Phía sau lưng, một tiếng sột soạt vang lên.
Đan Thái đứng dậy. Dáng người cao lớn của hắn đổ bóng dài che khuất cả hai chị em. Hắn sải bước tới chiếc áo khoác dạ vắt trên lưng ghế, phớt lờ cơn đau từ vết thương đang giằng xé.
Bàn tay rắn chắc thò vào túi áo trong. Khi rút ra, hắn nắm một xấp tiền mặt nhàu nhĩ.
Bốp.
Xấp bảng Anh dày cộp bị ném xuống mặt bàn gỗ tróc sơn. Vài tờ tiền trượt ra, dính chút vệt nâu sẫm đã khô.
“Phí sinh hoạt.” Chất giọng khàn đặc, thô ráp vang lên.
Đan Thái đút tay vào túi quần, tư thế ung dung, hắn hất cằm về phía xấp tiền.
“Tôi cần chỗ dưỡng thương vài ngày. Số tiền này coi như trả tiền thuê nhà.” Hắn bổ sung, ánh mắt lạnh nhạt nhìn lướt qua Cố Nam Sênh.
Cố Nam Sênh sững sờ nhìn đống tiền. Số tiền đó đủ cho hai chị em sống thoải mái suốt mấy tháng ròng rã, thậm chí đóng đủ học phí kỳ tới. Nhưng cầm nó, đồng nghĩa với việc chấp nhận sự hiện diện của một quả bom nổ chậm trong nhà.
Cô chưa kịp lên tiếng, Vãn Âm đã vội lách qua người chị gái.
“Em đi thay đồ.” Cô bé ôm cặp sách, chạy tọt vào phòng tắm nhỏ xíu đóng sầm cửa lại.
Tiếng vòi nước chảy rào rào vang lên. Cố Nam Sênh hít sâu một hơi, tiến đến gom xấp tiền nhét tạm vào ngăn kéo bàn. Cô xoay người đi về phía bếp, bắt đầu chuẩn bị bữa tối để xua tan bầu không khí ngột ngạt.
Gió lạnh bên ngoài vẫn rít từng cơn đập vào khe cửa đã được dán kín.
Mười phút sau, Vãn Âm bước ra với bộ đồ ngủ bằng nỉ bông màu xám. Cô bé không về góc học tập mà rón rén lại gần khu vực bếp nước.
Mùi canh cà chua trứng bốc lên ngai ngái. Vãn Âm kiễng chân, ghé sát tai chị gái thì thầm.
“Chị nói thật đi. Sao anh ta lại ở đây? Mà chị nhặt anh ta về nhà mình làm gì?”
Cố Nam Sênh khuấy nồi canh, bàn tay vẫn còn rát vì hóa chất ban nãy: “Chị đã nói rồi. Người ta bị tai nạn ngoài đường, chị thấy đáng thương nên đưa về thôi.”
Vãn Âm bĩu môi, ánh mắt lén lút liếc về phía người đàn ông đang ngồi tựa lưng vào tường nhắm mắt dưỡng thần. Đường nét khuôn mặt hắn góc cạnh, quai hàm sắc sảo như tạc. Dù đang bị thương, vẻ phong trần và nguy hiểm kia lại tạo ra một sức hút kỳ lạ và ma mị.
“Nhìn anh ta ngầu thật đấy.” Vãn Âm thì thầm, giọng pha chút tò mò của tuổi mới lớn: “Nhưng mà đáng sợ quá. Giống mấy tay giang hồ sát thủ trên tivi ghê.”
“Đừng nói bậy. Lấy bát đũa ra đi.” Cố Nam Sênh gõ nhẹ đũa lên trán em gái, thúc giục.
Vãn Âm xoa trán, vươn tay cầm lấy xấp bát nhựa. Nhưng thay vì dọn bàn, cô bé lại xoay gót, đi thẳng về phía góc phòng.
Cố Nam Sênh giật mình, định đưa tay kéo lại nhưng không kịp.
Đôi chân nhỏ bé dừng lại cách gã đàn ông khổng lồ chừng nửa mét. Bóng của Đan Thái trùm lên người Vãn Âm.
“Này chú.”
Tiếng gọi cộc lốc vang lên.
Đan Thái từ từ mở mắt. Đôi con ngươi xám tro sắc lẹm chĩa thẳng vào sinh vật nhỏ bé trước mặt. Áp lực vô hình tỏa ra khiến Vãn Âm nuốt khan, nhưng cô bé vẫn cứng cỏi hỏi tiếp.
Cố Nam Sênh đứng chết trân ở bồn rửa, tay siết chặt con dao thái rau.
“Chú là người xấu phải không?” Vãn Âm hỏi thẳng, giọng nói đanh lại.
Đan Thái khẽ nghiêng đầu. Ánh mắt hắn đánh giá đứa trẻ. Một sự dũng cảm liều lĩnh, rất giống với cô gái đang đứng run rẩy trong bếp kia.
“Tại sao lại hỏi vậy?” Hắn trầm giọng đáp trả, thái độ điềm nhiên.
“Vì vết thương của chú không giống tai nạn xe.” Vãn Âm chỉ tay vào ngực hắn, nơi lớp áo sơ mi đã nhuốm máu: “Nhìn như bị bắn ấy. Mà chị tôi thì ngốc lắm, nói gì chị ấy cũng tin, còn hay lo chuyện bao đồng nữa.”
Đan Thái khẽ nhếch mép. Một nụ cười rất nhạt, gần như tàn nhẫn xẹt qua khóe môi.
Vãn Âm hít sâu, hai bàn tay nắm chặt vạt áo ngủ: “Tôi chỉ muốn biết một điều là chú có ý đồ xấu với chị em tôi hay không thôi?”
Sự tĩnh lặng bao trùm lấy căn gác xép. Tiếng nước sôi sùng sục trên bếp ga trở nên rõ mồn một, gõ nhịp vào màng nhĩ những người có mặt.