Phi chu chở A Diệt lơ lửng giữa không trung, dừng lại phía trên một thành trì nằm ở rìa Ngộ Quốc. Lúc này, nơi đó đang trải qua kiếp nạn ma thú âm gian tập kích, đại họa ấy cứ cách vài chục năm lại giáng xuống một lần với những thành trì tụ tập nhân tộc trên đại lục này.
Xung quanh thành, vô số nguyên sĩ đang dốc hết sức chống trả để bảo vệ gia viên. Ma thú tràn đến cuồn cuộn như thủy triều, khiến ai nấy đều không tiếc tổn hao căn cơ, liều mạng cố thủ. Do là thành trì vùng biên, đẳng cấp nguyên sĩ trong thành đương nhiên không cao, Hiển Hóa cảnh đã được xem là cường giả. Cũng may ma thú phần lớn chỉ là đê giai, chưa đến mức áp đảo hoàn toàn nguyên sĩ.
A Diệt ngồi trong khoang phi chu, Diệu Hàm vẫn tựa đầu lên đùi hắn ngủ say. Ánh mắt hắn xuyên qua từng tầng vật chất nhìn xuống chiến trường đang diễn ra kịch liệt bên dưới. Giữa vùng hỗn chiến, một thân ảnh nguyên sĩ nổi bật vô cùng, chiến lực hiển hách, liên tiếp thi triển những nguyên kỹ mạnh mẽ, quét sạch từng đợt ma thú, đoạt đi sinh mệnh của vô số sinh vật hung hiểm.
Thân ảnh ấy không ai khác ngoài thiếu nữ Minh Nguyệt. Lúc này nàng thần sắc kiên nghị, trên người khoác chiến phục thanh bạch đẫm máu, mái tóc bạch kim nay đã hóa thành huyết hồng. Dung mạo nàng thanh khiết, dịu dàng mà sáng sủa, mang nét đẹp thuần khiết tự nhiên khác hẳn vẻ mị hoặc của Diệu Hàm. Thân hình nàng đầy đặn nở nang, những đường cong mềm mại tuyệt mỹ chẳng hề kém cạnh người tỷ muội song sinh.
Nàng như tiên tử hạ phàm, một đóa bạch liên tinh khiết vấy máu giữa chốn nhân gian. Dẫu thân nhuốm đầy vết máu tanh, khí chất tinh thuần nơi nàng vẫn không hề phai nhạt, ngược lại còn tỏa ra một cỗ ý vị cường liệt của kẻ dám dấn thân vào sinh tử. Nàng là nữ tử mà không yếu mềm, mang phong thái nữ cường thiện chiến, tung hoành giữa biển ma thú dữ tợn.
Nhìn thấy cảnh ấy, A Diệt vẫn lặng lẽ ngồi yên, không có bất kỳ hành động nào. Hắn chờ đến khi nhi nữ hoàn tất việc của mình mới định liên lạc với nàng. Hắn hiểu rõ tính cách của Minh Nguyệt, vốn là người ưa giúp đỡ kẻ khác, thời gian gần đây thường rong ruổi khắp nơi để trợ giúp các thành trì nhỏ chống lại thú kiếp. Với A Diệt, chuyện ấy chẳng có gì đáng trách, hậu bối chọn con đường tu hành ra sao, đều tùy duyên mà định.
Diệu Hàm thì khác hẳn, thiên tính nàng hiếu chiến, ưa tranh đấu và cướp đoạt bảo vật với kẻ khác. Tính khí hiếu thắng khiến nàng nhiều khi dù không cần thiết cũng ra tay kết liễu địch nhân, lấy sinh mạng kẻ đối đầu làm thú vui chiến đấu. Còn Minh Nguyệt lại không ưa sát sinh, đặc biệt là đối với nhân loại, từ khi rời nhà đi lịch luyện đến nay nàng chưa từng giết ai.
Hành trình lịch luyện của hai nhi nữ, A Diệt đều nắm rõ. Bởi trong trang sức các nàng mang theo ẩn tàng một tia ý chí của hắn, dùng để ngưng tụ thành hình chiếu cứu viện khi gặp nguy hiểm. Hiện tại, mọi ký ức mà hai tia ý chí ấy chứng kiến đều truyền về bản thể của hắn, giúp hắn hiểu rõ ràng hết thảy. Một ả thì ôn hòa thiện lương, thích giúp người, còn một ả lại quả quyết sát phạt, hung tính chẳng hề nhẹ.
Trận chiến thủ thành kéo dài suốt nửa ngày mới chấm dứt, phe phòng thủ cuối cùng giành được thắng lợi, song cũng có không ít nguyên sĩ ngã xuống. Cảnh tượng bi tráng ấy, gần như từng giờ từng khắc đều đang tái diễn ở nhiều nơi trên thế giới. Minh Nguyệt chỉ thu về một phần nhỏ chiến lợi phẩm để bù đắp tổn hao bản thân, còn phần lớn ma hạch cùng thi thể ma thú âm gian đều lưu lại cho thành trì này.
Lúc này nàng đang đối thoại với thành chủ, một lão già có tu vi Hiển Hóa cảnh trung kỳ. Lão thành chủ cảm tạ nàng vô cùng chân thành, bởi trong trận tử thủ vừa qua, Minh Nguyệt chính là người góp công lớn nhất. Chiến lực của nàng vượt trội hơn hết thảy, vì không ngừng thi triển nguyên kỹ cường đại, mà tốc độ càn quét ma thú của nàng nhanh gấp đôi lão thành chủ.
Dù được mời ở lại dự yến cùng các nguyên sĩ cao cấp trong thành, Minh Nguyệt vẫn khéo léo từ chối. Sau một hồi khuyên nhủ không thành, lão thành chủ đành chỉ biết chắp tay chúc nàng thượng lộ bình an, tiễn vị nữ hiệp trẻ tuổi rời đi trong sự kính trọng sâu sắc.
Minh Nguyệt rời thành trong tiếng tiễn biệt của vài chiến hữu quen biết chưa lâu, sau khi bay xa khỏi khu vực phòng thủ, thấy không có kẻ nào bám theo, nàng mới hướng thẳng lên tầng trời cao rồi hạ xuống sân của chiếc phi chu quen thuộc. Trước đó khi trận chiến kết thúc, nàng đã nhận được truyền âm của A Diệt, khiến lòng vui mừng khôn xiết, chỉ mong mau chóng rời đi để được gặp lại nghĩa phụ.
Bước vào khoang phi chu, đôi mắt thiếu nữ liền rưng rưng, lao vào lòng cha. Trên người nàng vẫn phảng phất mùi máu tanh của ma thú, trông như một nữ chiến binh vừa trở về sau trận chiến khốc liệt, thế nhưng dáng vẻ lúc này lại yếu mềm hệt như một tiểu nữ nhi cần được che chở.
A Diệt mỉm cười ôn hòa, thi triển một đạo tiểu thuật chữa trị nội thương cho nàng rồi chậm rãi trò chuyện, khi ấy tâm thần hắn chợt bị một hiện tượng khác hấp dẫn. Cách tòa thành phía dưới mấy ngàn dặm, tại vùng man hoang dã lĩnh, có một thú triều quy mô cực lớn đang hình thành. Điều đó vốn không hiếm, bởi ở những nơi rìa quốc gia như thế, cứ khoảng trăm năm lại xuất hiện một đợt thú triều khổng lồ, san bằng vô số thành trì của nhân tộc.
Theo như thần thức hắn cảm ứng, quy mô lần này có sức tàn phá vô cùng kinh khủng. Thành trì dù có một Bỉ Ngạn cảnh tọa trấn cũng khó lòng chống đỡ nổi, huống hồ những thành nhỏ như nơi phía dưới. Trong lòng A Diệt chỉ khẽ thở dài, thế gian này vốn như thế, chẳng nơi nào dễ sống, theo quỹ đạo di chuyển của thú triều kia, đến sáng sớm mai, tòa thành vừa được Minh Nguyệt cứu giúp cùng ba thành lân cận sẽ không còn tồn tại nữa.
Diệu Hàm vừa tỉnh giấc, liền cùng Minh Nguyệt nô đùa ríu rít. Hai nha đầu này vốn tính tình trái ngược, nên mỗi người đi lịch luyện theo một hướng khác nhau, song khi ở cùng lại chẳng hề xảy ra xung đột, vẫn rất thân thiết. A Diệt ngồi trên ghế, phi chu lập tức phá không lao vút đi. Trong lòng hắn khẽ nghĩ: “Đã trông thấy thì không thể bỏ mặc, ra tay một phen giữ mấy tòa thành kia tồn tại, cũng xem như cứu được vài vạn sinh linh.”
Hắn thở mạnh một hơi, nơi cách đó mấy ngàn dặm, bầy thú triều gồm hàng chục vạn ma thú bỗng bị vô số cuồng phong đao khí càn quét. Huyết nhục tung tóe, tiếng gào thảm thiết vang vọng rung trời. Chỉ trong khoảnh khắc, cả vùng đất rộng lớn chìm ngập trong tử khí, máu chảy thành sông nhuộm đỏ đại địa. Thú triều gieo rắc tử vong cho vô số sinh linh nay bị diệt sạch, không còn thấy nổi một con thú sống sót.
Giữa vùng đất tan hoang thấm đẫm máu tươi, lấp lánh vô số ma hạch đủ mọi phẩm chất. Mai sau, khi nơi này bị tu hành giả phát hiện, tất sẽ dấy lên một hồi tranh đoạt đầy huyết tinh, nhưng những việc đó chẳng còn nằm trong mối bận tâm của A Diệt.
Phi chu tiếp tục hành trình, thuận lợi trở về núi Mao Sơn, nơi Ma Hài Phủ tọa lạc. Thấy A Diệt trở về, Mộng Trà vui mừng khôn xiết, lập tức dẫn toàn bộ âm linh trong phủ ra nghênh đón. Đêm ấy, Ma Hài Phủ mở yến tiệc linh đình. A Diệt ngồi ở chủ vị, thong thả dùng chút thức ăn do hai nhi nữ gắp cho, còn hai nha đầu thì vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ cùng Tam Nương và Mộng Trà, tiếng cười rộn rã vang khắp đại sảnh.
Ma Hài Phủ giờ đây danh vọng đã vang xa hơn trước, chủ nhân của phủ là Mộng Trà, nay đã dẫn thân vào phương thức tu hành mới, không còn phải dậm chân tại chỗ suốt đời như trước. Hiện tại nàng đã được phong làm thổ địa cai quản ba ngàn dặm sơn mạch quanh vùng, hương hỏa dâng lên cuồn cuộn, tượng thờ nàng được phàm nhân tạc dựng khắp nơi, tu vi cũng theo đó mà có dấu hiệu tinh tiến rõ rệt.
Những việc này đều do các nguyên sĩ âm gian lân cận ra sức giúp đỡ, mục đích dĩ nhiên là để lấy lòng vị tồn tại tối cường đang ẩn tu trong Ma Hài Phủ. A Diệt tuy chẳng để tâm mấy chuyện nhỏ ấy, nhưng cũng không hoàn toàn bỏ mặc. Hắn lưu lại một phần năng lượng hình chiếu ở trung tâm Ma Hài Phủ, phòng khi lãnh địa do Mộng Trà cai quản gặp nguy hiểm cường đại, hình chiếu ấy sẽ lập tức hiện thân ứng phó.
Khu vực động phủ của A Diệt vẫn được giữ nguyên như trước, phúc địa được gieo xuống chỗ cũ, bành trướng thành một không gian song song nằm tại tầng tường kép thứ nhất. Trong phúc địa ấy, A Diệt dành ra vài ngày an nhàn bên hai nhi nữ, cùng trò chuyện và tiêu khiển sau quãng hành trình dài đầy hiểm trở. Sau đó hắn mới bước vào tu luyện thất, bắt đầu bế quan.
Đâu phải trở thành thượng vị giả là có thể an tâm, trong chuyến đi vừa qua, A Diệt đã nhiều lần lâm vào cảnh sinh tử, bất tử lực tiêu hao đến phân nửa, chẳng khác nào mất đi nửa mạng. Lúc này, hắn tỉ mỉ kiểm kê lại toàn bộ chiến lợi phẩm, sắp xếp những món có giá trị để chuẩn bị cho đấu giá hội sắp tới, đồng thời nghiên cứu sâu hơn về lĩnh vực yêu lộ tu hành, dự định sẽ kiêm tu thêm con đường ấy để tăng thêm thủ đoạn cho tương lai.
Sau một thời gian nghiên cứu kỹ lưỡng, A Diệt quyết định lấy chân huyết của cổ long làm hạch tâm cho khối yêu đan tinh thuần, để bản thân tu luyện công pháp Thiên Công Cổ Thú Biến.
Thực ra, hắn có ba sự lựa chọn. Một là cổ long, bởi hắn đã sẵn có giọt tinh huyết ấy. Hai là côn bằng, có thể ép luyện ra tinh huyết từ khối mệnh hạch Du Thiên Côn Bằng, tuy nhiên làm vậy sẽ khiến khối mệnh hạch suy yếu. Ba là thanh loan, hắn có thể bỏ ra nhiều bảo vật để đổi lấy một giọt tinh huyết của Tọa Thanh Loan, song việc này lại tiêu tốn lượng phí vận chuyển do khoảng cách giữa hai bên quá xa.
Khi giọt tinh huyết được dung nhập, khối yêu đan tinh thuần lập tức chuyển sang màu hoàng kim rực rỡ, tỏa ra quang mang sáng rọi, mơ hồ có long uy phát tán. A Diệt lập tức luyện hóa yêu đan ấy, rồi vận hành thủ pháp trong công pháp Thiên Công Cổ Thú Biến, thu yêu đan vào đan điền, biến nó trở thành một phần thân thể của mình.
Trong quãng thời gian rảnh trước khi hội đấu giá của Xuyên Địa Minh diễn ra, A Diệt tập trung chuyên tu công pháp mới, mục tiêu đặt được nền tảng vững chắc đầu tiên trên con đường chinh phục môn công pháp thượng thừa này.
………………
Hồi 8: Thượng cảnh. Đã hết!
Lời tác giả: Cảm ơn tất cả độc giả đã đồng hành suốt thời gian qua.