Tiếp theo là mua nguyên liệu nấu ăn, nồi niêu bát đũa cùng đủ loại đồ dùng hằng ngày. Gạo một cân tùy phẩm chất từ năm đến bảy văn, họ mua một đấu gạo hạ đẳng rẻ nhất hết sáu mươi văn. Thịt heo hai mươi văn một cân, trứng gà tùy lớn nhỏ từ ba đến năm văn một quả, họ mua hai mươi quả trứng nhỏ hết sáu mươi văn. Đường cát bốn mươi văn một cân, họ mua nửa cân hết hai mươi văn. Dầu ăn năm mươi sáu văn một cân, họ mua một cân, lại mua thêm năm cân mỡ lá hết năm mươi văn. Một cái nồi sắt một trăm văn, kim chỉ mười văn.
Tổng cộng tiêu ba trăm bảy mươi sáu văn. Ăn mặc ở đi cộng cả lại thành một nghìn bốn trăm chín mươi sáu văn. Tiền bán sơn hóa hôm nay còn lại một trăm ba mươi tám văn, tiền vay từ huyện nha trước đó còn dư bốn mươi bốn văn. Tổng cộng trong tay còn một trăm tám mươi hai văn.
Lý thị đau lòng cất đống tiền đồng vào túi: “Dù sao vẫn còn lại chút ít.”
Thẩm Thanh Đường chần chừ một chút rồi vẫn mở miệng: “Nương, e là còn phải tiêu thêm một ít.”
Lý thị ôm chặt túi tiền: “Còn thứ gì bắt buộc phải mua nữa?”
Hai chữ “bắt buộc” được bà nhấn giọng rất nặng.
“Sơn hóa nhiều nhất chỉ bán thêm được một lần nữa. Muốn có nguồn thu tiếp theo thì chúng ta phải mua một tấm lưới cá và ít hạt giống rau.” Thẩm Thanh Đường giải thích: “Quanh suối nước nóng nhiệt độ đủ cao, chắc có thể trồng rau. Trong con suối nhỏ có cá, ta có thể bắt cá đem bán. Chờ khi cá gần bị bắt hết thì rau cũng vừa lúc lớn, chúng ta lại có thể bán rau.”
Lý thị thật sự không tìm ra được lý do nào để phản đối, chỉ đành lưu luyến như gả con gái mà giao túi tiền cho Thẩm Thanh Đường.
Mùa đông ngoài chợ không có ai bán hạt giống rau. Một nhà bốn người từ nội thành chạy sang thôn xóm ở Đông ngoại thành, tìm dân nông hộ mua vài loại hạt rau thường ngày, tổng cộng hết ba mươi văn. Lại mua thêm một tấm lưới cá cũ hết năm mươi văn. Vậy là chỉ còn dư một trăm lẻ hai văn.
Thẩm Thanh Đường cầm gói hạt giống trong tay, cảm thán: “Khổ cực bốn ngày, quay đầu một cái là trở về vạch xuất phát.” Bốn ngày trước, số tiền họ vay được từ huyện nha Bắc Xuyên cũng là một trăm văn, giờ trong tay vẫn chỉ còn ngần ấy.
“Muội tính kiểu gì thế? Những thứ mình vừa mua chẳng phải đều là tài sản sao? Một nghìn văn là một lượng bạc đấy! Nhà ta đã rất lợi hại rồi.” Thẩm Dữ Chi nói. Cả đời này thứ ông giỏi nhất là tiêu tiền, kiếm tiền thì đây là lần đầu tiên. Ông cảm thấy cực kỳ tự hào, nào chịu để Thẩm Thanh Đường dội gáo nước lạnh.
Thẩm Thanh Đường lập tức nhận sai: “Phụ thân nói đúng! Chúng ta phải cố gắng hơn nữa, lần sau tranh thủ kiếm hai lượng bạc!”
Từ nội thành sang Đông ngoại thành rồi quay lại Tây ngoại thành, họ suýt nữa không kịp ra khỏi thành. Cổng thành mỗi ngày đều đóng vào lúc chạng vạng, sáng hôm sau mới mở. Bận rộn cả ngày, đến bữa trưa cũng chẳng kịp ăn, một nhà bốn người ai nấy đều đói meo.
Về tới bên suối nước nóng, việc đầu tiên là nhóm lửa nấu cơm. Cái nồi sắt mới mua cần phải tôi nồi, vừa hay tiện thể thắng luôn mỡ heo. Việc thắng mỡ heo này phải do Thẩm Thanh Đường làm, vì những người khác đều không biết. Họ có thể từng ăn qua, nhưng tuyệt đối không biết mỡ heo được làm ra như thế nào.
Khi Thẩm Thanh Đường thắng mỡ, những người còn lại cũng không nhàn rỗi. Thẩm Thanh Kha phụ trách cắt ít hồi hương dại mọc bên suối nước nóng, tiện thể rửa sạch. Vì Thẩm Thanh Đường nói muốn gói sủi cảo nhân hồi hương. Hồi hương có mùi rất đặc biệt. Thẩm Thanh Kha cau mày hỏi: “Thứ này thật sự có thể làm nhân sủi cảo à?” Thật ra điều hắn muốn hỏi hơn là thứ này có ăn được không, liệu có độc hay không?