phương, một thân ảnh cường tráng đã hiện ra, khí tức uy nghiêm nhưng thu liễm, không mang theo áp bách nặng nề. Thanh âm người đó vang vọng giữa hư không: “Ta là Tư Đồ Vương, thiên sứ cấp cao tại thượng giới. Lần này tới đây là tìm Diệt Chúng Sinh ngươi, có chuyện quan trọng cần bàn. Nếu ngươi không phiền, hãy lên phi chu của ta trò chuyện một phen.”
A Diệt lập tức khom người ôm quyền, lễ độ đáp: “Thì ra là thiên sứ tiền bối. Vãn bối được tiền bối triệu kiến quả là vinh hạnh, đương nhiên không dám từ chối. Xin mạn phép đặt chân lên phi chu của tiền bối.”
Khi A Diệt bước lên sân phi chu đối phương, ánh mắt Tư Đồ Vương liền chăm chú quan sát hắn, sau đó lại hơi nghi hoặc liếc về phía Viễn Du Xa, mở miệng hỏi: “Vừa rồi ta cảm ứng được trên phi xa của ngươi tựa hồ còn có một tồn tại khác. Ngay khi ta xuất hiện, khí tức ấy liền biến mất. Không biết là ai, lại không dám lộ diện trước mặt ta?”
Trong lòng A Diệt khẽ chấn động, nhưng thần sắc bên ngoài vẫn giữ nguyên bình tĩnh. Hắn lễ độ đáp: “Có lẽ khí tức mà tiền bối cảm ứng được là khôi lỗi thông linh của vãn bối. Tiền bối là bậc cường giả cao quý, còn khôi lỗi của vãn bối chỉ là hạ vị thấp kém, nên vãn bối không dám để nàng hiện thân làm bẩn mắt tiền bối.”
Nói xong, A Diệt mở ra một khe hở nhỏ, liên thông với giới chỉ trên ngón tay. Tư Đồ Vương liếc mắt nhìn qua, quả nhiên thấy bên trong có một khôi lỗi thông linh đang an tĩnh đứng đó, chính là Tam Nương. Hắn gật đầu, không truy hỏi thêm, xoay người đi tới một bàn đá, an tọa xuống ghế, rồi ra hiệu cho A Diệt.
A Diệt cung kính tiến tới, ngồi xuống vị trí đối diện. Ngay sau đó, một thị nữ dung mạo xinh đẹp tiến lên, lần lượt rót trà cho hai người rồi lặng lẽ lui ra đứng xa. A Diệt cảm nhận rõ thị nữ này có tu vi Hư Linh cảnh, trong lòng không khỏi thầm cảm thán về Tư Đồ Vương, ngay cả thượng vị giả cũng lấy về làm người hầu kẻ hạ.
Theo ra hiệu của Tư Đồ Vương, A Diệt không dám khách sáo, nâng chén trà lên nhấp một ngụm, rồi mở miệng khen ngợi trà hương thuần hậu. Lúc này Tư Đồ Vương mới đưa cho hắn một chiếc ngọc giản. A Diệt tiếp nhận, đưa thần thức vào trong tra xét, ánh mắt lập tức khẽ động, bởi trong ngọc giản ghi chép vô cùng tường tận mọi tin tức liên quan tới cái gọi là Thập Tân Tinh.
Thấy A Diệt đã nắm rõ nội tình về Thập Tân Tinh, Tư Đồ Vương lúc này mới chậm rãi cất tiếng: “Diệt Chúng Sinh, thực lực của ngươi không tầm thường, tốc độ tu hành lại cực nhanh, đã đủ tư cách lọt vào bảng Thập Nhân Bia, vì thế được đề xuất trở thành một trong Thập Tân Tinh dự khuyết. Một khi gia nhập, chỗ tốt ngươi nhận được sẽ vô cùng to lớn, con đường tiến lên Vấn Tổ cảnh trong tương lai cũng sẽ rộng mở hơn rất nhiều.”
A Diệt lộ ra thần sắc vừa kinh hỉ vừa lo lắng, tựa hồ khó tin vào tai mình, hắn lễ kính đáp lời: “Chuyện này đối với vãn bối quả thực quá đột ngột, nhất thời vẫn chưa thể tiêu hóa hết. Hơn nữa gia nhập Thập Tân Tinh dự khuyết chắc chắn phải gánh vác trọng trách không nhỏ, vãn bối tuy tu hành tiến triển nhanh, nhưng tính tình lại khá cầu toàn, không muốn tùy tiện cuốn thân vào những đại sự liên quan tới an nguy của cả Hằng Địa.”
Tư Đồ Vương chăm chú nhìn đối phương một lúc, rồi bật cười nói: “Ngươi nói thẳng như vậy cũng tốt. Quả thực, bất kỳ kẻ nào đang tự do tiêu dao mà đột nhiên nhận được lời mời như thế này, trong lòng cũng khó tránh khỏi do dự.”
Hắn lật tay lấy ra một chiếc giới chỉ, đưa tới trước mặt A Diệt rồi nói tiếp: “Trong giới chỉ này là một phần bảo vật mà Giám Nhân Ti bồi thường cho ngươi, vì đã tự ý truy xét tin tức cùng vị trí của ngươi. Ngoài ra còn có danh sách chi tiết những chỗ tốt mà ngươi có thể nhận được nếu đồng ý gia nhập Thập Tân Tinh dự khuyết. Từ giờ, ngươi có ba năm để suy nghĩ, sau khi cân nhắc thấu đáo, hãy thông qua Diễn đàn thượng vị đưa ra câu trả lời cho ta.”
A Diệt cung kính tiếp nhận giới chỉ, đồng thời mở miệng cảm tạ đối phương đã cho mình đủ thời gian suy xét. Trước khi chia tay, Tư Đồ Vương lại nhắc thêm một câu: “Ta biết ngươi hiện đang bị yêu tộc treo lệnh truy nã. Một khi ngươi trở thành Thập Tân Tinh dự khuyết, toàn bộ thiên sứ thượng giới thuộc phạm vi Hằng Địa Thanh Hà đều có nghĩa vụ bảo hộ ngươi. Nếu có yêu tộc dám bén mảng tới gần ngươi, sẽ lập tức bị thiên sứ đội xuất thủ xử lý.”
“Đa tạ tiền bối đã nhắc nhở, vãn bối nhất định sẽ suy nghĩ thật kỹ.” A Diệt khom người ôm quyền nói lời cuối, sau đó rời khỏi phi chu của đối phương, quay trở lại Viễn Du Xa. Hai bên liền tách ra, mỗi người một hướng.
Trên phi chu, thần sắc Tư Đồ Vương có phần âm trầm, bởi hắn cảm giác được tên tiểu tử vừa rồi trong lòng rõ ràng không mấy nguyện ý tiến lên thượng giới, nhưng nguyên do cụ thể thì hắn lại không sao đoán ra.
Còn trên Viễn Du Xa, A Diệt lập tức thuê Tin Lâu thu thập hàng loạt tin tức liên quan tới thượng giới. Hắn muốn biết rõ ngoại tộc có được phép đặt chân lên thượng giới nhân tộc hay không. Nếu ngoại tộc không thể tiến vào thượng giới, mà hắn lại đồng ý gia nhập Thập Tân Tinh dự khuyết, thì rất có khả năng sẽ phải tách khỏi Tử Yêu trong một quãng thời gian dài.